帳篷裡罵娘聲一片，這些人長期依賴發電機和電燈，沒什麼實用的應急裝備，昌東瞧不上他們，也沒有把營地燈拿出來共享的意思。

幾道手電光在大帳裡亂竄，有人猛敲發電機的大鐵殼子，過了會，灰八大罵：“頂個球用，天亮了再搞吧。”

然後打著手電過來：“離天亮還早，幾位還趕夜路嗎？不嫌棄的話，就在這休息一下吧。”

時區的關係，這兒天亮比北京時間要遲很多，荒漠戈壁本來就忌諱趕夜路，更何況外頭沙塵暴還刮這麼猛。

昌東起身去車裡把地墊和睡袋拿進來，這帳篷擺大通鋪，十幾號人見地就躺——雖然不講究，男女畢竟有別，他把地墊鋪到角落裡，讓葉流西靠著帳篷邊睡，自己隔了段距離睡她身邊，算是分擋，再旁邊是肥唐。

躺下之後，吵嚷聲漸小，大通鋪睡前必經階段，總會還有一小陣子夜話。

肥唐像蟲子一樣，帶著睡袋向昌東身邊挪動，忽然躺進賊窩裡，他有深深的不安全感。

昌東一偏頭，感覺肥唐的呼吸都能噴他臉上，心裡嫌棄，訓了句：“睡過去點。”

肥唐不動了，過了會小心翼翼，壓低聲音問他：“東哥，你說我西姐，是不是很有來頭啊？”

“說不好，早讓你別惹她。”

肥唐說：“我也覺得了。”

灰八這樣的，手下有人、有車、還有傢伙，居然都對她客客氣氣的，這讓肥唐迅速推翻了攜獸首瑪瑙整容潛逃的設想，換位思考一下：別人要是偷了他半個香港，他不得拼了血命追去報復？而且葉流西顯然已經對他印象不好了，不然也不會遭劫時說出“把肥唐扔了”這樣的話。

原本以為無人區就是沒人、少水、缺肉吃，現在接二連三遇上事才知道傻眼：前路堪憂，能不能囫圇著出去都是問題。

是真英雄要能屈膝，識時務方為俊傑。

“那我現在好好表現還來得及嗎？”

肥唐還真是鑽營功利到近乎實在，昌東說：“那看你求什麼了，你要是求一路平安呢，你老實，她也不會去整治你……”

正說著，灰八忽然說了句：“哎，那個……我忘說了，幾位，晚上如果有什麼動靜，就當沒聽見好了啊。”

葉流西回答：“那怎麼能行，萬一有人偷東西，開了車跑，我也當沒聽見？”

灰八正斟酌著該怎麼說，角落裡有個沙啞的聲音響起來：“這旮旯邪門呢，尤其是大風沙的晚上。”

又有個聲音吃吃笑著介面：“就是鬧鬼。”

這倒新鮮了，頭一次聽到有人說“鬧鬼”的語氣，跟說“明天要出太陽”一樣稀鬆平常，昌東欠起身子：“什麼意思？”

那些人七嘴八舌回他。

“颳大風的時候，你聽，嗚嗚的，鬼在哭哩。”

“嚇死個人咯，那個聲音，就在我頭頂上，大家要死閉著眼哈，莫睜，就當聽不見，睜了就完球了……”

昌東說：“你們住在雅丹群裡，雅丹不一直都是這樣嗎，因為土臺的形狀太離奇，風吹過來，氣流在裡頭遇阻迴旋，就會出怪聲，這跟吹笛子、吹壎，一個道理。”

一時靜默，灰八說：“嗐，你跟他們講這玩意兒……”

他對手下這幫人太瞭解了，有內地混不下去過來打苦工的，也有當地放牧的，好多人認識的字不超兩位數，科學道理遠不如鬼故事來得淺顯易懂深入人心——有時候偷吃別人兩塊肉，也要往鬼身上賴。

果然有人不服氣：“我還在晚上見過鬼火呢，還有白光，刷的一下，也風吹的？”

昌東說：“這裡跟別處不一樣，土臺裡很重的鹽分，磷、鉀微量元素也多，有時候風大，相撞起來產生反應，深夜裡就會有白光閃爍不停，這種現象，在白龍堆更常見……”

葉流西覺得他是白費力氣，低聲說：“較這真幹嘛？反正也聽不進去。”

果然，那些人嗤之以鼻，並不給面子，那個沙啞的聲音又起，冷冷的：“我不曉得你們這些外地人的科學道理，我祖上三代都住這噶，說得跟你不一樣。”

昌東笑笑：“你們是什麼說法？”

“雅丹原本就是城，裡頭的人不敬神，遭了天罰，城變成了廢墟，人都被埋在了廢墟下頭，他們心裡有怨氣，一直在地下哭，颳大風的時候，哭聲就會傳上來……我爺說，關上門，莫睜眼，被子拉過頭，睡一覺就過去嘞，你不惹它，它也不惹你……”

這說法昌東聽過，有些書裡也會引用，屬於當地的民間傳說，他也不想再爭辯了，再多說，這些人估計就要抱怨了：“誰要聽你叨叨，莫睜眼不就得了嘛。”

他往睡袋裡縮了縮，闔目睡去，魔鬼城嗚咽的大風，聽習慣了，跟催眠也差不多。

也不知過了多久，正是睡得最舒服、睡袋裡也捂得最暖和的時候，聽到身邊有動靜。

往常，昌東並沒這麼警醒，但走線時，神經繃得跟平時不一樣，尤其是睡在不熟悉的地方，身體裡自然有根弦，會對異動生出感知。

他艱難地半睜開眼，看到葉流西正從睡袋裡爬出來。

昌東含糊地問了句：“你幹什麼？”

葉流西嚇了一跳，反應過來之後，低聲說了句：“我去上廁所。”

周圍的打呼聲此起彼伏，人人睡得都香甜，讓昌東幾乎羨慕。

“非去不可嗎？”

葉流西覺得他說的是廢話：“不然我爬起來幹嘛？”

昌東嘆了口氣，揉了揉眼睛，從睡袋裡坐起來。

記不清是多久之前的事，解放初吧，有科考隊進沙漠，一個女隊員晚上說要去上廁所，一走就再沒回來，生不見人，死不見屍。

後來有人猜測說，可能是遇上了流沙坑，脫下褲子往那一蹲，就被吸進去了。

大概受這影響，帶線的人有約定俗成的規矩：晚上想出去上廁所，必須兩人同行，尤其是女隊員，不能落單。

葉流西當然不知道這規矩，見他也起來，覺得難以理解：“你起來幹什麼？”

“我陪你去。”

葉流西摁住他肩膀：“不行，我上廁所，你跟去幹嘛。”

簡直開玩笑，他跟去了，她還上得出來嗎。

“我會站遠一點……”

“那也不行，你睡你的覺。”

“那我也想去上廁所行不行？”

“不行，”她手上用力，把他的肩摁壓得生疼，“我先……”

她忽然不說話了，眼睛盯住昌東背後的帳篷，面色不大對。

昌東轉身去看。

那一面的帳篷，外頭起了光，幽綠的熒火顏色，一團一團，在飄，風沙那麼大，都沒能把它們吹散。

帳篷布漸漸打亮，像老式的電影幕布。

一眾或重或濁的呼吸聲裡，葉流西的聲音低得像耳語：“這……這個是什麼，鬼火嗎？”

有鬼火也不稀奇，這玩意兒又名磷火，有死人骨頭的地方，就可能會有，因為人骨中含磷，說穿了是個化學變化——早些年偏遠的農村，乾燥的夏夜裡，時常能見到。

但問題在於，怎麼會都集中在一面帳篷外呢？

葉流西忽然倒吸一口涼氣。

昌東也看到了，空蕩蕩的幕布上，自下而上，出現了一隊駝隊的剪影，斜著一長溜，往帳篷頂的方向走。

也不能說是剪影。

昌東太熟悉了，雖然那些笨重的駱駝都只是黑乎乎的輪廓，但上面騎著的人，卻是皮影人。

從皮子的透光度來看，應該是小黃牛皮，反覆水洗、推磨過，平展光滑，後期的熨烙出水一定也做得好，所以和幕布貼合得沒有絲毫空漏和氣縫，工筆重彩，牛皮膠混著礦植物顏料，顏色華麗飽滿。

頭茬和軀幹四肢都是綴縫的，太過靈活，領隊的那個忽然轉頭——如果背後有挑線手，應該是使的翻腕挑線手法——轉頭之後，眼睛像是看著昌東的，眼眶裡的那個眼珠子，滴溜溜轉了一下。

再然後，幕布就全黑了，前後也不過五秒鐘。

昌東僵了不動，腦子裡轟轟作響。

是皮影嗎？是，典型的陝西東路皮影技法，形體較小，重刻工。

不是嗎，也說得通，幕布上沒有若隱若現的線杆影，說明沒人挑線——什麼樣的皮影人能自己動，還向他轉眼珠子？

半晌，聽到葉流西的聲音：“是……是我眼花嗎？你也看到了是嗎？”

昌東低下頭，下巴蹭到她頭髮，也不知道她是什麼時候捱過來的，當然，也可能是他捱過去的。

恐懼會讓人不自覺地想抱團。

他好一會兒沒說話，半天才撥出濁重的一口氣，接著聽到她的心跳聲，還有他的，都越跳越紊亂：兩個人的反應都滯後，一切消失了，才知道後怕。

他低聲說：“看到了。”

帳篷的掀簾忽然被風吹張了一下，兩個人不約而同往門口看。

為了扛風，帳篷門的材質往往都重，常用厚毛氈子，底下還裹墜重物，但這也架不住有時風太大，會把門角掀開。

靠門睡的一個人不耐煩地哼哼了兩聲，又翻了個身。

昌東問：“你想出去看看嗎？”

——關上門，莫睜眼，被子拉過頭，睡一覺就過去嘞……

葉流西說：“……那等會。”

她從睡袋邊上，把自己的刀給摸出來。

昌東知道她的腳現在不方便借力，半扶半架著她，小心繞過地上橫七豎八的人——這些人大多還睡得香甜，有時候，過於清醒，耳聰目明，也不是什麼好事。

掀開門簾出來。

也許是因為雅丹土臺太黑了，反而襯得空地處的夜色有點被稀釋了的白，風聲沒有先前大，昌東拿手電往帳篷周圍照了照，沒有腳印。

葉流西打了個哆嗦，心裡有點發毛，回望那個黑魆魆的大帳篷，忽然覺得那裡才是最安全的。

至少人多。

她對昌東說：“我們回去吧。”

昌東點頭，架著她往回走了兩步，忽然想起什麼：“你還要不要上廁所？”

她都忘記這事了，讓他這麼一說，下腹好像又有壓力了。

葉流西轉頭看那些形狀猙獰的雅丹，心裡天人交戰：她顯然得走到一個較遠的雅丹背後解決問題，但出了剛剛那件事之後，她不想冒任何風險。

“還有多久天亮？”

昌東看了看錶，估算了一下日出時間：“大概還有兩個多小時。”

葉流西艱難回答：“還是先回去吧。”

她決定再憋一下。