文翰下了馬車,快步進了英國領事館會議廳,他脫下黑呢大氅,遞給在旁邊侍候的印度侍者,轉身坐在一張維多利亞式的獅爪沙發上。他從口袋裡掏出一盒雪茄,遞給阿禮國一支,遞給密迪樂一支,遞給何伯上校一支,自己叼起另一支,阿禮國替他點燃後,文翰狠狠的吸了一口,長長的吐了一串菸圈。
“今天的事你們怎麼看?”文翰輕輕揉了揉太陽穴,有些苦悶的說道:“難道我們真的要向那些叛軍屈從嗎?”
何伯上校抖動著他濃重的海獅鬍鬚,大聲的說道:“公使閣下,是時候教訓一下那群傲慢的黃皮猴子了,他們在肆意踐踏我們大英帝國的尊嚴!在上海的七艘戰艦足夠把他們那些所謂的水軍全都送到海底去,我們可以一路打到他們的都城天京去!”
密迪樂非常不喜歡何伯這種傲慢自大的傳統英國軍官做派,嗤之以鼻道:“何伯上校,你有兵力防守上海的租界嗎?你的戰艦全都去打太平軍了,誰去征服俄國佬的彼得羅巴甫洛夫軍港呢?”
文翰也對何伯這種沒有建設性的話感到反感,淡淡的說道:“何伯上校,你現在的任務是和法國遠征艦隊組成聯合艦隊,做好打擊俄國彼得羅巴甫洛夫軍港的準備,而不是重新開闢一個戰場。密迪樂,你覺得如何?”
密迪樂輕輕嗓子說道:“公使閣下,目前大英帝國的利益和十年前那場戰爭不一樣了,那時候的危機主要是因為滿清肆意破壞遠東的貿易活動,驅逐所有的合法英國商人,鴉片在那場戰爭中只是一個藉口而已,我們需要那場戰爭來開啟這個古老國度的商貿大門。現在情況不同了,太平軍佔領了上海,他們並沒有破壞任何的貿易活動,相反他們在努力恢復貿易秩序。我看得出西王閣下非常想把上海建成遠東最大的貿易港口,不論是修路權還是採礦權,都是我們需要的利益,而鴉片會慢慢成為歷史的。”
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