棲鳳宮，慕容炎已經連著三日沒有過來。姜碧蘭派人出去打聽，王允昭將她的人擋了回來，只說慕容炎忙於軍務。

姜碧蘭想著上次自己父親在朝堂上遭到申斥的事，還是有些忐忑。這些天他一直沒有過來，可是因為還在生父親的氣嗎？思來想去，她親自下廚做了甜湯，給慕容炎送去。

然而她並沒有見到慕容炎，她等在書房外面，王允昭很是為難，說：“娘娘，陛下確有要事，您先回去吧。”

姜碧蘭說：“今天見不到他，我是不會走的。”

王允昭說：“娘娘。”

姜碧蘭說：“你還知道我是娘娘，如今我連一個御書房都進不去了麼？”

王允昭說：“奴才不敢。只是陛下有吩咐……”

姜碧蘭端著湯盅就往前走，小安子等人也不敢攔著。她推開御書房的門，卻發現裡面根本沒有人。她怔住，許久之後，才轉身問：“陛下呢？”

王允昭將宮人都屏退，說：“娘娘，實不相瞞，陛下知道馬邑城危急，暗中趕去了邊城。如今不在宮中。臨行之前未告訴娘娘，實在也是怕娘娘擔憂。”

姜碧蘭說：“既然明知邊城危急，他還親自前去，豈不是更加危險？”

王允昭說：“娘娘放心，陛下心思鎮密非我等所能及，只要按他的吩咐，當不會有危險。”

姜碧蘭不知道為什麼，就是覺得心裡有點不是滋味。也不再跟王允昭說話，轉身回了棲鳳宮。

待回到宮中，她終於發現自己為何不悅，她身為王后，慕容炎離宮前往邊城這麼大的事，竟然沒有一個人告知她。而且邊城……不是左蒼狼在鎮守嗎？聽說前幾日剛剛打了勝仗，左蒼狼一直不肯回朝。

他如今巴巴地跑去，是什麼意思？

她左思右想，卻還是沒有答案。身邊也沒有個可以參謀的人，只好罷了。看著自己親手做的甜湯，再環顧沒有慕容炎的宮宇樓臺，一時之間，心裡像是缺了一塊，空空蕩蕩。

馬邑城，慕容炎隱在左蒼狼帳中。左蒼狼擔心他在馬邑城的訊息洩露出去，便讓他換了軍醫的衣服，平時呆在她帳中。身邊的親衛只道是從哪裡找來的大夫，也不敢過多幹涉。

營中醫藥確實是吃緊，儘管軍醫百般節省，但是傷兵實在太多。大家平時都不在營中，有人出去採藥，有人去民間收購草藥。慕容炎也出了營，聯絡燕子巢，讓冷非顏通知姑射山徵調藥草過來。

下午，他不在營中，左蒼狼在帳中，軍醫再三叮囑不讓她出去。她倒也知道厲害，只是坐起來看書。突然外面有人傳報：“左將軍！營外有一人自稱姓楊，求見將軍！”

傳令兵並沒有進來，左蒼狼卻還是立刻坐直了身子，說：“姓楊？”心下立時猜到是誰，說了聲，“快請。”

來人果然是楊漣亭，他一進帳，就放下藥箱，說：“聽說你受傷了？怎麼也不傳信給我？”

左蒼狼微笑，說：“邊城正處於戰亂之中，也不好讓你往營裡跑。”馬邑城的情況如何，她自己心中當然有數。別看現在風平浪靜，只要外面任何一方勢力興兵試探，整座城池立刻就會被夷為平地。

楊漣亭說：“料想你營中醫藥緊張，給你帶了一些過來。”

左蒼狼說不感動是不可能的，楊漣亭選的幾乎全是傷藥，似乎知道她的個性，並沒有挑那些珍奇昂貴的。左蒼狼說：“正好我軍中缺少軍醫，你既然來了，也幫著診治一些傷兵。等我稟明陛下，也記你一功。”

“我在城裡看見那些傷兵了，就是三頭六臂也無法一一救治。你為什麼不把他們轉移到後方？”楊漣亭一邊說一邊已經撩起她的衣袖，為她診脈。左蒼狼說：“我倒是得有人手轉移啊。”

楊漣亭倒也沒在這事上糾纏，說：“你這樣的傷，不該上戰場。”說完，輕輕解她的衣服，說：“我看看外傷。”

左蒼狼不自在地攏了攏衣服，說：“軍醫已經包紮過了，算了吧。”楊漣亭說：“軍醫能跟我比？”

左蒼狼只好任由他解開上衣，說：“你跟姜杏沒多久，這臭美的脾氣可越來越像他了。”

楊漣亭只是笑笑，然而接下來，兩個人就沒什麼話好說了。她的傷口坦露在他面前，當然也會有附近別的地方，氣氛有些尷尬，楊漣亭淨手之手，輕聲說：“箭拔得還算利落，只是傷口處理得不好。”說完，自己拿了刀具，將先前軍醫縫的線都拆了。

拆到中途，左蒼狼忍不住噝了一聲，楊漣亭從藥箱裡取出一片樹葉一樣的東西遞給她：“含住。”

左蒼狼直接張嘴叼住，那樹葉卻入口即化，很快她就覺得意識昏沉。他用素尾吞噬她傷口的腐肉，左蒼狼先前還睜大眼睛看他，慢慢地陷入睡眠之中。楊漣亭好不容易忙完，重新替她縫合。待做完這些，他也累得不行，索性在她身邊合衣躺下。

慕容炎及至夜裡才回到營中，他來這裡只有幾個人知道，如今大家只以為他也是軍醫之一，認識他的人很少。他進到左蒼狼營帳之中，就見楊漣亭與她同榻而眠。

左蒼狼將額頭抵在他肩上，倒是睡得香。

慕容炎臉色慢慢陰沉下去，輕咳了一聲。楊漣亭最先醒來，看見他在這裡，也是吃了一驚：“陛下？”

慕容炎說：“你身為光華上師，沒有孤的御令，可以隨意進出軍營嗎？”

左蒼狼這時候才清醒，藥力還沒有完全散去，她身體尚有些遲鈍。但是睜開眼睛看見二人這劍拔弩張的樣子，她吃力地坐起來，說：“陛下……是我修書讓他幫我運送一些醫藥，陛下息怒。”

慕容炎冷哼，雖然心中不悅，也不能在臣子下屬面前質問，沒得失了身份。他說：“你缺醫少藥，不向孤稟報，反而向拜玉教求援？左蒼狼，你眼中可還有孤這個君主？”

左蒼狼只覺得身有千斤重，幾次想下床都無法挪動半寸，好在頭腦還算清醒，她說：“之前曾幾次向主上求援，然而書信一直未能送達陛下手中，久無迴音，這才無奈求助於拜玉教。主上要怪，就怪我好了。”

慕容炎微怔，終於想起軍函被扣的事，心中怒火慢慢熄滅，他口氣也略顯緩和，說：“軍函失竊一事，孤會詳查。楊教主也辛苦了，如果邊城局勢多變，你還是回姑射山去吧。”

楊漣亭回頭看了一眼左蒼狼，慕容炎的敵意，他不是感覺不到。他再度叩拜，說：“是。”

說罷起身，終於是出營帳。

慕容炎這時候才坐到左蒼狼身邊，左蒼狼實在是起不來，將頭枕在他腿上。慕容炎輕撫她冰涼光滑的長髮。左蒼狼仰起臉看他，問：“楊漣亭在這裡，也是關心邊關將士，關心陛下勝敗基業。陛下為何如此著惱？”

慕容炎心下一沉，發現自己在意的根本不是楊漣亭在這裡。他所耿耿於懷的，不過是她與楊漣亭的親密。這不是一件好事，但他還是說：“你與他雖然交好，男女之防卻還是須注意。”

左蒼狼愕然，似乎這時候才明白他為何發怒，許久居然笑出聲來，說：“主上，你是在吃醋嗎？”

慕容炎俯身凝視她，一直到她笑聲漸悄，方道：“嗯。”

那神色太過鄭重，左蒼狼一時無聲，慕容炎緩緩親吻她，冰涼的青絲鋪陳於膝，纏繞了他。

等到藥性全部過去，左蒼狼終於能自由活動了。她坐起來，慕容炎問：“幹什麼？”左蒼狼說：“出去巡營。”

慕容炎皺眉，知道這也是沒有辦法的事。她必須要經常巡營，一方面是安撫軍心，其次，如果外邦有奸細混在營中，至少就不敢輕舉妄動。他親自為她穿衣，說：“我跟你一起去。”

左蒼狼嗯了一聲，與他一同出去。以前她治軍，慕容炎沒有親眼見過。但是出營之後，但凡她經過的地方，兵士無不站得筆直，就連傷兵也沒有任何頹勢。畢竟是大勝西靖，燕軍兵鋒正盛，也難怪西靖、孤竹不敢冒然進攻。

左蒼狼有時候拍拍他們的肩，寒甲之上全是碎冰。慕容炎伴著她，走過這冰天雪地、滿目黃沙。寒風割面，刺骨地冷。她行走在軍中，身姿卻挺拔如初。兩個人巡完營，她連眉毛上都是寒霜凝結的冰晶。慕容炎輕輕替她擦拭，那時候她面頰有一種病態的嫣紅，目光卻堅毅銳利。

他只覺得心裡有一根弦，被人輕輕撥動，留下顫音綿綿不絕於耳。

如此又過了十天，左蒼狼這才能夠下地行走。軍中全是以當初從馬邑城掠奪的糧草渡過了這將近一個月的時間。慕容炎送過來的糧草還沒怎麼動，而西靖先耗不住，大軍退回白狼河以西。

孤竹隨後也撤回小泉山。馬邑城之危終於解除。敵軍撤走的時候，外面天氣奇寒，幾乎滴水成冰。營帳外倒掛的冰稜，粗的有手腕粗，細得如手指細。左蒼狼摘了一根在手裡，真冷，凍得人手指發麻。卻就是不忍心丟棄。

慕容炎說：“扔掉，回頭又生病。”

左蒼狼往前走，說：“我現在是驃騎大將軍，你只是我身邊一個雜兵。敢用這語氣跟我說話，真當我治軍不嚴啊！給我脫了衣服，沿著營帳跑一百圈。”

慕容炎笑，說：“可以啊，等孤回晉陽之後，你每天跑五百圈。今天就減掉孤那一百圈，剩下的四百一會自己跑去。”兩個人一邊鬥嘴一邊往前走，不知不覺，來到馬邑城的城頭。

馬邑城外就是平度關，冰封的白狼河如同一條玉帶，周邊是零星的綠洲，然後便是滿目黃沙。城頭寒風割面而來，沙入城郭，更顯荒涼。

城下的袁惡和幾個士兵在燒竹子，發出噼哩啪啦地聲響。一抬頭看見左蒼狼站在城頭，離得遠，他沒認出慕容炎，只是高聲喊：“將軍，今兒個除夕，下來放爆竹啊！”

左蒼狼微笑，說：“不了，你們玩。”然後轉過頭，對慕容炎說，“今天除夕啊。”

慕容炎說：“是啊，咱們左將軍這個年過得可不怎麼好。”

左蒼狼環顧四周，說：“但總算這個新年禮物還不錯。”

慕容炎說：“你贈孤一城，等回到晉陽，孤封你作大將軍。”大將軍便是溫砌的軍銜了。左蒼狼說：“不要，陛下如果真的想封賞屬下，若干年後，倘若天下大定，而微臣仍在的話，陛下就賜微臣在此戍邊終老吧。”

慕容炎怔住，老舊的城牆之上，四目相對，雲淡風輕的對白，突然有些悲涼。此時此刻並肩而立、共度新歲的人，沒有未來。似乎有一根刺，就這麼猝不及防地刺入了心臟。有那麼一刻，他幾乎想許她一個天長地久。

他側過臉，去看封凍的白狼河。這人間荒涼，人心更是脆弱不堪。而歧路多蹇，只有不偏不倚、沿著一個方向堅定行進的人，才能到達終點。沿途再美的風光，都是迷障。

慕容炎，不應該沉迷於這些歧路的風光。只是有一點痛，從心上漫延至指尖，枝枝蔓蔓地疼。

除夕之後，慕容炎先行趕回晉陽城，左蒼狼隨後班師。

大軍回到晉陽城的那天，正是正月裡。元宵節將近，年味還沒有散。慕容炎親自到西華門迎大軍入城，文武百官分立兩側，百姓夾道等候。左蒼狼看見城門的陣仗，立刻就下了馬。她快步走到慕容炎面前，跪下：“主上。”

慕容炎把她扶起來，彷彿這些天不曾見面，兩個人嚴守君臣之禮，一併入城。晉陽城人山人海，左蒼狼每一步都走得極其穩健，不想讓任何人看出她的傷勢。

夜間，慕容炎在明月臺大宴君臣。姜碧蘭一身盛裝，和慕容炎一起出席。

主座上，帝與後並肩而坐，左蒼狼坐在武官一席。王允昭畢竟細緻，她的酒壺裡都是白開水。她只喝了一口就不喝了，旁邊不時有大臣過來向她敬酒。

很快一壺白水便空了，魏同耀等人給她倒了酒。左蒼狼喝了一杯，上面慕容炎便說：“行了，今日雖是慶功之宴，但是飲酒還需有度。”

他這樣說了，當然也沒人敢再跟左蒼狼喝酒。樂師奏起宮樂，有宮女身著華美的舞衣，翩翩起舞。姜碧蘭看了左蒼狼一眼，知道慕容炎有心維護，也知道她傷勢沉重，不宜多飲。可她心裡就是堵著一口氣。

菜過五味，她說：“聽說左將軍受傷了？”

左蒼狼忙起身，答：“回娘娘的話，一點小傷，不礙事。承蒙娘娘垂問。”

姜碧蘭說：“將軍為國征戰，勞苦功高。本宮一直以來對將軍這等女中英豪都欽佩異常。每每讀到邊塞遠征的詩句，總是十分嚮往。”

左蒼狼說：“邊城與帝都，不過所見不同。娘娘豔羨沙場，豈不知天下女兒皆羨慕娘娘。”

她禮儀周全，說話也得體。姜碧蘭這才一笑，如芳草幽蘭：“人的命運，大多不由自己。可是將軍不同，將軍手握重兵，能決定別人的命運。我知道將軍生而為將，難免多血腥殺戮。但是即使為將者，也應少殺慎殺。將軍灰葉原和馬邑城之戰，固然功垂古今，但是那些受辱的女人、被殺害的百姓，將軍難道從來沒有做過惡夢？沒有夢見過他們嗎？”

左蒼狼怔住，殿中氣氛有些尷尬。但隨即，左蒼狼便欠了欠身，說：“末將牢記娘娘訓誡。以後用兵，定會慎之再慎。”

姜碧蘭很滿意，說：“既然如此，明日我便安排法常寺的僧人為此戰陣亡的將士作一場法事，超渡英靈。將軍也可以為灰葉原和馬邑城無辜死難的百姓抄幾卷經書，以祈祝他們早日脫離苦海，轉世輪迴。”

左蒼狼驚住，一時忘了應是。周圍朝臣也都不知道說什麼，還是慕容炎說：“王后，左將軍還帶傷在身，這些事，晚點再說吧。”

姜碧蘭環顧了一下四周，慢慢開始臉紅，抿了抿唇，沒有再說話。