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卷九 征戰花旗改乾坤 第二百零七章 替罪羊

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見到斯滕博格又走了回來,諾里斯靠到椅子上,使勁揉了揉額頭。

“總統……”

“我知道你有疑問,還有很多話要說。”諾里斯嘆了口氣,說道,“現在沒有別人,有什麼就說吧。”

“總統,你知道,在任何情況下,我都不會在別人面前反對你的決策。”斯滕博格嘆了口氣,說道,“這並不代表我認同你的決策,只是在維護你的威嚴與地位。這件事,我覺得不能完全交給羅博特。”

“為什麼?”

“他是軍人,不是政治家。”

諾里斯看了眼國務卿,說道:“我們已經嘗試過用政治家的方法去解決問題,可惜沒有取得任何結果。”

“這並不表示軍人就能解決問題。”

“是嗎?”

“你已經知道,羅博特利用了你的命令,擴大轟炸範圍,導致上萬平民喪生。如果再讓這樣的事情發生,倒黴的肯定不是羅博特。”

諾里斯沒有開口,因為他早就想到了這個問題。

羅博特為什麼要擴大轟炸範圍?諾里斯沒有問,也沒有必要問,因為當時的情況太特殊了,即便換成別人,也會做出同樣的決定。

關鍵就是,承擔責任的不是羅博特,而是諾里斯。

這是總統下令展開的軍事行動,軍隊只是執行命令的工具,而不是承擔責任的載體。雖然事情還沒有曝光,甚至連諾里斯都不知道在那幾棟高樓大廈中有多少平民,但是最終肯定得有人承擔責任。

見到總統不說話,斯滕博格嘆了口氣,起身說道:“我去起草新聞發言稿,等下交給你過目。這樣的事情,越早公佈對我們越有利。我們已經在宣傳上吃過苦頭,不能再次犯同樣的錯誤。”

諾里斯皺起眉頭,朝斯滕博格看了過去。

“早點讓民眾知道,我們才能把責任推到襲擊者身上,而不是讓民眾相信,是我們的錯誤行動導致上萬平民喪生。”斯滕博格嘆了口氣,又說道,“當然,在措詞上,我們必須小心斟酌。”

“你說得沒錯。”

斯滕博格剛轉過身去,聽到總統這話,收住了準備邁出的步伐。

“我們必須掌握主動權,不能讓襲擊者主導輿論。”諾里斯又揉了揉額頭,說道,“如果讓羅博特去幹,他肯定會無所不用其極。雖然我們能夠消滅所有襲擊者,取得勝利,但是這不是我們想要的勝利,也不是能夠讓我們向民眾交代的勝利。必須有人去約束他,讓他不能為所欲為。”

“阿奇博爾德與他的私交不錯,讓他去……”

“你認為國防部長能夠向參聯會主席施壓嗎?”

斯滕博格苦笑了起來,這兩人都代表軍方利益,自然不可能相互牽制。

“發生了這麼多事,不管結果怎麼樣,我都不再適合留在這裡了。”諾里斯的目光在斯滕博格身上停留了好一陣,說道,“我已經想好了,事情結束後就向競選委員會提名,由你代表民主黨參加大選。”

“總統……”斯滕博格一下瞪大了眼睛。

雖然在一個月之前,斯滕博格就在考慮是否參加大選,以及以何種身份參加大選,但是這幾天下來,斯滕博格已經認識到,民主黨很難在即將舉行的大選中獲勝,因此誰代表民主黨參選,結果都一樣。

參加一場註定贏不了的大選,絕對不是什麼好事。

斯滕博格不是笨蛋,有能力當上國務卿,替總統處理煩瑣的日常政務,以美國代言人的身份四處宣揚美國的價值觀,就不會是笨蛋。可以說,作為總統,不需要太高的智商,可是作為總統最重要幕僚的國務卿,絕對需要超高智商。

在總統說出這句話之前,斯滕博格就想好了,四年、或者八年後,才是最佳時機。

作為一個有野心,希望當上總統的政治家,斯滕博格必須避開一切政治陷阱,比如以配角的身份參加大選。不管是作為諾里斯的搭檔、還是共和黨的陪襯,都是配角,而不是光彩奪目的主角。

斯滕博格早就想好了,在諾里斯離開白宮之後,他就回到伊利諾伊州,在兩年後參加州長競選,用六年時間鞏固自己的政治地位,獲得更多的支持者。等到民主黨恢復元氣,或者是共和黨總統犯下錯誤,再向總統寶座發起衝刺。

可想而知,在諾里斯提出由他參加總統大選的時候,斯滕博格根本高興不起來。

這不是去參加大選,而是充當政治戰場上的炮灰。

“我知道你在想什麼,但是我們沒有輸,至少到現在還沒有輸。”

“可是我們也沒有贏的機會。”斯滕博格沒再遲疑,為了自己的政治前程,他必須直接面對總統。

“是嗎?”諾里斯笑了笑,“我們也許會輸掉這場戰爭,但是我們有機會贏得民心。”

斯滕博格鎖緊了眉頭,似乎沒有明白諾里斯在說什麼。

“災難已經發生,也許還將繼續擴大。在不遠的將來,我們面臨著空前挑戰。要想成為名留青史的領袖,必須做好兩件事情。”諾里斯從兜裡掏出香菸,點上抽了兩口,說道,“除了查出幕後真兇,為死難的同胞報仇之外,還得率領三億民眾,完成艱難的重建工作,讓美利堅合眾國長盛不衰。”

“可惜的是,我們很難查出真兇。”

“這是情報機構的事,當然我們不會抱多大希望,但是你肯定知道,民眾需要知道的並不是誰幹了這件事,而是我們應該把矛頭對準誰。”諾里斯笑了笑,說道,“不管能否查出真兇,民眾需要的只是一個發洩物件,一個看上去合理、而且符合我們利益的打擊物件。萬幸的是,在地球上,這樣的物件並不少。只要合理利用輿論、引導民眾的情緒,再加上一些必要的手段,我們就能讓民眾相信,不管報復誰,我們都為死難的同胞報了仇,讓真兇受到了應有的懲罰。”

斯滕博格沒有笑,因為諾里斯沒有說謊。

十多年前,為了控制油價,實現獨霸世界的目的,共和黨總統就製造了輿論,用“莫須有”的罪名發動了兩場戰爭,而最終的結果證明,在薩達姆的老巢里根本沒有大規模殺傷性武器。

“關鍵不是報復誰,而是如何讓民眾相信,我們能夠渡過難關,重現輝煌。”

斯滕博格點了點頭,表示明白總統的意思。

比起發動一場戰爭,完成重建,特別是信心重建,才是關鍵中的關鍵。

“毫無疑問,戰爭能夠提升民眾的信心。當我們的軍隊凱旋歸來的時候,民眾就會相信我們仍然是世界上最強大的國家。”諾里斯稍微停頓了一下,說道,“不可否認,在發動戰爭方面,我們比不上共和黨,但是在至關重要的國內治理上,共和黨遠遠比不上我們。只要抓住這個重點,我們就能走得更遠。”

“可惜的是,我們恐怕等不到那個時候。”

“那得看你怎麼挑選搭檔。”

“搭檔?”

“發生了這些事情之後,民眾需要的是一位具有強硬手腕、又有能力幫助國家走出困境的總統,而不僅僅是一位只懂得發動戰爭的總統。”諾里斯笑了笑,說道,“可惜的是,沒有任何人具備這兩個條件,所以你必須挑選一位合適的搭檔,讓他彌補你的缺失,從而贏得更多支援。”

斯滕博格一愣,明白了總統的意思。

“羅博特六十多歲了吧?如果能夠讓他脫下軍裝,你們就是最好的搭檔。”諾里斯抽了兩口煙,滅掉菸頭,說道,“只是在此之前,你們必須站到一個舞臺上,讓民眾看到你們全力合作時能夠爆發出多大的能量。”

“可是……”

“放心吧,羅博特是一個有頭腦的軍人,加上他身後的利益集團,我相信,他不會錯過再上一層樓的機會。”

斯滕博格沉思起來,總統的提議確實有道理。

“今後會是個什麼樣子,我們都不清楚,所以我們得努力把握住眼前的機會。”諾里斯看了出來,斯滕博格已經動心了。“現在就是你登場的機會,也是讓贏得民心的機會。我們不是軍人,但是我們不能讓軍人擅自做主。你必須採取行動,讓所有人都知道,你能夠駕馭世界上最強大的軍隊,並且以領導者的身份,讓這支軍隊無往不勝,用鋼鐵與烈焰捍衛美利堅合眾國!”

“總統……”

“去收拾一下吧,我幫你安排飛機。新聞發言稿就不用你操心了,等你回來,我們一道慶祝。”

斯滕博格咬了咬牙,說道:“我會盡力而為,希望結果不會太糟糕。”

“你得相信自己的能力。”

斯滕博格點了點頭,沒再多說什麼,告辭離去。

等國務卿離開,諾里斯才長出口氣。

不管結果如何,肯定有人為無辜喪生的民眾承擔責任。站在任何人的立場上,都不希望自己成為替罪羊。

斯滕博格不例外,諾里斯也不例外。

兩人不同的是,斯滕博格只是服務者,而諾里斯是一切決策的主導者。在局勢變得不可收拾的情況下,諾里斯首先考慮的肯定不是國家利益、也不是政黨利益,而是個人利益。這沒有什麼好非議的,因為他是美國最大的政客。

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