淚眼婆娑，紅紅的臉龐在夕陽下讓人格外憐惜。

看著站在山上那麗人兒的這般模樣，沒來由的陳默然卻覺心中一痛，兩日未見這丫頭，未曾想她似乎比前兩天顯的清瘦了些，或許是心理作用吧！

“若是我家小姐當真……”

翠喜的話依還在陳默然的腦海中現著，翠喜為什麼來找他陳默然，雖不知道那丫環腦子裡在想什麼，可這會看著這丫頭，陳默然卻覺得有幾分罪過。

一回頭，看著那拄著柺杖走來的時人，劉靜璇的眼睛便瞪大了，羞赧、懊惱、憤恨，說不清道不盡的五般滋味便湧到了心裡來，想轉身離開來著，不知為何劉靜璇卻是抬不起腳來，只是睜大眼睛，目中帶著火地看著這人。

“閻……不，劉……劉小姐！”

尷尬的打了個招呼，雖有些不自在，但陳默然還是走了過去。

“喲，我道這誰那，這不是那產業公司的陳大老闆嗎？不知陳大老闆，今個怎麼這麼閒暇跑到這荒山野嶺的來，難不成又是尋思著騙那家銀或是辱那家姑……”

話未完，劉靜璇便是粉臉一紅，眼中依還紅紅的，過去的兩日這討人打的瘸子總是出現在夢裡頭，每一次雖都恨不得食他的肉來，可偏生的輪到最後，還是以她吃虧散了場。

便是在夢裡，有時候都會浮出那讓人咬著嘴唇的味來，這兩日呆在庵裡，也是靜不下心，夜裡頭那羞死個人來的夢境，可不是汙了這佛門淨地嘛。

這下午時，被翠喜拉著到了這後山來散心，可未想卻在這碰到這挨千刀的瘸子。一見著他，生怕他再說言語什麼的羞著自己，劉靜璇幾是如那刺蝟般搶先把自己抱成團兒，用一陳尖言利語的保護著自己。

“劉小姐，那日，默然實是罪過！”

手抱著拳，嘴裡道著歉，陳默然又朝這劉靜璇走進了幾步，看著面前這渾身散發著一股青春氣息，便是一身寬鬆的衣服，也難掩其無可挑剔的曲線的女孩，那冷豔中掩著些溫柔、稚純中卻帶著嬌豔的俏臉中難抑的痛色，只讓他心裡湧起一陣愧意來。

劉靜璇卻出人意料的未發一言，只是用那雙美眸盯視著眼前這瘸子來，他來這幹什麼，是為了賠罪，一個罪字賠得了嗎？

瞧著劉靜璇那柳眉深蹙的模樣，陳默然卻在心下嘆口氣。

“劉小姐，只要可贖那日默然之罪，任打任罰皆由劉小姐，還望小姐想開些！切莫……”

“切莫什麼！”

劉靜璇的眉頭一橫，怒視著面前這距自己只有數步遠的瘸子，卻是如刺蝟地張開刺來，似想籍此保護自己。

“默然，不知如何才能彌補默然之過！但卻希望劉小姐能想開些，原諒……”

“原諒？”

劉靜璇冷笑了笑，看著這瘸子，有這種好事嗎？

“你想讓我原諒你！”

“只要劉小姐能原諒默然，無論劉小姐所提何種要求，默然都會應下！”

話一出口陳默然便後悔了起來，這女色誤人當真不假。在心裡不停嘀咕了起來，這小妮子不會提出什麼過分的要求吧！要是她要自己的命，這命還真給她嗎？

“我要你命，你給嗎？”

果然不出所料，陳默然一聽是這個要求頓時啞了，這妮子……毒啊！。

“……”

尷尬的笑兩聲，陳默然摸了下鼻子，以掩面上的尷尬，而這會劉靜璇卻是冷笑了起來，看著這瘸子，那原本應該媚惑眾生的笑容，卻是顯著透骨的冷來。

“你陳大老闆的命那麼金貴，想來您自是不願了！小女子何德何能敢要陳大老闆的命啊！”

“還請劉小姐換個要求，默然此次確是為誠心誠意，望得小姐原諒，那日一時腦熱之過，至今仍令陳默然悔恨不已！”

話已經說到那個份，卻是沒了迴路的陳默然改了口，便說了下去。

“哎……”

劉靜璇這會卻是輕嘆一聲，看著這瘸子倒是生出幾分怨來，難不成在這瘸子眼裡，自己真是個無狠毒女人，真會要他那命嗎？可他卻連個暖人心裡的話卻也說出不出來。

見她沒說話，陳默然倒也不再說話，只是看著這女孩，兩人沉默著，彼此對視著，這會劉靜璇倒也未覺得有什麼，看了好一會，方才轉過身去。

“喂！瘸子！”

“啊！”

背對自己的劉靜璇這一輕喊，只讓陳默然一愣，也覺察到這劉小姐似沒了先前的那般防範之意了。

“年前，你是用何手段引的我爹爹下了套！”

劉靜璇問題讓陳默然一陣訝然，他看著這肌膚盈白如粉雕玉琢，襯著暈紅的血色份外可人的女孩，沉默了一會，從手腕上取下那塊表來。

“劉小姐，這表，想來你也識得吧！”

那讓爹爹賠了一世英明的手錶，劉靜璇怎會不識得，於是便點下頭。

“說來也許小姐會覺得我騙了你，但……”

看著手中的這塊勞力士航海家，陳默然用手撫了下表面，狠狠的朝著地上摔了一下，在劉靜璇的訝然間，陳默然又彎腰把表拾了起來。

“在默然看來，這表別說是一萬兩千兩銀子，便是兩萬兩銀子也是值得的，每天的走時精度是一秒內，這是天文臺精度，這塊表也有天文臺認證，在歐洲，單是這一塊表，也值兩萬英鎊，也就是將近十來萬兩銀子！”

陳默然拿手錶臉全無一絲作做，然後把手錶遞到目瞪口呆的劉靜璇的手中，認真的看著她。

“默然從未想過要靠這手錶蒙人銀子，只是這表的價值，在咱們中國，還不被人知，若是劉小姐不信，便可直接拿著這手錶，去問一下這江寧城市的洋神父，他們應該知道若是這麼一塊小巧的手錶走時精度達到天文臺精度，而且不怕摔，不浸水的表會是什麼個價錢！”

拿著手錶，陳默然卻是要把手錶塞到劉靜璇的手裡，手指無意間觸及那副柔荑，只是讓他心裡湧起此異樣來，而劉靜璇同樣的臉色一紅。

“你這人……我要你手錶做什！”

被這人碰了手，臉色稍紅劉靜璇抬起頭來，望著陳默然，難道他真的沒矇騙爹爹，這手錶真值那麼多銀子，但爹爹到底還是栽了，無論是這是否值那些銀子，值了，爹爹沒認出來，不還是把眼力給栽了進去嘛。

“那……那第二次呢？”

劉靜璇又好奇地問了一句，那天爹爹從醫院裡來後，拿著厚厚一疊銀兩券在那，長吁短嘆的，整整兩天人似都老了一圈兒，這瘸子也忒可恨了。

“嗯……”

瞧著這女孩仰看著的自己時，那副清媚的大眼中露出的神態，陳默然卻覺心下一蕩，這小妮子年齡不大，模樣俊俏不說，這無意間流出媚態總是讓人骨子酥。

“劉小姐，令尊視我為騙子，可偏生的……”

話沒說完，劉靜璇便明白了緣由來，爹爹兩次栽在他陳默然這裡，全是迷了眼來，而這識物、識人的眼力卻是爹爹這輩子最自傲之事，可偏生在他陳默然這裡先後二次走了眼，他如何能不惱。

“你這瘸子，可真的，為什麼三番兩次的折了爹爹的眼力……”

話只說一半，劉靜璇忙止住口來，她突的意識到自己個說出這句話時，似就像是戲文裡的小姐和情人罵起俏來的語氣。

劉靜璇的語氣讓陳默然明白這次自己沒白來，或許她可能不會那麼輕易的原諒自己，但至少比之前好些。

“劉小姐，默然當初也是實屬無奈，落得只能靠著典當手錶度日，話說回來，若非令尊當日慷慨，怕也沒有默然的今天，恐默然早已餓死於江寧街頭！所以歸到底兒，令尊都是默然的恩人，默然這些天一直尋思著，那日去府上親自向令尊一表謝意！”

“你這瘸子，還是免了吧！免得爹爹見著你，不知又會從那冒出氣來！”

原本劉靜璇想笑來著，可卻強忍著沒笑出來，不知為何，這幾日她對這瘸子的恨意反倒淡了，只是心裡頭卻一直放不開那日他強親自己的舉動，不過想及自己當眾打了他一耳光，心下似乎也沒有那麼深的恨意，可便是現在只要想起來，除去讓人滿臉通紅外，難免的還會有些其它繁雜的情緒。

“你這瘸子！站了這麼久，不累嗎？那邊有個亭子……”

話出口時，劉靜璇沒由來的臉色一紅，便自己個盈盈的朝著遠處林邊的亭子走去，陳默然一見忙跟著在她身後走了過去，瞧著那盈盈的俏影兒心裡卻是一陣小樂。

許是在陳默然樂呵呵地跟在劉靜璇的身後朝那亭子走去時，在江寧城裡兩江總督裡那處曾讓陳默然汗流浹背、緊張不已的船舫裡，另一個人卻是緊張兮兮的在旁恭站著。

品著茗的劉坤一輕抬眼簾看了在那唯唯諾諾站著的侄子，心下禁不住卻是長嘆一聲。

“能賢，知道你犯下什麼過錯嗎？”

“侄……侄兒，卻是不知！”

劉能賢的聲音顯得有些結巴，他真不知道伯父先前的怒火由何而來。

“你可知道那日徐世昌請你去聽戲，為何又邀那瘸子！”

伯父的反問只讓劉能賢心下一緊，這江寧府裡怕沒什麼能瞞過伯父他老人家的眼睛，想到那日自己收下徐世昌五千兩的銀票，心頭更是為自己擔心起來，伯父向來不恥那袁宮保的為人，姑姐不說甲午年間他棄陣而逃，便是戊戌棄聖謀富之舉雖應得伯父的心，可終歸還是不喜那棄聖叛友之舉，用伯父的話他袁世凱就是“大清國的司馬昭”，這一語雖是私下裡說著，可那話卻是夠毒的。

“侄、侄兒不知！”

劉能賢又下頭低了一低，全一副受訓的模樣。

“那徐世昌是袁項城的心腹，袁項城更是野心勃勃之輩，徐世昌來江寧時，旁邊人不尋，偏生尋那陳瘸子，正是為袁項城拉攏可用之人！”

瞧著劉能賢那般模樣，劉坤一心下是那著嘆著，劉家的這些個後輩沒有一個成器之人，更沒有一個可堪之材，將劉家的晚輩與那瘸子一比，心下卻是嘆著。

“那瘸子，骨頭過硬，不適官場周旋，可他肚子裡的經世手段卻非旁人所能及，無論是幹什麼，歸根到底只有一樣東西最實在，就是銀子，朝廷辦事要銀子，官員升遷要銀子，領兵打仗更得要銀子，袁項城手下握著武衛右軍，開幕數年更聚賢於幕，可那袁項城幕中卻無一位有經世手段的人物，李合肥手下有盛宣懷、左季高手下有胡雪巖，曾帥幕中……曾帥之成後豈能與李合肥相提！便是左季高……”

劉坤一這會卻是沒再說下去，他心下似是感嘆可惜著那陳瘸子晚出十年，否則，哎！心嘆一聲，他卻又看著劉能賢。

“這些個道理，徐世昌豈會不知？可你……”

想到侄兒的短視，在徐世昌拉籠的陳默然時便出言敲打，那陳瘸子是骨硬之輩，偶有打敲或有所用，但也可能適得其反，在那時候，若是換上一腹能撐船的角色，怕會用另一番話，說得只讓那陳瘸子感激，同時絕了徐世昌的心思，可能賢卻好，事得其反啊。

“能賢無能！”

劉能賢忙跪下去磕著頭。

“得了，不要提這個了，那瘸子雖說骨硬點，但也是感恩之輩，只要老夫在一天，他必不會為袁項城所用，只是……劉家啊！”

搖頭著頭，劉能賢閉上了眼睛來，劉家後繼無人的現實，每每總是讓他心嘆不已，劉家這輩子的富貴，怕從他劉坤一這便斷了。

可惜了，想到那瘸子的骨頭過硬，在官場過剛易折不知埋了多少棟樑，否則便是拼了這張老臉，他也會把那瘸子納入自家門下，為其保個真正的出身，可惜！可惜至極。

“伯父，那瘸子……近來似是用著伯父你的名字……”

一直跪在地上的劉能賢似是無意地說了一句，卻只換得劉坤一掙開眼來，看著這跪在地上的侄子在心下又嘆一聲。

“是用我的名字為他的浦東張目嗎？我知道，這江寧城裡都鬧開了，連他徐世昌初來江寧都知道了，我若不知，還署理什麼兩江！”

端起茶杯，劉坤一朝著舫外的小湖看去。

“三十八天，他那名不見經產業公司便籌賣了兩百餘萬兩公司債券，能賢，這等手段豈是常人能及，你拿著老夫的名字，看看能不能籌著幾百萬兩銀子來。老夫這輩子看人，沒走過眼，可在陳瘸子這裡，我卻走了眼！”

說出這番話時，劉坤一的臉上擠出些不鹹不淡的笑來，望著湖面時的目光卻顯得有些複雜。

“我從不擔心那瘸子，有朝一日會翻出我的手掌心來！”

跪拜在地劉能賢只是聽著，伯父那一套識人、用人的手段，怕是他學上一輩子也是學得不的。

“在大清國若想做個商人，若想自保，一是攜洋以自重，以洋人抬高自己的身價，二是結交朝中要員！”

說出這番話時，劉坤一卻看了眼劉能賢，似乎是在提點著他用人之道。

“那瘸子初來江寧之時，這兩點沒一點是他能沾上的。”

“伯父，這是為何？”

劉能賢卻是好奇了起來，為什麼伯父說那陳默然當初沾不上這些！

“只要那瘸子去開發那個浦東，便攜不了洋，自不了重！浦東，浦東那地方的銀子燙手而扎手，那是在洋人嘴裡搶食吃，除非那瘸子甘心在浦東事成之後，雙手奉於洋人，否則自攜不了洋，可那瘸子骨子裡頭逆煩不說，便是洋人的貪婪，恐怕也讓那瘸子無法接受，攜洋之路可說斷於浦東。”

喝一口茶，劉坤一又繼續說下去。

“結交朝中要員，現如今朝中要員無非有三，一是李合肥，二是張南皮，三則是老夫，李合肥幕下有盛宣懷，便是那瘸子投去，也是落得下著。至於張南皮，馬鞍山鐵廠成否，只會讓張南皮面上無光，他自不會待見那瘸子，也只有老夫，無論他浦東或是馬鞍山都是於老夫兩江之地，除去老夫，誰能為其在朝中引為靠山！”

這會劉坤一卻是帶著些傲意，而劉能賢直到這會才算是明白伯父當初厚待那瘸子的用，這那裡是送他一場大富貴，根本就是送上兩把刀在那陳默然的頭上，洋人刀紮在脖上，國朝的刀砍在腰上，只要他陳默然稍一妄動，恐怕便會落得個刀斧加身之禍。

“能賢你可知，老夫走眼之處所在何處！”

回過頭去，劉坤一盯著的跪於舫中的劉能賢。

“所看走眼的正是他籌銀子的手段，這手段，別說是他袁宮保，便是西安的老佛爺，怕也是會有所求啊！”

搖頭輕嘆一聲，劉坤一便抬腳朝舫外走去，直到走出數步後才說了句。

“還跪著幹什麼，起來吧！那瘸子，尋思著這幾日就要走了，我知道你的心思，想在那浦東落塊地，便去落下，只要他陳然之還有使喚銀子的手段，這大清國自然會有人尋他，有人能用得著他！十年八年，許是會沒事的！”