四萬虎賁軍在李植的率領下包圍了淮安城。

淮安府是南直隸北部的一座大城，扼漕運、鹽運、河工、榷關、郵驛之機杼，與揚州、蘇州、杭州並稱運河線上的“四大都市”。淮安不僅市井富庶，文化上也十分繁榮。明朝二百多年，僅淮安府府治所在的山陽一縣就有進士一百餘人。

淮安城中，有無數富甲一方計程車紳。

“左良玉、吳三桂鼠輩，不敢直面我虎賁軍鋒芒。”鍾峰看著城牆上守牆的民壯，冷笑了一聲。“不過這些士紳為了保護自己的免稅權力，當真是以死相博啊。江北二鎮已經退到了揚州去，這些地方士紳沒有了江北軍的保護，反而自僱民壯守城。”

左良玉和吳三桂不敢迎戰李植，從高郵州一路南撤，已經退到了揚州。

淮安計程車紳不甘心束手交出淮安城，相反，他們臨時組織了兩萬人的民壯守在城牆上，要做最後一搏。

這樣的情況倒也沒有讓李植吃驚，畢竟李植要的是士紳的命根子。

實際上在明末，靠精細經營靠管理妥善而發財的地主基本上已經不存在。明末社會秩序混亂，官場腐敗，沒有權勢和功名的地主彷彿是稚子懷金過市，幾下就被有權勢計程車紳吞併了。

在明末，民間巧取豪奪的現象十分嚴重。大多數地主都是靠功名和權勢侵吞他人的田地發家。利用免稅權吸引刁民投獻，更是明末地主發家的常態。

李植廢除士紳的免稅權，透過法庭法律讓士紳無法剝削來投獻田地的農民，對於士紳來說幾乎就是廢除了他們絕大多數經濟來源。沒有了經濟來源，動輒幾十人上百人計程車紳家庭怎麼生活？這是要他們的命。

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