“……一戰剛剛結束之後,在英國幾乎所有消費品,諸如食品、燃料、酒類、電力、衣服,直至舉世聞名的黑啤酒和板球,均需實行嚴格的配給制度。面對這種困境,即便是最樂觀的英國人也不得不承認‘我們是一個貧窮的國家,因而我們必須學會如何生活。’
但是英國人是富有的。他們手持一張藍黃兩色相間的英國護照,即可自由往來,周遊列國,這是世界上任何其他國家的公民所不能享受的特權。由屬地、殖民地、保護國和共管地組成的大英帝國,仍然疆域遼闊,五億六千三百萬膚色各異、語言不同的人——泰米爾人、中國人、布須曼人、西南非洲的霍屯督人、達羅毗荼土著人、美拉尼西亞人、澳大利亞人、英格蘭人、加拿大人等——的生死之權,至今依然取決於這些因無暖氣而在倫敦凍得發抖的英國人。
在這個世界,大英帝國擁有二百九十一塊領土,遍佈地球上各個角落,其中面積最大的屬地有加拿大、印度和澳大利亞,而面積最小、不足掛齒的領地有伯德島、布蘭布林灣和雷伊克礁島。相形之下,亞山大大帝、愷撒和查理大帝只能望洋興嘆,望塵莫及。
英國引以自豪的是,每當議院塔上響亮的悅耳的鐘聲在倫敦中心廢墟上空迴盪時,聯合王國的三色旗幟在大英帝國某地上空徐徐升起。三個世紀來,大英帝國的紅色旗幟飄揚全球,英國的青年學生為之心潮起伏,浮想聯翩,富商巨賈貪得無厭,發跡慾望有增無已,冒險家們雄心勃勃,躍躍欲試。帝國各地的原材料源源不斷地運往工業革命的各個工廠,遍佈世界各地的領地為其工業產品提供了得天獨厚的貿易市場。
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