謝小桃連忙將玉佩從蠻心手裡奪了回來，搖頭，認真道：“不行，這塊玉佩對我有特殊的意義，我不能把她送給你。”輕柔的聲音裡滿是堅定的意味，雖然她也很喜歡蠻心，但還沒有做到一見如故的地步，更不可能把從不離身的玉佩送出去。

蠻心有些失望，落寞地垂下了眼簾，臉上的笑容如花朵般慢慢枯萎、凋零。

看著紅顏知己面色有些尷尬，儲沂謹的心頭略過一絲心疼，伸出手，在蠻心的臉頰上捏了捏，“區區一枚玉佩而已，待明日，本王送你一塊更好的。”

蠻心轉頭，看向了慎王，不經意地皺起了眉頭，眼底多了一絲複雜難辨的光亮，在月光的映照下分外明亮。

謝小桃看了看慎王，又看了看蠻心，也意識到自己的語氣有些重了，便是重新綻放出笑顏，“貴的東西我也送不起，你要是不嫌棄，可到我房中挑幾塊帕子，或者我給你做幾隻荷包。”

聽聞此言，蠻心立刻又恢復了之前的笑容，歡喜地點了點頭，又用手指比劃了一番。

“蠻心說，那就一言為定了，以後她回來找你玩的。”

“小姐，奴婢找到了！”遠處，響起了綠屏的聲音，人未到，聲先至。

三人將目光移了過去，就見綠屏一手提著燈籠，一手舉得老高，歡欣鼓舞地向這邊跑著，看起來好不開心。

“小姐……”直到跑近，她才注意到還有旁人，在看清對方的長相後，嚇得連嘴巴都忘記合上了，“慎王……王爺……”

儲沂謹將扇子合了起來，“找到什麼了？”

四目相對，綠屏立刻低下了頭，生怕自己一個沒留神，用眼神衝撞了這位邪魅狡詐的王爺。

見她不答，儲沂謹善心大發，沒有再作逼問。“小丫頭，叫你家小姐單獨出行可是一件很危險的事。”告誡之後，與蠻心一同離開。

起風了，吹拂在綠屏的臉上，凍得她不由得打了個寒顫，才發現背脊上已經被汗水潤溼了。都道是春寒料峭，依她來看，還不及慎王爺一個眼神來得可怕。

直到他們走遠，綠屏才敢小聲問：“小姐，王爺有沒有為難你？”

“只是恰好遇見，說了幾句話而已。”謝小桃低下頭，打量著手裡的玉佩。奇怪，那個叫蠻心的女子為何會對我的玉佩感興趣？難道是慎王叫她這麼做的？

她越想越覺得奇怪，過了好半晌也沒想出個所以然。穩妥起見，還是摘下了玉佩，將之收在了身上。

綠屏將小釵替謝小桃戴好，滿意地笑了起來，“這下好了。”

涼亭裡，儲沂燁負手立在欄邊，注視著那對十分要好的主僕，微微眯起了眼睛。

“王爺，原來你在這裡啊，害我一通好找。”蘇景坤踏上了臺階，因著兩人曾經稱兄道弟的緣故，所以說話多有隨意。他走到了瑞王的身旁，順著對方的目光望了下去，只看見一片黯淡的樹影在夜風中輕輕晃動。

儲沂燁收回目光，“本王剛剛好像無意間冒犯了府上的小姐。”

冒犯？女兒家家最在乎閨益，哪有被人隨意冒犯的道理？蘇景坤心頭一驚，“不知王爺說的是哪位小姐？”

“是府上的四小姐。”儲沂燁道，聲音平淡，全然看不出是認錯該有的態度。他笑笑，解釋，“怪本王不好，太過警惕，錯把她當成了刺客。”

這樣一解釋，蘇景坤便是鬆了一口氣，“一個小毛丫頭而已，行為做事莽撞，怨不得別人的。”在他眼裡，根本就沒有把謝小桃當作妹妹看。“王爺大人有大量，莫要與那山野丫頭計較才是。”

“她當真是山野長大的小毛丫頭嗎？”儲沂燁若有所思地問，見對方沒有聽懂，繼續道，“本王倒是瞧著她不似外表看上去的那般簡單呢。”特別是那雙眼睛，就像毒蛇一樣，決然不似十歲的孩子。

“王爺多慮了。”蘇景坤笑著說，卻是把瑞王的話記在了心上。或許，那丫頭真的沒有外表看上去的那般簡單，先有慎王出手相助，後有太妃背後撐腰，是巧合，還是故意而為？

……

前院裡，燈火通明，恍如白晝。

遠遠的，謝小桃便看見蘇紹滿面春風地與各位官員周旋，暗自計較其中有多少是蘇紹的同黨，有多少是他想要拉攏的物件。

“原來四小姐在這裡。”秋月笑著走了過來，“太妃剛剛還在尋你呢。”

若說前院是男人的天地，那麼後院則是各府女眷的世界了，在宴席沒有開始前，她們都會聚在一起，看戲，品嚐，閒話家常。

謝小桃隨著秋月從一側的石板路穿了過去，便見一眾女眷圍坐在戲臺下面，不得不說，這一場壽宴來的人真不少。

秋月低頭，向著謝小桃靠了靠，“四小姐，太妃在那邊等你呢。”

謝小桃順著秋月的話望了過去，正好對上了太妃探過來的眼神，立刻邁開步子，朝著那邊走了過去。

“錦兒，快些過來。”太妃笑盈盈對著謝小桃招了招手，將她上上下下打量了一番，讚美道，“這番打扮下來，不知道的還以為從畫中走出來的人呢。”又向一旁的婦人做起了介紹，“謝夫人，這便是哀家剛剛提到的錦兒，在府上排行第四。”

謝夫人轉過了頭，臉上的笑容變得有些不自然了，心思也是百轉千回，最終化作一臉溫和的笑靨，“果真是一個標誌的小​­‍美‌‎人‎​。”人靠衣裝，佛靠金裝，說的真是不假。經過精心裝扮的謝小桃與第一次見到時的簡直判若兩人。

謝小桃也是愣了一愣，沒想到會在這裡遇見對方。這位謝夫人不是別人，正是尚書大人謝謙的正室。那日上山時所遇到的婦人當中便有她。

她以為謝夫人會揭穿自己，但聽見對方如此開場後，提到嗓子眼的心才是踏踏實實地落回了原處。“夫人謬讚了。”然後，害羞地垂下了頭。

“錦兒，你也應該是頭回看戲，今兒就坐在哀家身邊吧。”太妃和藹地笑道，炯炯有神的眸子在燈火的映照下益發璀璨。

謝小桃頷首應下，平靜地心湖裡竟似被人投了一顆大石頭，“噗通”一聲，盪漾起層層漣漪，最終化成了感動，滿滿地溢位了心頭。她知道，太妃之所以這樣做，是在給她正名，是要告訴其他人，侍郎府裡現在有一位四小姐，雖是從小流落在外，但比不其他小姐遜色。

戲臺上，七名雅伶正嫻熟地撥動琵琶，琵琶聲激進，嘈嘈如急雨，直擊人心深處，正如謝小桃此時此刻的心情。

這個老太妃果真是心慈善良的好人，可惜，好人註定不長命。

“丫頭，在想什麼呢？”太妃有些好奇地問。

“錦兒只是覺得她們彈得真好。”謝小桃注視著臺上的雅伶，紊亂的心緒慢慢歸於了平靜。

“你想學嗎？”太妃又問，好似祖母對待小孫女一般。

謝小桃搖頭，“錦兒生來愚笨，恐怕學不會這些。”上一世慘死，她便不想再涉及這些了，她不想重蹈覆轍。

世上無難事，只怕有心人。活了半百年紀的太妃自然是懂得這個道理，但見謝小桃沒什麼興趣，也不願意為難她，都說女子無才便是德，這樣乾淨的女孩子還是要按照她喜歡的方式生活才好。

一曲終了，一波戲子登上戲臺，演的是一出四郎探母的戲。

依依呀呀的，聽起來不是十分叫人喜歡，謝小桃便是在一旁為太妃續滿了茶，再次抬起頭時，才發現那個慈祥的老人的眼底竟然有些溼潤了。

是淚嗎？她是不是想起了誰？謝小桃在心裡問著，又在那矍鑠的目光中捕捉到了一絲寂寥。哪怕身份如太妃這般尊貴的女人，在宮中也是孤獨的吧？

不遠處傳來了哽咽聲，嗚嗚咽咽，像是極力壓制所發出來的。

“小姐，您怎麼哭了？”緊接著是丫鬟的詢問聲。

在坐眾人紛紛扭過了頭，才發現竟是侍郎府的二小姐蘇雲繡。

“這好端端的，怎麼就哭了？”有人在小聲議論。

太妃也是看了過去，不悅地搖了搖頭。真是個不知分寸的！“去，把二小姐送回去。”

“是。”秋月應了一聲，向著蘇雲繡走了過去，將之帶離了眾人視線。直到全部曲目結束，也沒見到那位二小姐回來。

戲曲唱罷，便是酒宴，是大越的傳統，就連太妃的壽宴也一樣不能免俗。按照尊卑，謝小桃坐回了自己該坐的位置，這種時候，也多是男人說話的場合，除了太妃外，其餘女子幾乎沒什麼說話的機會。

杯盞相撞，溢位酒香，歡聲笑語間已有人的臉龐上浮出了微醺的醉意。

謝小桃默默注視著謝夫人，見她離開了席位，也是站起了身子跟了過去，走到一處較為僻靜的角落，才敢開口道：“謝夫人，請留步。”

謝夫人緩緩轉過了頭，在看清來人後，便是笑了起來，“原來是蘇四小姐。”