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龍城之外也終於落雪,而且結了薄薄的一層冰。空氣中平添幾分凜冽。而相比起這種身體的寒冷,魏國上將軍嚴虎的心中卻更冷。
三天前的龍城一戰,本來以為勢在必得,很快就可以大功告成,攻陷這座趙國都城了。可是絕沒料想到,這一戰卻給魏軍帶來了噩夢。
從來都是以勇戰而聞名的魏武卒,一戰之下傷亡將近一半兒人馬。這簡直是從來沒有過的慘痛敗績。將近八萬精銳,剩下了不到四萬人。之所以沒有全軍覆沒,還多虧了預先留下的那三萬善後人馬的功勞。當在龍城外那天崩地裂的巨響聲過後,造成巨大傷亡的魏武卒失魂落魄四處逃散的時候,如果不是這三萬後營軍拼命的壓住陣腳,以長臂弩逼迫趙軍騎兵不敢追的太緊,那麼毫無疑問,不僅死傷更多,恐怕就連身在中軍的嚴虎也難以全身而退了。
那一夜的狼狽,就不必多說了。一口氣敗逃出七八十里路的魏國軍隊,才終於憑藉著一處險要的地形止住了腳步。大軍新敗,深入敵境,接下來面臨的局面必定異常兇險。為了自保,嚴虎情急之下只得命令大軍在此固守,先緩口氣再說。
失敗的如此倉促,龍城大營那邊的所有輜重糧草都來不及帶走。勉強紮下營寨的魏軍將校在佈置好重兵警戒之後,大家一起哭喪著臉來到嚴虎將軍面前,商議對策。
嚴虎的臉色比他們更難看。看著眼前一副軍心惶惶的樣子,他的心中既鬱悶又憤恨。直到現在他也沒有想明白,趙國軍隊到底是用了什麼手段,難道他們真的可以驅使鬼神勾通天地為己所用嗎?如果真的是這樣的話,那與這樣的國家為敵,豈不是自嫌命長?!
勉強紮起的單薄營帳,根本就避不了寒氣。幾個將校凍得哆哆嗦嗦,每個人的甲冑上都掛著霜雪。他們圍攏過來,七嘴八舌訴說著自己部下的傷亡情況。從兵敗之後一路逃亡,又折損了不少人馬,教訓自然十分慘痛。說到傷心之處,這些寧願被砍一刀也不會流淚的粗豪漢子已經有人忍不住痛哭起來。
“將軍!死的人太多了……現在怎麼辦啊?守在這裡可不是長久之計,必須趕快拿主意。唉!”
“是啊!諸軍傷亡者眾,皆無鬥志。再加上沒有後續的糧草輜重,恐怕稍有拖延就會大亂將生啊!到時候不用趙軍來攻,就已經自身難保了!”
“早知道這樣,還不如拼命戰死在龍城下呢!這荒山野嶺的,想要守住也難啊……!”
“可憐那些死去的將士,連怎麼死的都不知道……唉!趙國人如此可怕。我們還怎麼與之為敵呀?!”
“將軍……天開始越來越冷,有些受傷者眼看就要凍餓而死,這可怎麼辦啊?”
聽著這些將校們的七嘴八舌,越說越讓人喪氣。嚴虎終於忍耐不住,他一腳踢飛了眼前的酒罈。這壇酒是他的貼身衛士沒捨得扔,準備給自家將軍喝幾口禦寒的。沒想到他氣急敗壞之下,也顧不得這些了。
“你們都來問我怎麼辦?天知道怎麼辦啊!趙國人有鬼神相助……看來是打不贏了。”
“將軍,這你也相信?”
“你們不相信?不要自欺欺人了。這大冬天下雪常見,可是你們誰聽說過冬天打雷的?而且是雷霆霹靂,炸裂大地啊!唉!與趙人為敵,看來確非明智之舉矣!”
“可是,將軍……末將總覺得這裡面透著玄乎。趙王雖然厲害,可是他並不在龍城。這裡面莫非有其他我們並不知道的手段?”
有個稍微明智點兒的部將小心翼翼的提醒了一句。卻沒想到立刻招致了其他人的怒目而視。嚴虎瞪圓了眼睛,大聲斥責道。
“休得胡說八道,不懂裝懂。這就是老天爺要幫助趙國!龍城眼看就要被攻破,卻功虧一簣,此絕非我等戰之過也!否則,以魏武卒天下強軍的厲害,趙國人豈能是對手?如果他們真的有這樣的手段,就不用等到這最後才用了。”
其他人紛紛點頭稱是。而剛才提醒的部將忽然醒悟了什麼,他也連忙低下頭去,不敢再說。很明顯,嚴虎將軍已經和大家達成了一致,龍城戰場上失敗的責任,必須要推給老天爺了!否則,等到魏王怪罪下來,這麼大的失敗責任誰也擔當不起。
“將軍,那趙國人既然已經取得勝利,為什麼不立即來進攻我們呢?”
有人終於問出了大家都最關心的問題。而這也正是嚴虎在時刻擔心的地方。趙國的騎兵尾隨而來,他們就在不遠不近處徘徊,卻並不再發動攻擊。他緊緊皺起眉頭,想起聽說過的那些草原狼群,往往會在落雪的大地上緊追獵物不捨。一旦有機可乘,就會撲上來狠狠地撕咬。如果料想不錯的話,趙國騎兵肯定是在等待機會,準備一擊必殺!想到這裡,他沉重的對大家點了點頭。
“聽說趙王十分愛惜他手下人的性命,如果能夠有其他辦法取勝,他是不會輕易命令趙國軍隊硬拼的。想必龍城守軍正是遵循著他的指示,想要慢慢的耗費我們的戰鬥力,等到我們的大軍無力再戰的時候,便正是他們的可乘之機!”
聽到將軍都這麼說了,其他幾人一起點頭同意他的分析。現在這支殘兵敗將的性命,都掌握在他們這些人手裡。如果一個判斷不慎,很可能就會全軍覆沒,一個人也回不去魏國了。至於說繼續積蓄實力,再和趙國軍隊打一場,卻是連想都不要想!軍心渙散,後備不足。能夠帶著大家逃命出去,就已經是一件很難做到的事了。
所以,接下來他們所商議的,便是如何在短時間內想辦法脫身。可是任憑他們商量了半天,也沒有什麼太穩妥的法子。實在是沒有辦法啊!除去傷殘者,魏武卒雖然還有三萬可戰之士,然而他們都是步卒。想要在騎兵手中跨越趙國數百里土地存活,無異於一場生死逃亡。
可是,就算再難也不能在這裡坐以待斃呀。看這天氣陰沉沉的,雖然只是飄著小雪花,可老天爺的脾氣誰能摸得準呢?萬一天降大雪,封鎖了退路。這三四萬大軍就只能凍餓而死在這荒山上了!
不過,天無絕人之路。當天色黑暗下來的時候,暫時被圍困在此的魏國大軍勉強填飽肚子,到處燃起火堆,準備熬過這個寒冷的夜晚。忽然的轉機就在這個時候到來了。確切的說,同時到來的是兩個訊息,他們一起傳到了嚴虎和他麾下將校們的手中。
這位魏國的上將軍,站在火堆旁,扔下剛剛啃了一半的野雞肉,簡直是欲哭無淚啊!因為,他接到的這兩個訊息,一個是有可能翻轉局面的好訊息,另一個卻是天塌地陷般的噩耗。一個艱難的選擇,就此擺在了他的面前。
“諸位,兩個訊息,你們要先聽哪一個?”
將校們抬起頭來,在火光之下看到嚴虎將軍的臉色有些古怪。既有無盡的悲傷和遺憾,又有著某種莫名的期望。大家看了看被帶到遠處的那明顯來自兩個方向的使者。不約而同的問道。
“將軍!到底是好訊息……還是壞訊息啊?”
“一個好訊息。另一個是壞訊息。”
“那當然要先聽好訊息了。將軍……?”
將校們精神一震,好像是一群迷路的人,忽然看到了曙光。然而,一邊說著令他們振奮訊息的嚴虎卻好像並沒有多麼高興。
“唉!剛剛趕來的那幾個黑衣使者,是秦國勾滅處死諜。他們千辛萬苦尋找到了我們的所在,是要告訴我們不必灰心。秦國大軍在尚雲白將軍親自帶領下,順江而來,進入了趙國疆域內。此時此刻已經距離此地不足百里了。”
什麼?!忽然聽到那個名字之後,幾近絕望的魏國將校幾乎就要跳起來。他們紛紛喜形於色,暫時忘卻了身處的窘境,互相擊掌相慶。這可真是一個振奮人心的好訊息啊!天下第一名將尚雲白既然來了,那還有什麼搞不定的呢?趙國人就算是再厲害,難道他們還能厲害的過這樣的名將嗎!
“將軍!那還猶豫什麼?可馬上派人去聯絡秦國大軍,兩家聯合一處,再去攻打龍城。這一次,殺他個落花流水,看趙國人還有什麼本事抵擋!”
面對著麾下的踴躍,嚴虎卻是滿臉苦笑。他無奈的揮了揮手,心中湧起無限悲涼。如果秦國人再早趕來幾天該多好啊!但是現在,一切似乎已經太遲了。
“可是,我們接下來到底是為了什麼理由再去戰鬥呢?”
聽到他滿含悲傷的古怪語氣。有人不解的問了一句:“將軍,這話是什麼意思啊?我們當然是為了魏王而戰!與秦國軍隊聯合,必能大獲全勝。”
“為了魏王……呵呵!你們大家還不知道吧?魏王已經親自下令,讓我們原地卸甲,投降趙軍!諸位,大魏已經亡了!我們所有人,都已經成了沒有家國的孤魂野鬼!”
嚴虎終於忍不住心中的悲傷。跺足捶胸,放聲痛哭起來。
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