實事求是地說,天生高傲、狂妄並且自戀的精靈,從來就不是什麼優秀的殖民者。
在當前這個以航海殖民與工業革新為標誌的大時代,依靠先前數位精靈王超越時代的卓越眼光,永聚島的精靈們終於成功坐上了首班車,迎來了古代精靈文明崩潰上萬年之後的又一次復興,成為了第一個疆域遍及世界,戰艦橫行四海的殖民帝國。
但是,相對於同時代的其他挑戰者來說,精靈們的優勢也就僅此而已了。
經歷了三個世紀的血腥征服,紮根於永聚島上的精靈政權已經從一個弱小島國發展成了世界霸主,但同時也從“溫和、善良、優雅的美麗國度”墮落成了“殘忍、貪婪、恐怖的世界公敵”。這個國家僅僅擁有大約四百萬帶著精靈血統的公民,卻要駕馭兩片大陸各個智慧種族近九千萬的龐大人口,還必須獨自面對幾乎全世界各國的聯手挑戰,其版圖擴張和統治能力實際上已經基本達到了臨界點。在徹底消化現有疆域之前,精靈們即使有能力進一步對外擴張,也沒有能力穩固和開發新領地,最終只能是得不償失——由於技術條件和社會條件的限制,任何帝國的擴張都有其最大極限,超過了這一極限,治理成本和防衛成本的增加將會完全抵消掉征服帶來的好處,導致過度龐大的帝國被無法承受的自身負擔逐漸拖垮。
而且,由於那種深入骨髓的自大和傲慢作祟,在對待那些被征服的殖民地原住民的時候,精靈們總是帶著根深蒂固的歧視意識,將他們當作可以任意殘殺、役使的奴隸甚至牲口,完全沒有給他們留出身份方面的上升通道。無論那些賣身投靠的二鬼子再怎麼勞苦功高,只要身上沒有流著精靈的血,就永遠都只能是二等公民的命。對於征服而來的殖民地,精靈們也從來沒有真正當作自家國土來認真經營,其統治政策完全是掠奪性的:基本上就是先打下一塊地盤,接著任命一位帶有總督頭銜的包稅人去收稅。只要能夠做到按時足量地上供賦稅,精靈王國便默許那位總督在他的地盤上為所欲為。除非在轄區內惹出什麼亂子收不上稅了,又或者總督大人野心勃勃擁兵自重,妄圖對抗國家,中央政府才會罷免總督,再發兵鎮壓騷亂,然後換上一位新的總督繼續去那裡收稅……
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