船行習習，波揚浪卷的淮河兩岸風光，相比之前浩蕩奔湧的濟水流域，卻又是另一種風光。

原本兩岸應該是正常插青的萬頃良田，被火燒或是其他亂七八糟的痕跡，汙染的如同一塊快，掉到泥濘裡踩踏之後，重新撿起來鋪開的畫卷，滿是各種汙濁斑駁的顏色。

原本應該是帶著新翻泥土和禾苗青澀氣息的春風裡，也是一副死氣沉沉的味道，偶然零星遇見一些在近岸打漁的人家，也像是受驚的水鳥一般，忙不住的鑽進岸邊的水草叢中。

而到了晚上，則會多出一些，高舉火把，連夜尾隨的星星點點，人馬活動的行跡。被破壞或是焚掠的渡口、港灣、城邑比比皆是。

如果說我們一路過來所見的淮北沿岸，都是一副破敗蕭條的景象，那淮南沿岸的地區，一定是比破敗蕭條更糟糕的滿目瘡痍。

只有一座座充滿敵意的軍寨或是望哨，矗立在山丘或是河口邊上。這時長期處於被攻伐和征討物件的淮南，所留下的後遺症。

雖然這裡距離嶺南朝廷德五路招討行營尚遠，但是作為某種現實和歷史上，南北交接會衝的過度地域，這裡的諸路軍鎮州縣的情況複雜紛亂，又遠勝過北地。

敞開的艙室重，隨著傷勢的穩定，我救回來的那位十娘，的臉色已經好上了許多，可以自己起身進食和輕微的活動了。

“說實話，你可不太象個郎中……”

她輕輕蹩著好看的眉眼，喝著一盞據說能夠補血益氣的苦藥。

“哦。”

接著藥湯蒸騰熱氣的掩護，我貓了一眼某個位置，嗯，還穿在身上。

“輕浮、無端，還喜歡趁人之危……”

她似乎也注意到什麼，突然道。

“那天下的郎中，都算是輕浮無端之輩了？……”

我視線隨著她身前的輕顫，搖頭晃腦的道。

“所謂乘人之危，也不過是對美好事物的欣賞本能……”

“你實在太看得起我了……”

“相比你的醫道，我覺得你更像是個探子……”

她冷不防又丟擲這句，讓我寒毛差點豎了起來。

“哪有我這種到處救死扶傷的探子啊……那不虧了大去……”

隨即我便若無其事的應聲道。

“探子才喜歡關注和搜尋當地的風物人情……”

她似乎和我卯上了。

“這有什麼稀奇……”

我撇撇嘴道。

“古時有個叫李時珍的前輩，也是遍訪天下名山大川，收集各地民情和習俗，然後從中覓得古時良方和藥理，最終編成了一部《本草綱目》……”

“我不過是拾人牙慧而已……”

“你又在扯了，本草綱目書，明明是本朝乾元年間，梁公創軍醫署，而編集天下名醫之大成，所著的……”

“主編叢編附錄者中，也未聞有李時珍之名爾……”

我很喜歡和她拌嘴的這種氛圍，雖然最後不免以某人惱羞成怒，然後牽動傷口而收場。

好容易有個符合我審美觀的妹子，就算知道可能不是我的菜，還是會生出點虛假的安逸從容，和若有若無的想頭。

“不過，你是不是探子，又於我何干。”

她目光灼然的看著我眼睛道。

“我只知道，這一路過來你並未危害到我們，反而有救助的大恩情……”

“我也不是是非不分之輩……該有重酬的……”

“你可曾許人了否……”

我突然脫口出這麼一句。

“怎麼……”

她愣了一下，卻沒有生氣，反而眯起眼睛透出某種意味深長的神情。

“奴這一身蒲柳之質，蒙君錯愛了……”

“哦……”

等等，這時給我發好人卡麼，我聽出點味來。

“不過，就算是奴未曾適人，也未嘗會有多少機會了……”

“麼……”

好吧，我居然被人給變相鄙視了，不由第一次情緒壓倒理性，生出想做點什麼，好給這個女人點顏色看的意氣。

好歹我此身也是個海藩領的貴姓二代啊，要是去掉那些多餘的因素，拼爹起來離高帥富的標準不會差太多。

“因為奴已經發下誓願，要以此身為主家榮辱興衰，綿盡竭力……”

她像是陷入某種突如而來的回憶，有些自嘲的繼續道。

“相夫教子的日常，已是不敢奢望的東西了……”

好吧，我的怒火消失了，取而代之的是某種憐惜和不值的複雜心情。

這天殺的亂世，野心和慾望交織的大時代，把良善百姓給逼成了流寇和路倒，看起來多好的妹子，連做一個普通的良人，都不可得的奢望麼。

我思緒如潮的腦補著，她隨後的一句話，讓我再次愣了一下。

“不過，念奴的話，還是有法可想的……”

念奴，好吧，這好像是那個侍女領頭的名字，雖然她也有不錯的姿色和水準，但是因為侍女們混同一色的容妝，再加上和十娘在一起，就不免被掩蓋了。

“畢竟本家亦是求賢若渴，不吝結納豪傑俊才的……”

她這算是正式提出邀請了麼。

我苦笑了一下，這算是另種補償方案麼。要是之前我聽到類似的暗示，說不定還欣然竊喜的生出點興趣，渴望來點喜聞樂見的豔遇什麼的，不過聽過她的剖白之後，對照之下就未免有些寡然失色了。

“你還想知道，我為什麼會有這樣的傷勢麼……”

她輕唇微動的湊了過來，距離我只有一息之遙。

“別，什麼都別說，我想過來，無知也未必不是一種幸福……”

我趕忙擺手道。

“真要上了你們的路數，就沒那麼好聚好散了……”

因為只有一艘船，所以同行的隊伍也大為縮水，除了部分留用的護衛和僕從外，百來號義從，也帶了十幾名最精幹的好手，其他結了最後一筆賬後就地折返。

由此，我也可以充分的確定，當初那位所謂還鄉的大客戶，生病不出的東主，就是車隊中人故弄玄虛出來的幌子，或者說，這隻車隊根本就是為了接應這個女人的存在，而且隻言片語中，像他們這樣的隊伍，似乎還有數只，走的是不同的路線而已。

而先前車隊中服侍勞役的大半人員，也是沿途城邑重買斷僱請而來的熟練人手，車隊中最初真正的核心，不過是船上的這一撥人而已，如此大費周折不惜代價的弄出這個一個隊伍來，他們這麼做肯定所圖不小，已然牽涉到某種大層面上的厲害關係。

所以發現不小心上了賊船的我，也不免有些患得患失的矛盾糾結了。

突然船身一震，咣噹一聲喝空的盞子滾落在地上，坐在几子上的我冷不防向後倒去，然後眼前突然一黑，隨著一聲悶哼，一種觸感軟綿綿的東西重重的壓在我的臉上，那種澎湃的重負和壓強，讓我不由慘叫了一聲。

片刻之後，我捂著已經止血的受傷鼻子，滿臉鬱悶的站在船舷邊上，真是樂極生悲啊，當我被頭上的重負擠壓得快要窒息，本能拼命搓揉撥動著那兩團累贅，對方几乎條件反射式的直起身，徑直給我臉上一個肘擊，於是我的鼻子悲劇了。

我偷偷看了一眼，她的前襟上，還有我口水和其他東西留下的痕跡，而造成這一切的罪魁禍首，卻是來自水下。

我所在的這片水域，乃是前年鄱陽湖大戰的舊址，淮南十一州組成水路聯軍，被屬於淮泗、清徐兩鎮的水軍聯手大破於西山水道，焚燬擊沉無數，號稱溺斃無數浮屍數百里。

因此當時留下大片的船隻遺骸，就這麼橫七豎八的沉沒或是擱淺在水中，睡著漲水被淹沒在漂浮的水草中，然後好死不死的讓近岸行船的我們給撞上了。

“其他並無大礙……”

外面的彙報聲還在繼續。

“只是船底受了損傷，已經有些滲水了。”

“不過損處不大，木料釘頭桐油石灰皆有備置，天黑前應該可以修補好。”

“只是船速快不得了……”

“如若能靠岸，進度還會更快些……”

“那就先放出小舟，去探明合適的泊處……”

……

汴州，雍丘城，通西水關。

一身行腳商打扮的蘇景先，揹著箱簍隨著人流，慢慢的擠過長橋和渡頭，百無聊賴的駐守官兵，打著哈欠尋梭這可能的目標，時不時以查檢為名拉出個把人來勒索一番。

他也稍晚一步出了齊州，就差點走不成了，死在偏宅的轉運判官，果然引發了軒然大波，偵騎四出大索城內外不說，還引發了州城中的轉運使衙門和度支使一系，藉此由頭的權力鬥爭，不過這時他已經在百里外的，一處村莊裡養傷。

傷勢略好之後他按照計劃從陸路南下，卻受阻於曹州，不得不向西走白溝，然後一路不停的折轉，最後跑到這汴州的地界裡來了。

索性他的身份憑信沒有出什麼問題，一路利用驛站車馬換行還算順利。蛋撻還是報了十二萬分的小心，避開州城，繞行南下，只要過了雍丘水關，就是風險較低的陳州地界了。

水關之後，就是為汴河槽船服務的長街，各式各樣的酒樓肆鋪，再亂世中，呈現出一種畸形的繁華。

突然一個聲音響起。

“長生……”

他身體震了一下，沒做理會繼續大步前行。

但是對方已然生出疑心來。

他沒能跑出多遠，轉過巷道，就聽見踩著牆瓦的聲響，若干個飛簷走壁的身影，從他左右一躍而下，幾乎是掃在他的小腿上，重重摔了個灰頭土臉，奮力爬起來，毅然拔刀自刃，卻被人重擊手腕，劇痛痠麻的握持不住，被奪了兵刃去。

然後反擒著手臂，重新將他按在地上。這時，追逐他的人，也跟了上來。

“長生……你這時何苦呢……”

“……”

蘇景先看著這張昔日同伴的熟悉面孔，冷不防一口土腥血痰，唾再他臉上。

那人暴怒欲下狠手，卻被人伸手架住。一個皮笑肉不笑的聲音道。

“魏員外郎，您的意氣得先放放……”

“蹲了這些日子，總算守到一個了……”

“我們還要指望這個活口混飯吃呢……”

然後昏死過去的蘇景先身上被搜刮一空。

“咦……”

“這些東西是哪裡來的……”

“拿回去，細加拷問……”

數天之後，一份快報，被送到了梁園舊址，一個聲音讚歎道。

“妙哉，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊……”

“主上何事喜之……”

“夷甫他們在汴州佈下的棋子，認出一個殘孽，可惜不是太要緊的……”

“未曾想，卻牽扯出一條大魚來……”

“哪條大魚。”

“當然是最大的那條……”

“這下我們算是搶了先手了……”