譚延闓作為可以接觸頭等機密的軍機章京，日本人改口的原因在他眼中並不是什麼稀奇事——李鴻章成功的購得了四艘戰艦，代價便是近一百萬英鎊摺合銀兩六百八十萬兩，將會在二十天之內懸掛厄瓜多國旗到達中國上海。

在三月牙山海戰爆發後，駐英國公使薛福成和六月接替其工作的龔照瑗先後展開攻關，薛福成搞定了阿姆斯特朗船廠所建造的一艘捕雷艇。薛福成在任時得知英國正在為日本加緊建造兩艘東亞海面上前所未有的戰艦，便立刻致電李鴻章，認為若是想要和日本平衡海上實力必須也要購進新艦，並且設法阻止這兩艘戰艦回到日本。

曾在當年中國訂購蚊炮船中嚐到甜頭的赫德、金登幹以及英國阿姆斯特朗公司的總設計師倫道爾爵士早已嗅到了中日戰爭的硝煙，已經先於清廷行動起來了。倫道爾透過金登幹率先向赫德拋來了“繡球”，稱“中國應當增強海軍，以與日本保持實力上的均衡”，“他的阿姆斯特朗廠願以正在為別處定造的快速巡洋艦優先供應中國，其中快速巡洋艦10個月交貨，小型捕雷驅逐艦，5個星期就能交貨。”

薛福成的工作和他們不謀而合，很快便以五萬兩千鎊的價格定下了那艘捕雷驅逐艦，這便是“飛霆”，不過可惜的是英國因為中日兩國戰爭的原因，扣下了這艘戰艦，這個時候薛福成才弄清楚日本人的那兩艘戰艦距離建造好還有很長一段時間，無論如何也趕不上開戰。幸運的是不光中國的“飛霆”被英國所扣押，日本訂購的“龍田”驅逐艦也被英國扣押，這一次在英國的購艦行動，中日兩國都吃了閉門羹，算是一次平手。

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