清廷的宣戰詔書是6月21日釋出的。同時發出的,還有勤王詔書。畢竟慈禧對她的京畿武力是不那麼放心的。
軍機大臣、兵部尚書榮祿在這一天給南方的督撫們發去一封電報,口氣和觀點都令人萬分驚異,因為在這封電報裡,榮祿是以徹底的反戰派面目出現的。
榮祿先是譴責了朝廷攻殺使臣的“罪行”,說“兩國相戰,不罪使臣,自古皆然”,然後又斷言“以一弱國而抵十數強國,危亡立見”,講了朝廷走上這一步的無奈,斥責了滿清權貴除“慶邸”(指慶親王奕劻)外,大半成了拳匪了,“雖兩宮聖明在上,亦難扭眾”,最後提醒南方的督撫們,戰爭爆發,南方勢必受到危害,應早做準備。
榮祿真是那個時候最令人難以捉摸的人。從這封電報可以斷定,榮祿對慈禧的忠心實際上很可疑。他又在腳踏兩隻船了。而且,他對京畿戰事極度悲觀,將自己的餘生寄託在了南方的督撫們身上。
南方的大員,以劉坤一、張之洞及甫至兩廣的李鴻章為首。論風骨、見識和威望,當時的滿清朝廷,無人可比此三人。
袁世凱還排不上號。
電報是個好東西,比之前的快馬八百里加急要方便多了。在這之前,劉、張、李三位疆臣一直關注著京師的動靜,彼此商議著應對之策。
至洪楊亂起,朝廷便呈現出內輕外重的格局,湘、淮兩系的大員因戰功佔據了十八行省督撫寶座的大半,朝廷在戰時是無奈的,戰後自然猜忌的緊。曾國藩,中國這位近代軍閥的鼻祖,掂量輕重後,不顧下屬各種方式的勸進,決意與滿族朝廷合作到底,以裁撤湘軍換來了朝廷的放心,也得到了自己和子孫的富貴和安全。他這個頭帶的好,免除了十九世紀晚期中國可能出現的內戰,換來了曇花一現的所謂“同光中興”,表現在政局上就是朝廷的威權日重。
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