七邪主動要求留下來照看何教授的遺體，唐三成與白逸出了門，才發現寨民早就開始勞作了，一出吊腳樓就撞上一位寨民，趕巧是昨天送草藥的那一位，白逸急急地上前：“這位大叔，請問一下首領在哪裡？”

“首領剛剛下山去了，你們追的話，應該還來得及。”那上了年紀的寨民指著下山的路：“喏，現在還能看到人影子。”

兩人顧不得道謝，就飛速地朝山下跑去，下山的路是陡坡，若是跑得太快，一個不小心，就能夠咕嚕嚕地滾下山去，兩人也顧不了這麼多，直追著首領而去，等離得近了，白逸叫道：“符大哥！”

首領聽到這完全陌生的稱呼，停下腳步，轉過頭來，這張臉與符羽有七八分相似，只是顯得很蒼老，三十年前，符羽不過十六歲，她曾提過大哥比她年長八歲，這樣推算，首領今年應該有五十四歲了。

首領見過白逸與唐三成，面對這兩名外來人，他有些不悅，眉頭緊緊地皺了起來：“你們找我有什麼事情？”

他的漢語講得相當標準，並不像其他寨民有些彆扭，字正腔圓，而且還抑揚頓挫，當年白逸來到苗寨的時候，這位預備首領並不在苗寨中，而是外出求學，所以他並沒有見過白逸，現在值得慶幸這一點。

“首領，何教授去世了。”白逸簡潔地說道：“我們想和你商量一下如何處置何教授的身後事，畢竟他是您姑母的朋友。”

首領臉上沒有一絲詫異，好像何教授的死完全在他的意料之中：“何教授的遺體在哪裡？”

“我帶你去吧，就在符敏住的吊腳樓裡。”看到首領身後揹著揹簍，白逸問道：“首領是有事要下山嗎？”

首領很有一些冷冰冰：“本來是下山為何教授買點藥的，現在看來沒有必要了。”說完，首領折返回去，將兩人甩在身後，唐三成搖搖頭：“太冷酷了吧，平常人聽到有人過世，多少會表示一點悲傷或者惋惜之情，他怎麼一點反應都沒有。”

“未必。”白逸指著首領背上的揹簍：“如果不關心，首領怎麼會親自下山為教授買藥，依我看，他對教授很關切才對，看人，不能只看表面的，有些人不擅於表達自己，但不代表內心很冷酷。”

“就像你一樣？”唐三成嘻嘻笑著：“你也是外冷內熱的人。”

“滾一邊去。”白逸粗魯地推開唐三成，追到首領的身後，首領直接走到姑母的吊腳樓裡，進去的時候，居然先行了一個禮，可見對符敏有多尊重了，白逸與唐三成跟進去，一直走到何教授去世的房間，首領蹲下去，雙眼突然泛紅，嘴裡喃喃道：“恭喜你，何教授。”

唐三成大感駭然，看到何教授死了，他居然說“恭喜”，怪異得很！首領站起身來的時候已經恢復了平常的樣子：“我知道有個地方可以讓教授入土為安，教授說過，他這輩子最大的願望就是和愛的人在一起，生前不能如願，現在可以得償所願了。”

“你是指符敏，哦，不，貴姑母嗎？”

首領大感意外：“你們是什麼人，教授居然將這件事情告訴了你們？”

“相識不分早晚，有緣自然情趣相投，有話直說也就順其自然了。”白逸說道：“首領與教授似乎情誼不同尋常，想來也是因為這個原因了。”

原來“恭喜”是指這個意思，唐三成這才明白，不好意思地摸摸自己的頭，是自己想歪了，還以為這個首領很冷血無情呢！

“我小的時候，教授來到了苗寨，他學識豐富，教給我很多聞所未聞過的知識，在他的影響下，父親甚至決定讓我外出求學，不敢想象，要不是有教授的到來，我一輩子都沒有辦法見識外面的世界了，當年的苗寨完全封閉，是他打破了這種封閉，改變了我的命運。”首領打住了話頭：“不好意思，我扯得有些遠了。”

怪不得，當年白逸就覺得奇怪了，符羽的父親思想居然如此開明，肯讓自己的子女外出學習漢語，原來是受了何教授的影響。

“不，至少你讓我們知道教授有多了不起，他勇於衝破你們苗寨的束縛，在當時那個年代是很了不起的事情，大概是這樣，你的姑母才會義無反顧地愛上他吧。”白逸問道：“何教授的後事如何處置？”

“我要按照我們苗族的葬禮習俗來安置教授。”首領說道：“你們也算是他的朋友，教授無子女，希望你們能一起送他一程。”

唐三成與白逸面面相覷，兩個人的年紀加起來都可以當何教授的爺爺了，這個首領居然讓他們當“孝子孝女”？兩人心中暗暗叫苦，唐三成給了白逸一胳膊肘，小聲地問道：“怎麼辦？答應，還是不答應？”

“我們一定會送何教授一程的。”白逸滿口答應下來。

“那好，我叫人準備棺木和孝堂，請兩位也幫一下忙。”首領這才問道：“不知道兩位叫什麼名字？”

“我叫唐三成，這位叫……”唐三成嘴快，答案馬上從嘴裡吐了出來，白逸打斷唐三成的話：“我姓劉，劉風。”撒謊，白逸又撒謊了，唐三成疑惑地看著他，白逸坦然地問道：“不知道首領叫什麼名字？”

“我叫符武。”符武說道：“我們苗族將喪亡分為正常死亡和非正常死亡兩類。壽終、青壯年善死者，稱為正常死亡，實行木棺土葬；凶死、產死、夭殤、麻瘋病死、溺水死、吊頸死等稱為非正常死亡，實行火葬或火葬後再土葬。有家族公墓的地區，正常死亡者才能進入公共墓地，非正常死亡者不能進入家族墓地安葬。”

“那何教授這種稱為什麼？”唐三成問道。

“教授無病無痛而亡，當然是正常死亡了，和我的姑母一樣，會舉行木棺土葬。”符武說道：“兩位請到我家裡去一下，商討一下喪事的細節，走吧。”

符武的家就在山腰上的第一戶，與符敏的吊腳樓相比，規模略小一些，符敏的吊腳樓比首領的規模還大，可見守棺人在苗寨中的地位之重了。

一進門，唐三成就看見一位小姑娘正蹲在地上，埋著什麼東西，見到有人過來，警覺地站了起來：“阿爸，你回來了。”

“小英，有客人，你自己出去玩。”

叫小英的姑娘模樣很俊俏，不過十三歲上下，已經出落得十分水靈，眉宇間也有符羽的樣子，白逸掃一眼剛才小英蹲著的地方，心中打了一個咯噔，小英剛才埋的應該是養蠱的罐子！他曾經見符羽埋過一模一樣的罐子，那罐子上面有百蟲圖，蜘蛛、蜈蚣之類的，白逸第一次看到的時候還覺得毛骨悚然過，因為上面的紋飾就像是活的一樣，手摸上去的時候，就像是觸控到了活物。

如此說來，這個叫小英的小女孩就是現任的蠱女了，果然蠱女是一代傳一代，先是符敏，然後是符羽，現在又輪到這個叫小英的女孩子了，那小英活潑得很：“阿爸，那我去找阿哥玩了！”