然而即便心神不寧,馬車依舊載著她,到了燕家的門前。
本以為是門庭若市的場景,可誰知到了成國公府的大門前,眾人卻發現,冷清得很。跟謝姝寧同乘一輛馬車的五娘悄悄掀開了一角簾子,往外頭探頭探腦地看了幾眼。不多時,她收回了視線,奇怪地道:“怎地就只有我們家的人?”
謝姝寧掀了掀眼皮,卻沒接話。
前任成國公燕景才去了多久?
燕家眾人此時正在孝期裡,原本該是連這場所謂的賞梅宴也不能辦的。重孝加身,焉能肆意享樂?所以今次小萬氏所謂的賞梅宴,名義上是萬家的幾位外甥女的意思,她這個做姑母的只是借了處地方。
過會宴上,小萬氏會不會出面也是個問題。
再者今日人來得少,早在謝姝寧的預料之中。即便只是借了燕家的地方,這件事仍做的不好,外人若要置喙,也總有說不完的話,故而能受邀的人,更是寥寥無幾。
謝家人到的早,後頭有沒有旁的人來,暫且兩說,但這會,裡頭怕是空蕩蕩的,並無客人才是。
五娘見她沒吭聲,便收了繼續說下去的心思,直到要下馬車的時候,才輕聲訥訥說了一句,“聽說,今日的這場賞梅之宴,亦有為世子襲爵慶賀的意思,怎地根本不見人影……”
謝姝寧在後頭聽見了,微微搖了搖頭。
到底是養在深閨裡的豆蔻少女,平日裡又不得四伯母容氏細心教導,竟是連傳聞的真假也不知分辨。
燕景才去,燕家又怎麼可能會為了燕淮襲爵的事慶賀。
就算他自己不想當個孝子,也得小心外頭的口水淹死人。
“見面謝大奶奶。”
謝姝寧跟在五娘身後,倆人還未下馬車,便聽到外頭有個沉穩的婦人聲音響起。
前頭馬車上的六娘謝芷若,也緊隨其後,下了馬車站到了大少奶奶的身旁。
五娘幾乎跟她同時下了車,謝姝寧則晚了一步。
那方才聽見聲響的婦人便微笑著漸次同她們見了禮,面上笑意輕淺,聲音裡倒是隱隱含著幾分殷切。謝姝寧循聲望過去,只見一個瘦高個,容長臉的婦人身板筆直地站在那,年紀約莫在三十歲上下,頭髮緊緊梳起,一絲不苟,眼神亦如那一頭烏黑的髮絲一般,帶著種嚴苛的肅然。她穿一身茶色比甲,裡頭是暗青的中衣,衣著略顯老氣,倒愈發襯得她年輕起來。
不是個好對付的人。
謝姝寧只看了一眼,便在心裡下了決斷。
正想著,大少奶奶便已經準備領著她們往裡頭走。
前來迎她們的婦人在前頭帶路,一邊同大少奶奶輕聲說著話。
謝姝寧這才知道,原來她就是小萬氏跟前的那位心腹媽媽,管氏。
她從未見過管媽媽,今生前世都一樣。只是個婆子,論理她也不該知道才是。但偏偏就是這樣一個身份低下的媽媽,謝姝寧前世卻聽過不止一回。
管媽媽極得小萬氏看重,堪稱是燕家的內管家。
然而,管媽媽並不是小萬氏的陪房媳婦子,也並不屬於小萬氏的陪嫁丫鬟中的一員。若不是謝姝寧提前知曉,她也一定不會想到,管媽媽其實是大萬氏的陪嫁丫鬟。
以小萬氏同燕淮水火不相容的局面來看,小萬氏肯定一早就將燕家內宅裡的人手給換過一波才是,絕不會傻傻還繼續用著故去的長姐用過的人。
可管媽媽是其中的一個例外。
她管著燕家內宅的一應瑣事,上到能代小萬氏直接下令,下到府上漿洗房用的皂角是何樣的都需經她的手。
這樣一個人,卻被小萬氏派了出來,親自迎她們入府。
真是天大的面子……
謝姝寧打量著道旁漸漸密集起來的草木,心下微冷。
管媽媽前世曾名揚京都,連東城的那些行商,都聽過她的事。
昔日燕霖親手勒死了小萬氏,在燕淮身邊苟且偷生。但像是刻意的嘲諷,這樣淒涼死去的小萬氏卻仍是要風光大葬的。而她出殯的那一日,管媽媽一頭撞死在了小萬氏的靈柩前。
其心忠貞,無言可駁。
然而沒多久,便不知從哪傳出來了奇怪的流言。
說是,忠心耿耿的管媽媽當日咬著牙關一頭撞上去的時候,口中曾高聲喊著,“皆是老夫人的錯!是老夫人的錯呀!”
誰也不知她究竟是因為主子死了,一時無法接受,得了失心瘋,抑或是因為別的原因,才說出這樣的話來。
沒有人知道這句未經驗證的流言裡,管媽媽到底是在說什麼。
燕家的老夫人,早在大萬氏嫁進門之前,就已經沒了。
所以管媽媽的話,便不大可能是指的燕家老夫人。
眾人思來想去,似乎就只能是萬家老夫人。
但誰也不敢去驗證一番……
不過萬家老夫人,自那一日開始,聽聞便病的……此後苦苦撐著,到底沒熬上幾年,便去了。
前世謝姝寧當成話本子來聽的事,如今故事裡的主角就在她眼前晃盪。而今再回想,她便不由覺得裡頭疑點重重。
管媽媽既是大萬氏的人,為何卻能在小萬氏手下,一呆就是十數年,而且在一眾僕婦間,始終手掌大權。不論怎麼想,都於理不合。除非,管媽媽曾做過能表明她衷心的大事,譬如對大萬氏……又或者,小萬氏心寬得很,又看得長遠,實在是難捨管媽媽這個人才,所以才將她留下繼續用著。
但這,還不是裡頭最叫人狐疑的事。
真正充滿詭譎氣息的,應是那句似是而非的遺言。
——“皆是老夫人的錯。”
若這話不是流言,而是真的,那麼管媽媽,又為何會說出這樣的話來?
她是僕,說這樣的話,乃是大不韙!誰給她的膽子?
然而人之將死其言也善,再加上空穴不來風,這裡頭定然隱藏著某些不為人知的陰翳。
謝姝寧嗅著空氣裡漸漸瀰漫開來的梅花香氣,冷冽中混雜著甜蜜的芬芳,直叫人心醉。她微微蹙眉,想著管媽媽的事,一時竟是回不過神來,跟著人群走至花廳時,仍在出神。
直到有人揚聲說了一句,“不知哪位是謝家八妹妹?”
謝家的幾人皆沒有料到一到地方就遇到這樣的事,不由微怔。
大少奶奶清醒得快,瞧著眼前那幾個陌生面孔,耳畔聽著管媽媽介紹說是萬家的幾位小姐,便笑著輕輕推了謝姝寧一把,將她往前推了些,口中道:“八妹莫非認識萬小姐?”
謝姝寧腳步微滯,眼中閃過一絲不虞。
大堂嫂朱氏素日就是個拎不清的,連她的婆婆大太太十分之一也無,這會既有管媽媽在場,管媽媽自然會同萬家的幾位小姐依次介紹她們,何須她這樣巴巴地將人給推出去。她倒好,直接便上手了。
何況眼下還不知萬家的人在打什麼主意。
謝姝寧從未見過萬家的幾位小姐,更無法摸清她們的性子,本就打算不動聲色悄悄觀望的,結果被大少奶奶這麼一推,倒成了眾矢之的,站在那任人打量,避不開了。
眼前齊刷刷或站或坐,滿當當的一群姑娘。
站在最前頭著綠的那一位,就是方才出聲尋她的人。
謝姝寧冷眼看過去,見她身上穿的倒是京都未嫁女子時興的衣裳,腳下卻蹬著一雙胡制的馬靴,並不常見。
她立時明白過來,眼前的人,是萬幾道的嫡長女,萬素素。
萬素素今年該是及笄了的,以酷愛騎射,堪比兒郎出名。
她想著,就收起了眼中的冷芒,換上了柔柔的春水,笑著搖頭:“並不識得。”
話音落,萬素素忽然一個大步上前,站到了她跟前來,口中道:“謝八妹妹不識得我不要緊,我可識得你!”
這鬧的是哪一齣?
謝姝寧往後退了一小步。
萬素素居高臨下看著她:“你可是我未來的二表弟媳,我當然識得你……”
萬素素的出現,難道是小萬氏的新招?
謝姝寧眼皮一跳,望著萬素素一臉正色,竟是無言以對,她遂又往後退了一步,低下頭去,佯作嬌羞:“萬家姐姐好壞!”
“……”
在場的人或多或少都曾聽聞過謝姝寧的事,知她同惠和公主是手帕交,從小要好,又知她曾隨母遠赴漠北,見多識廣,本都以為該是個相當厲害的人物,誰知竟是這幅立馬就要咬著手帕淚汪汪的樣子,當下都懵了。
半響,管媽媽在邊上打起了圓場:“亭子裡的一應事物都已備好,諸位小姐隨時可前往賞梅。”
一行人便三三兩兩交頭接耳起來,各自準備往亭子裡去。
那邊熱茶、果點、火盆,一應俱全,直接過去便可。
謝家的幾人也就要一道往園子裡的去。
進了亭子,萬素素忽然招呼起了她,要她同自己坐在一處。
謝姝寧對她的熱情模樣十分不適,總覺得這裡頭有著說不出的怪異。就在這時,她忽然眼尖地發現,原來今次,溫雪蘿也受邀了……
許是察覺了她一時忘了挪開的目光,正在同身旁的姑娘小聲說話的溫雪蘿,忽的抬起頭來朝她看了過來。