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第一章 聲名鵲起 第七節

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第二天一大早,眾人聚在一起準備吃飯的時候,石越對唐甘南、桑俞楚說道:“二叔、伯父,我有一件事想與二位商量。”

唐甘南眯著小眼睛笑道:“賢侄且說無妨。”

石越沉吟一會兒,微笑道:“前些天曾與二位長輩說過木棉花與棉布,侄兒不才,於這些事情略有涉及。如果二叔和伯父有意的話,我或者可以讓棉布製成的工藝變得相當的簡單易行。”

唐甘南嬉笑道:“我素來相信賢侄的本事,不過民以食為天,先吃飯,吃過飯再談不遲。”

桑俞楚也笑道:“賢侄連這些方面都有涉獵,真是奇才。你二叔說得不錯,吃過飯,我們再詳談此事。”

唐棣卻耐不住好奇,急道:“飯是天天吃的,不如先說了再吃飯也不遲。”桑充國也點頭稱是。桑梓兒卻睜著大眼睛,好奇地看著石越。桑家並不把石越當外人看待,因此桑夫人與桑梓兒,都不迴避。桑梓兒更是整日“大哥”、“大哥”地叫個不停。

石越淡淡一笑,道:“還是二叔和伯父說得是,這事且不急,棉花穀雨下種,大暑立秋摘實,也不是說差等立辦的事情,先吃飯吧。”

唐甘南一本正經地說道:“毅夫你知道什麼?子明侄兒不是池中之物,他知道的東西多著呢,若是聽他說事卻不去吃飯,只怕你餓死了他的本事也沒有露出一半來。”一句話把眾人說得都笑了。

但是畢竟心裡有事,一頓飯眾人三口做兩口吃完,早有僕人把茶端上來。眾人卻都不約而同地望著石越。

石越要了文房四寶,方說道:“這木棉花本來不是中土之物,今日種植,主要也是在崖州及嶺南、松江一帶,中原很少見,而且一般也不用來紡紗織布,主要不過用來放在被子裡面,衣服裡面,為保暖之效。但是依侄兒的看法,這棉花的用處,主要還在於紡紗織布。其比之桑蠶,無採養之勞,有必收之效;比之苧麻,免緝績之工,得禦寒之益,可謂不麻而布,不繭而絮……”

接著石越便將王禎《農書》中記載的木棉花的種植方法,以及黃道婆的攪車、椎弓、三錠腳踏紡車等物,《天工開物》中記載的花機、腰機等等,細細講來。說不明白的,他就隨手摺斷一根筷子,沾了墨水在紙上畫出形狀,雖然畫工粗糙,卻也能略具其形。這樣足足說了有半個時辰,那唐棣等人倒還罷了,桑俞楚和唐甘南卻是深明其中關鍵的,此時聽石越一一說來,兩人聽得又驚又喜,知道一宗大大的財富送到了自己手上了。

說完之後,石越生怕自己記憶有誤,又說道:“這些東西有些小侄也是憑空想象而來,因此還須找一些有經驗的紡戶、木匠,讓他們依著這圖紙試製,反覆試驗,方能成功。若僅依我這圖紙而作,只怕只是紙上談兵,誤了大事。”

桑俞楚捋著鬍鬚,樂呵呵地笑道:“賢侄不必過於謙遜。憑賢侄這個想法,已是巧奪天工了,便有一點點不當,也能解決。你方才說的確實是老成之言,這個冬季我們就可以找人試製你所說的機械,明年開春,我們再安排人往松江一帶收購棉花,招收紡戶。”

石越見他這樣安排還算妥當,又說道:“據說這些法子,崖洲夷人女子早就會了,如果有什麼差池,可以著人去那裡花重金買幾個夷人女子來,兩相補益,可保萬無一失。”

“我們這就安排人去辦。”

石越點點頭,又笑道:“小侄另外還想到一種機械,但只是粗具模型,改日我畫成圖紙予以說明,二位伯父可以找人去試製一下,只是不知道能不能成。”他說的卻是珍妮紡紗機。

唐甘南和桑俞楚對他的能耐已是十分的相信,當下連忙點頭答應。

石越喝了一口茶,見梓兒託著腮出神地望著他,不由衝她微微一笑。他似乎是在下棋一般,深思熟慮之後,終於決定了如何佈局,暫時便可以落子如飛了。與唐甘南、桑俞楚說了織布機的事情後,他轉過身來,又對唐棣和桑充國說道:“毅夫、長卿,你們可先去書房,等下我還有事情希望你們幫我。”

二人一向敬服他,見他吩咐,答應一聲,便起身而去。梓兒忽然仰著頭問道:“石大哥,我有什麼能幫你的嗎?”石越笑道:“當然能,這樣吧,你也先去你哥哥書房等我,好嗎?”梓兒脆脆地應了一聲,興高采烈地走了出去。

唐甘南是老狐狸了,此時見他支開三人,便眯著眼睛笑道:“賢侄可是還有什麼話要說?”

“其實也沒什麼大事。”石越淡淡說道,“不過我聽說君不密失其國,臣不密失其身。二叔和伯父要做這些東西,所請的人,一定要能保密才好,否則流傳出去,錢就賺不到了。”

唐甘南和桑俞楚相顧一笑,說道:“那是自然,賢侄所慮甚是。”

石越見他們早已想到這件事,便不再說什麼,起身告退。走到大門口,忽聽唐甘南喚道:“賢侄且慢走。”

石越停止腳步,迴轉身來,問道:“二叔還有何吩咐?”

唐甘南注視他一會兒,忽然一笑,道:“賢侄不是池中之物,蒙你不棄叫我們一聲二叔、伯父,如果有什麼事用得著我們兩家的,只管開口。”桑俞楚也在旁微笑著點了點頭。

石越聞言一怔,也笑道:“二叔、伯父儘管放心,你們不把我當外人,我也斷不至於把你們當外人。”說罷長揖到地,便往桑充國的書房走去。桑、唐二人自在那裡商議怎麼樣請紡戶、工匠,怎麼安排作坊等事。

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