也許英國人無法理解中國人的思維，但是譚延闓並不擔心英國不會對此做出反應——他們有一個非常優秀的中國顧問赫德，而這筆海軍軍費中的第一期一千萬兩是從匯豐銀行的兩千萬兩中出來的，抵押的又是兩淮鹽稅和海關關稅。按照慣例中國海關對此項貸款的用途有著監督權，說白了就是英國為了確保每一筆貸款的用途而採取的措施。

譚延闓心中也明白中國海關在赫德的領導下，建立了一整套完整的現代化海關體系，而五萬多人的海關體系中，毫無疑問是外國人佔據領導地位。最具有諷刺意味的是，在赫德領導下的中國海關可能是中國現今最廉潔、最高效的政府機構，但這一切並不能掩飾赫德透過《海關募用外國人幫助稅務章程》和《海關衙門章程》，架空總理衙門，將海關大權全部集中到外籍總稅務司中——赫德把持了中國的海關大權，可以說他在中國各個通商口岸所設定的三十餘處海關關口體系中，有著皇帝一般的權威，是外商享受低於“值百抽五”的稅率特權。由於赫德的關係，從1864年開始，中國的海關進口稅始終低於出口稅，進出口稅又低於國內貿易稅，洋貨稅又低於土貨稅的奇異現象，使得海關喪失了保護和發展中國民族經濟的自衛能力。

譚延闓和赫德之間打交道的次數並不多，當然在盧漢鐵路極受爭議的那段時間，赫德曾經屢次拜訪直隸總督衙門，譚鍾麟應付不來只好讓譚延闓來對付赫德。其實在李鴻章離開直隸總督衙門之後，赫德最主要的交涉目標就是譚延闓，做為一個在華超過三十年的中國通，赫德比任何在華的外國人都能夠更好的理解誰才是真正的直隸總督兼北洋大臣。

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