任何一個偉大帝國的生命和活力，都源自於連續不斷的征服與擴張。

這是一條絕對正確的至理名言。

它的道理也很簡單，無論時代和世界在怎樣的發展變化，霸權、威望與榮耀等等這一系列構成帝國偉業的關鍵基石，依舊必須從戰場上奪取。在列國競爭的叢林法則之中，溫和笨重的大象與犀牛固然也算得上強悍勇猛，卻依舊難以讓人心懷畏懼，更不可能逼迫對手伏首稱臣。只有天性剛烈好鬥、整日浴血搏殺的獅子和老虎，才有能力真正地懾服群雄，戴上百獸之王的桂冠。

因此，假如統治者失去了上進心，完全滿足於已有的東西，一味地選擇避戰求和，讓這種擴張和征服的步伐宣告終結，那麼接下來無論往哪個方向繼續前進，都等於是在走下坡路了——而且還是一條逐漸加速，越到後面崩潰得越慘烈的過山車型下坡路……一般來說，帝國興起得越迅速，根基越淺薄，強盛得越容易，在衰敗時付出的代價通常也就越沉重。

但是，相應的，任何時代的擴張和征服，也有其無法克服的制約因素。精靈王國以最多隻有四百萬人口的純種精靈和半精靈為基礎，控制著有史以來分佈範圍最為廣闊的龐大領土，以及數量超過九千萬被征服民眾，其有限的可靠人力資源已經基本被運用到了極限——對於生育能力低下，生命週期漫長，世代更替緩慢的精靈來說，兩三百年的“精靈大侵攻”最多相當於人類的二三十年而已，根本不可能像某些成功佔據富饒國度的野蠻民族一樣，在短短几十年內就從最初的十幾萬人口迅速膨脹到三四百萬（哪怕是徹底腐朽敗壞的三四百萬廢柴後代），然後以此為資本大肆推行後遺症最少的“屠殺+移民”政策（只屠殺不移民，就等於是在為下一撥敵人騰出生存空間，同時白白浪費鉅額的軍費開支與兵員消耗）。事實上，考慮到在漫長戰爭中所付出的犧牲，精靈王國沒有出現嚴重的人口負增長就已經很不容易了——而與最主要競爭對手耐色瑞爾帝國之間綿延上百年的“大博弈”（The Great Game），更是在彷彿迴光返照一般地透支著這個國家最後一點富餘力量。

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