黃金對於人類的吸引力是不言而喻的。另一個位面的美國在1848年出現了舉世聞名的“淘金熱”（Gold-Rush），後世更是有一大批的文藝作品與此相關，無盡的西部片中，充斥的主要元素無非是牛仔、舞女、劣酒、沙漠、印第安人和黃金。

其實，淘金熱的產生跟當時美國政府的推波助瀾分不開關係。經過1846-1848年的美墨戰爭，美國人用了一個蹩腳的理由對墨西哥人發動了侵略戰爭，並佔據了根本不算爭議地區的加利福尼亞，實現了從大洋到大洋的美夢。在昭昭天命的擴張主義思潮影響下，美國政府官方地證實了加利福尼亞出現了驚人儲量的金礦，並開始推動了西進運動。

在美國人剛剛奪取加利福尼亞的時候，聖弗朗西斯科只不過是人口有限的一座小城鎮，僅一年的時間，其人口就膨脹到了九萬人，到了1852年，人口居然突破了22萬人，是當時世界上人口增長最快的城市。

幾乎所有的企業停止了營業，海員把船隻拋棄在了聖弗朗西斯科灣，士兵離開了營房，僕人離開了主人，湧向金礦發源地，農民典押田宅，拓荒者卡墾荒地，工人扔下工具，公務員離開寫字檯，甚至連傳教士也離開了佈道所。這股熱潮一直席捲到聖弗朗西斯科北部的俄勒岡及南部的墨西哥。

有家報紙就報道說，“整個國家，從舊金山到洛杉磯，從海濱到內華達山脈，都在迴響著一個貪婪的聲音：黃金，黃金，黃金！而莊稼還沒種完，房子還沒蓋完就都被拋在了一邊，所有的事業都荒廢了，只有鐵鏟和鐵鎬還在生產。”

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