在廣府，赴宴可不是一件小事，哪怕是一場小小的私宴。

作為一座糜集了南朝最頂端的繁華和奢啻享受的城市，不同的物件層次，不同的宴次場合，不同的季節，不同的季候，不同的節氣，一天不同的時分，乃至不同的時辰，都是有相應的穿戴禮儀講究的。

在家出門前沐浴過，喝一些解酒獲取消暑的引子，然後用妥耶香或是檀香薰過身體，穿上清透寬鬆的套衫，同樣的，這是一座常年溫暖雨溼的城市，各種燻蒸過的汗巾和扇子，以及火石、瀝刀等其他的隨身小物件，也是必不可少的。

有人還會帶上一囊裝著菸絲，就算不抽也可以驅蟲去臭，女子則帶的是幹培花瓣的繡包，或是提煉過的精油、花露小瓶，需要的時候可以倒些出來，抹在額頭胸口醒神怯倦。

像我帶在腰上的是，炒過新茶再研磨成的粉末，自有一種茶青的香味，再插上一內一外銀裝短刀和漆鞘橫刀，我可以去COS雙刀流了……

當然這是比較極端的例子，雖然沿襲隋唐以來士人帶刀的遺風，但是本地其實大多數人的佩刀，都是裝飾性的樣子貨，除了好看輕便就別無他用了。

隨從也要有三五個，兩個騎馬前後，兩個步隨左右，一個駕車居中，再加上車上暗藏的武器，就算是一個小五花陣。

所謂的梅山行館，其實是坐落在一座矮丘上，佔地頗大的建築，梅山的地名乃是出自開元年間，曾任廣州都督的名相宋（璟）文貞公，留下的《梅花賦》。

因此，周圍皆是豪門顯貴的館林、別墅構成的，類似與新興豪宅區的幾個城坊。與權勢者扎堆的上城，呈現出迥然的另番風貌。

沿著環丘小街盤曲而上的朱門高第，掩映在潔淨白牆之後，豪宅美墅的曲頂飛簷，漆彩門扉，游魚走獸，雲紋花櫞。

穿過魚尾獅身的門雕，數丈闊的奇形湖石照壁，迎面而來，是整塊雲紋大理石雕琢成的，大合歡花狀的自流湧泉。

充沛的泉水順著地形，流淌出滿是紅白睡蓮的偌大池塘，以及環繞四周的數條盤曲迴旋的人工溪流，連同橫跨在上面的小橋曲廊，竹筒水車，構築出與繁花競簇層次分明的廣南當地風格孑然不同，讓人不由耳目一新的一派江南園林的景緻。

偶爾還會撞見一些假山亭閣之間，有別於僕人奴婢的，看起來無所事事的人，自得其樂的在那裡閒坐，或是小聲攀談。

作為權勢和財富的伴生物，這裡最常見的，就是寄附在數目龐大的公卿貴族，豪門富戶之家的，數量更加龐大的門人、清客、食客群體，他們多少在某個領域有一技之長，或是擅長附庸風雅，給主人家捧場討趣，活躍氣氛，而過著比大多數普通人還要飽暖足餘一些的閒淡生活。

其中又分作三六九等，最下等的也是衣食無憂，悠閒度日而已，而最上等的則可以，以親近人員的身份登堂入室，參預隱私，乃至隨著主家一起出仕任官，完成家養閒人向重要成員和手下轉變的過程。

這也是我給予第五平他們的基本掩護身份，韓良臣、伯符他們也可以算作這個型別。

“有德……”

陳夫人一身碧襦裙黃紗坎肩，薄施淡妝，親自迎了上來，領我並肩而入。

類似某種自助餐會模式的場地佈置，裡面已經有一些賓客了，不過數量不是太多，穿的比較家常隨意，看氣氛和環境，更像是一個小圈子內的私家招待會。

將我逐一介紹給他們，通常出入在這裡的，主要分為三類人，一類是陳夫人所營造的小圈子，所謂的利害關係人士，一類是正待結交或是持有善意的上層人物，還有一類是專職來捧場幫襯的，或是有求於人的豪商官員。

看來是經過一段時間的準備和醞釀之後，下定決心將我引入她所交結往來的層面中，這算是小圈子裡某種程度的初次見面和試水。

並且居然還多少聽過我的名字，甚至叫得出我名下的產業，看來我這位阿姐事前做過一番功夫的。

比如一些地位不算顯赫，但是算是緊要的官員，或是一些關鍵領域有所建樹的清望人士，或是某個頗具特色的專營商人。

如果將他們在各自領域所處的節點和作用，自然而然就可以勾勒出一張相互影響和藉助的關係網什麼的。

不過這些也只是開胃菜而已，他們自發聚上前來攀談混個臉熟之後，就聽到侍女的傳話。

留下些許，類似於羨慕妒嫉恨的眼神後，我被引入內廳後，應邀正坐在一旁。

“宗藩院已經通過了相關的決議……”

她開門見山道。

“恭喜阿姐……”

我笑了笑說。

“我想知道對方是誰？”

“小弟你不是已經多少猜到一些……”

“只是還有待阿姐進一步釋疑而已……”

“那你聽過浙東財閥麼。”

所謂浙東財閥，便是東南沿海之地所形成利益集團。

相比嶺內的紛亂局勢，以及北朝根深蒂固土地本位的傳統經濟體系，作為商業活動及其衍生出來的資本的力量，無疑在南朝有更加寬廣的天地，或者說是他們更好活躍的樂土。

而這些海陸商團、家族為背景的勢力，也在南朝的擴張過程中，扮演了諸如帶路黨、急先鋒，乃至暗中推力和後盾之類的積極角色。

因此……以南朝所轄之廣大，自然而然按照不同地域和鄉黨關係，以貿易活動和傳統產出，形成大大小小的若干個利益集團，作為朝中政治格局的背景和基礎勢力之一。

而浙東財團，則是南朝對東南之地滲透和經營的產物之一，雖然南朝已經把沿海變成類似經濟上的殖民地，但是在當地還是需要依靠扶持和培養一些土著勢力，作為代理人和間接獲取資源的媒介。

雖然這樣已經造成東南之地，大量傳統產業的破產和沒落，但也同樣在當地培養起大批類似買辦的，新興利益階層，以東南沿海相對安定的環境，作為原料產地和傾銷市場，在傳統經濟作物的種植，或是礦山開採冶煉上，乃至對於內陸的二次傾銷，都自成相當的規模和體系。

從某種程度上說，他們也是以淮揚為主導的，傳統東南經濟重心被戰亂毀滅後，而崛起的現實受益者之一。

目前光是站在臺面上的，就有十幾個大小家族，至於幕後和底下關聯的，更不知道凡幾，由於沿海的相對穩定和人文鼎盛，南朝中也自然而然，扶持出名為浙系的鄉黨團體。

只是這次，他們剛好站在了陳夫人的對立面上，或者說，他們是明面反對改變現狀的最大阻力吧。

可以想象，若是東南行司真要把東南諸道的沿海乃至內陸，變成南朝直接治下的土地，那不知道有多少人的利益和特權，要因此產生劇烈的變化了。

所謂奪人財路，如同殺人父母而已。更別說既得利益階層的特權。

“雖然他們不只是浙東財團而，但是妾身背後也不是僅有寧氏一家啊……”

說到最後，陳夫人巧言笑兮的暗示道。

“只要有合適的機緣，他們自然會站出來順水推舟而已……”

“另外……”

她轉而正色道。

“關於你的提議，妾身可以代表其他人，初步同意……”

“並可在妾身和內子的本份內，給與足夠的協助……”

我點了點，這才是今天我所獲得的最利好訊息。

“此外。”

她猶豫了一下，似乎有些為難的繼續道。

“奴還有一個私人的不情之請……”

“能否藉助你的人手，替我做些事情……”

“不知，阿姐有何為難之處啊。”

我遲疑了下道。

“廣府之中，多各耳目眾方利益糾纏，也只有你帶回來的人……幾乎沒有什麼牽涉……”

“畢竟，我手頭前後死了四個信使，才換到這一個機會，但也引起了對頭的關注……”

“所以只能拜託你了……”

片刻之後。

“交涉的口令是：木棉花盛開的山坡”。

我第一反應是，這不會是要捲入什麼紅杏出牆、情變之類的，瓊瑤式狗血劇的情節吧，表情有些冏然。

“你可知道否，奴雖然也是北人出身，但卻只是饒州陳家的養女。”

但是她不以為然的笑了笑，直接陷入某種回憶模式。

“在此之前，木棉花盛開的季節，我們這些軍生子女，都要到樹叢上採摘木棉，充作織布之用……”

“奴的祖上，據說是御龍衛子弟的遺孤。”

“我們的先人為了北伐大業，世世代代投赴軍中，自今已經十餘世了……”

“只是到了我們這一代，除了一個姓氏，就沒有再剩下什麼了……”

“像我這般女子，也得在幼年出來同大人一般勞作，才有衣食……”

“與那人相識也是那會，我生的個矮廋小，總是落後別人……”

“於是總有一個沉默寡言的男童，似兄長一般的照顧我……”

“我曾經發誓過要報答……”

“然後我運氣好，被遠支的同族找到帶走，來到了我現今的父親名下……”

“當然了，遇到現今夫君，卻又是另一個故事了……”

“你其實沒必要告訴我這麼多的……”

我有些為難的嘆了口氣。

“以我在四海衛的身份，洩露出去的後果你想過麼……”

“那也只能怪我識人不明，咎由自取了……”

她說完這些，像是鬆了口氣，甚至還有心情自我解嘲式的莞爾一笑。

“只可惜我夫君要受到的牽連……”

“好吧你贏了，阿姐。”

我無可奈何的搖搖頭，雖然這是她主動受柄與我，但是也等於把我變相的捆綁進去，把柄這種東西，也要有足夠身份和背景相對應，才能充分發揮作用。

畢竟，這是一個階級森嚴壁壘分明的封建社會，不是後世那種幾毛郵票錢，或是自費上訪的車錢就可以，指名告訴某位官員及其家屬涉嫌問題的現代風氣。

“只是，事情真的急迫到如此程度麼……”

我思前想後又問道。

“你或有所不知，畿內的守備，並未如你想的那般嚴密。”

她嘆息道。

“雖然許多都是軍號猶在，但是編制不全的存在……”

“因此上城的大人物們，尤未決定，將手中的力量，投出去……”

“廣府長期的太平安逸，已經消磨了太多人的志氣和進取之心。”

“不但行政體系中的上下官吏遲鈍呆滯，連上位者們，也不免患得患失，不求有功但求無過而已。”

“所以，這一次我們必須自己想辦法了……”