暮鍾長鳴於納柏修斯城上空，鐘聲在空寥的暮色下回蕩，遠遠近近，夕陽透過火燒般的晚霞灑在浮金宮的穹頂上，映出一片橘紅色的光芒。

一隊隊金盔禁衛在宮牆外的斜道上列隊換班，遠遠傳來儀號騎士整齊劃一的口令聲，喧囂越過鍍上銅色的樹梢，甚至傳進內廷中。在冬至宮，教皇裴提安三世匆匆享用完晚餐——半隻精心烹飪的烤羊羔、一條銀海鯖、還有精緻的糕點都盛在雪白的瓷盤上，葷菜用羅勒葉配以聖奧索爾的雪樹樹葉調製，表面澆上醬汁與黑胡椒，肉質酥爛，色香四溢，但用餐者本人卻沒有胃口，淺嘗之後便放下銀質刀叉，用繡金絲的方帕擦拭嘴唇之後，才下令讓侍從為自己安排馬車前往翠金聖廳。

法恩贊教權統一，雖然私底下貴族還是會因為利益分配不均而與聖殿產生仇隙，但從世俗的權力往上，世俗桂冠與神聖權杖都集於一人之手，正因如此，教皇的產生往往並不世襲，通常從八位樞機主教中產生。上一代的教皇退位後以聖者冠名，居住於翠金聖廳，不問世俗權力，但仍舊是聖堂教會精神領袖，於是千百年來，這一虛位也擁有了諾大的權力，時至今日現任教皇陛下固然可以聖裁獨斷，但實質上仍要受其制約。

這些日子以來裴提安三世心神不寧，正是源自於此。他坐在馬車上遠遠看著翠金聖堂拱頂的陰影，猶如一頭巨獸盤踞在他心頭，虎視眈眈，讓他不得安穩。前任教皇阿塞班圖十一世是他在聖途上的導師，一手栽培他至今天的位置，師生關係雖然融洽，但卻始終隔閡著一座王座，裴提安知道這是他們各自地位使然，歷任教皇無不如此，本來也無可厚非。但最近卻生出一些異常，他一直以來主張對南方克魯茲人的聖戰，阿塞班圖十一世歷來清楚他心中的想法，現在克魯茲人不戰自亂，那個瘋女王竟膽敢復辟黑暗王朝，這本是天賜良機，正好讓他可以以正當之名出師克魯茲，他甚至都聯絡好風精靈與格雷修斯騎士團的使節、在邊境上囤積好大軍與糧草，準備大展宏圖，好在歷史之上留下重重地一筆，這時候一紙休兵敕令卻讓他的期望化為泡影，這紙敕令正是來自面前這座翠金聖廳之中——

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