鬱棠嘆氣，問鬱遠“阿兄，你說，我們要不要把這幅畫拿去給更厲害的人看看？我總覺得，若是那小子沒有唬弄我們，我們肯定被指使他偷畫的人盯著，那人得不到這幅畫，肯定還會生事。我們不知道他是誰，就算是想舍財免災，把這幅畫送給他也沒有辦法啊！”

鬱遠想了想，道“我明天去找叔父，把這件事告訴他。然後再請李衙役幫我悄悄去問問那堵坊的管事，看能不能問出是誰想要我們家這幅畫。若是叔父答應，我們就請了那堵坊的管事做中間人，大張旗鼓地把這幅畫賣給對方好了。”

鬱棠擔心道“若他們覺得我們賣給他們的是贗品呢？”

鬱遠愕然，半晌道“那，你有什麼好主意？”

“我覺得還是想辦法弄清楚這幅畫的好。”鬱棠說著，突然想到了魯信，她頓時語凝，朝鬱遠望去。

鬱遠在堂妹的眼中看到了困惑、遲疑、擔憂、驚訝，甚至是驚懼。

他心中咯噔一聲，想到了這幅的來源。

難道，難道魯信的死也與這幅畫有關？

魯信這個人實際上是非常自私的，他每次飲酒過量，都是別人出錢，他自己幾乎從來不買酒喝，如果饞了，多半是想辦法蹭別人家的酒喝，蹭不著的時候，才會心痛極了地打上二兩酒。

“我，我這就去找叔父。”鬱遠一下子跳了起來，“魯信具體是怎麼死的，我們都不知道，只能去問叔父。”

鬱文在城郊另一個廟裡忙著魯信的喪事。

“匹夫無罪，懷璧其罪！”鬱棠望著書案上的畫，恨不得把它一把火燒了，“這真是無妄之禍啊！”

但她不敢。

她怕就算她真的把畫燒掉，要畫的人不相信，也還是會來找他們家的麻煩。而且到時候他們交不出畫來，弄不好處境比現在還要艱難。

鬱棠去看了看漏壺，道“城門最快還要兩個時辰才開，你先睡會，我到時候讓雙桃去叫你。然後讓阿苕去吳老爺家借匹騾子，一大早的，萬一僱不到馬車，你有騾子騎，總比走路快！”

鬱遠知道鬱棠這樣的安排是最好的。

他心情雖然沉甸甸的，還是照著鬱棠的安排強迫自己睡了一覺。

鬱棠則一夜沒睡。

她一直盯著那幅畫，希望能找到和前世不同的地方。等到快天亮的時候，她先喊了雙桃起來幫鬱遠準備了乾糧，然後讓阿苕去叫了鬱遠起床，送鬱遠出了門。

同樣睡不著的，還有偷東西那小子的母親。.la

聽到鬱家有了動靜，那小子的母親就麻利地收拾好自己出了門，看見陳婆子在掃院子，她一句話不說，找了把掃帚就開始打掃，陳婆子阻攔，她就抱著掃帚苦苦地哀求“您就讓我幫著你們家做點事吧，不然我哪還有臉去見鬱太太。”

陳婆子拗不過她，索性把掃院子的事交給了她，自己去廚房裡忙去了。

那小子的母親倒歡天喜地，一絲不苟地掃著院子。

鬱棠站在窗邊，聽著“唰唰”的掃地聲，想了想，去叩了阿苕的門。

阿苕打著哈欠開了門，看見是鬱棠，一個激靈，清醒過來，忙道“小姐有什麼事？”

鬱棠道“你把那小偷叫出來。”

阿苕去叫了人。

或許是沒有睡好，那小子精神委頓，眼睛紅得像桃核。

鬱棠指了在掃地的婦人，道“你看，你做的好事，卻要你母親幫你償還。她今天天還沒有亮就幫著我家掃院子了。”

那小子的眼睛立刻溼潤起來。

鬱棠道“我大堂兄已經去叫我阿爹了，你有什麼話，趁早和我說了，不然等到我阿爹查到了，你可就要吃不了兜著走了。”

“我知道的都說了。”那小子流著眼淚抽泣道，“我以後真的再也不敢了。”

鬱棠見問不出什麼，叮囑阿苕把人看好，去了陳氏那裡。

陳氏也沒有睡好，正在揉頭。

鬱棠喊了一聲“姆媽”，過去幫母親按摩鬢角，安撫她道“您別擔心，阿兄已經去找阿爹了，以後肯定不會輕易有人來偷東西了。”

“但願如此！”陳氏嘆氣。

鬱棠想了想，道“昨天多虧了鄰里幫忙，您看要不要做些糕點給各家送去，答謝一番。”

“應該，應該。”陳氏聽著精神一振，誇道，“我們家阿棠成了大姑娘了，這人情世故心裡都有數了。”

很是欣慰的樣子。

鬱棠抿了嘴笑。

陳氏有了事做，不再總想著昨天晚上的事了。

用了早膳，她和陳婆子做了一鍋白糖糕，又把家裡的茶葉拿出來仔細地分成了若干份，就帶了鬱棠一家一家地感謝。等到東西送完了，也到了晌午吃飯的時候。

鬱文趕了回來，騎著吳老爺家的騾子。

陳氏奇道“阿遠呢？”

鬱文含糊其辭地道“我讓他去辦點事去了。飯做好了沒有？等會還要去吳老爺家還騾子，得備份大禮才是。昨晚的事，他可幫了大忙了。”

顯然是有事瞞著陳氏。

陳氏見他精神不佳，吩咐鬱棠去廚房幫著陳婆子擺桌，自己親自打了水服侍鬱文梳洗。

鬱文更了衣，洗了把臉，問陳氏“那偷兒和他母親呢？”

陳氏道“在柴房呢。怕是不好意思見人。”

鬱文沒有管那對母子，和陳氏、鬱棠吃了飯，拎了茶酒糕點親自去吳家還了騾子，這才坐下來好好地和陳氏、鬱棠說話“我去了吳老爺家之後，又去了里正那裡。我們青竹巷這麼多年都沒有出過行竊之人，這小子留不得。但看在鄰里的份上，我不把他送官，把他交給他們本家處置。里正也同意了。他等會就過來把人帶走。”

陳氏鬆了口氣，道“這樣也好，免得壞了我們青竹巷的名聲。”然後她問起魯信的事來“定了下葬的吉日沒有？有沒有什麼需要我們幫忙的？”

提起這件事，鬱文就心情低落，他道“這件事全是我的錯，還怎麼能把你們都牽扯進去。我和廟裡的和尚定了明天就下葬，到時候讓阿遠去幫幫忙就行了。你們好生在家裡歇著，該幹什麼就幹什麼。”

說話間，鬱遠回來了。

鬱文就對陳氏道“我等會就要回廟裡去，魯信無兒無女的，今天晚上我給他守夜。天氣越來越冷，你給我收拾兩件厚些的衣裳，我去廟裡的時候帶過去。”

陳氏應聲而去。

鬱文立馬叫了鬱棠，低聲道“你跟我到書房說話。”

鬱棠尋思著父親是要問她那畫的事，點了點頭，輕手輕腳地跟著父親去了書房。

鬱遠也在。

三個人湊在一起小聲地說著話。

鬱棠這才知道，原來鬱遠是奉了鬱文之命走了趟賭坊。而賭坊的管事不肯承認是受人所託，咬定了是自己聽說他們家有這樣一幅畫，又不想出銀子，所以才會花錢請了個混混去他們家偷東西的。

賭坊的管事這樣，鬱遠也就沒辦法請賭場的管事做中間人了。

關於魯信的死卻沒有什麼收穫。

鬱文說“我當時只想把人快點運回來，入土為安，他是什麼時候死的，死之前有什麼異樣，還留了些什麼遺物，我想著人死如燈滅，一律沒有多問。”

他後悔道“早知如此，我就應該問清楚的。”