揚州鹽商與蘇杭應奉局不同。蘇杭應奉局是明目張膽的貪汙、敲詐、勒索。這樣的行徑只需掌握鐵證就能將他們一網打盡。但是揚州鹽商從明面上看他們可都是遵紀守法的良民。在揚州地界上，他們樂善好施，年年出錢修橋鋪路。遇到旱災、水災他們還會開設粥鋪賑濟災民。所以很大一部分人還是將揚州鹽商當做樂善好施的善長仁翁。

當然，既然只是一大部分人將揚州鹽商當做善長仁翁，那麼自然就有一部分人對那些鹽商十分不感冒，或者乾脆就是恨之入骨。這一部分人就是灶戶。

所謂的灶戶就是設灶熬鹽的鹽戶，他們用簡陋的工具和落後的辦法熬製粗鹽，然後鹽商們將粗鹽收集過去再加工成精鹽進行對外銷售。精鹽的價格比粗鹽要高足足四十倍，足以見得粗鹽的收購價格有多麼低。這樣的價格也是揚州鹽商總會制訂的，他們聯手控制著粗鹽的收購價，使得灶戶們的生活水平極為低下。

當然，這些都只是外話。在揚州鹽商和兩浙鹽務的忐忑心情之下，梁薪一行人總算是到了揚州。揚州城外鑼鼓喧天，數不清的美人在馬路兩旁夾道歡迎，數條條幅從揚州城樓上垂直而下，上書：“舉城歡慶，忠義侯蒞臨揚州巡視。”

看到這樣的場景，梁薪不由得想起後世那些所謂“歡迎某市委書記蒞臨本區指導工作。等等。”。再一看馬路旁邊那麼多的年輕姑娘，梁薪真真切切地打心眼裡羨慕起揚州鹽商們的幸福生活了。

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