探探虛實的意思。

因為蒂琳在與姐妹們傾訴時表現出嫉妒與惶恐——如果只是一般的吵架，她完全可以理直氣壯地說希歐維爾不是。

但她沒有，她反覆訴說自己跟他之間有多少隔閡，不斷強調他無法真正理解她，她以前從不會這樣——她最多抱怨他很忙。

“我可以去裡面坐坐嗎？”戴維斯朝船艙頷首。

“你期待我說什麼呢？”希歐維爾慵懶地把問題拋回，他沉著平靜，聲音沒有為任何情感著色。

他靠在船舷，語調近乎華美。

“不，你不能進去。因為裡面有一位衣冠不整的可愛女士。像這樣嗎？”

戴維斯的鬍子被吹動了一下：“現在我知道你和蒂琳為什麼吵架了。”

“你知道得很及時。”希歐維爾口吻謙遜。

戴維斯知道希歐維爾說話向來不討人喜歡。

“我可以說，你尖銳得有點心虛。”

希歐維爾，從不，心虛。

他冷冷道：“我的法務團隊已經擬好了離婚協議，如果你或者蒂琳覺得有必要過目的話……明天它會出現在你的桌上。”

“離婚是完全不必要的。”戴維斯粗聲笑了，他的表情緩和不少，“你們之間是兩個姓氏的結合，不是一個男人和一個女人。我相信你很清楚這一點。蒂琳也會漸漸接受的，她早該從這種幻想式的童話婚姻中走出來了。等過幾天，她就會回來。”

希歐維爾全無興趣聽他演說。

“好了，很晚了，戴維斯。”

戴維斯笑道：“可以讓我看一眼你藏著的女人……或者女人們嗎？”

希歐維爾眼中冰冷的眩光已經回答了他。

他只能趁著夜色離開莊園。

戴維斯覺得那不是普通的女人。

因為希歐維爾不會允許任何人在他身上留下痕跡，他有種近乎神聖的潔癖。

他側頸的那片紅色完全違揹他的美學。

不過戴維斯並不擔心，等過段時間他就能搞清楚那女人的身份了。

*

希歐維爾走後，卡蘭睡了個好覺。

第二天傍晚，還有個大新聞等著她。

“驅逐令”的預案被推翻了。

驅逐令是一項將黑髮人種驅逐出境的法案。

最近國會正為它鬧得不可開交。

希歐維爾今早在皇宮跟雪諾大吵一架，如果沒有女王在旁，他們可能會謀殺對方。

晚上，阿諾叫卡蘭去給他做作業的時候提到了這件事。

“聽說是因為白雪公進門的時候撩了下頭髮，然後父親說他看起來像拍洗髮水廣告的……”

這當然是玩笑。

雪諾大公是那種被當眾扔糞也不會立即生氣的人。

他那期《風光之下》的紀錄片，卡蘭看了不下三遍，她甚至能學著他那種誠摯的口氣做關於和平民主的演說。

他和希歐維爾肯定是圍繞“驅逐令”發生了爭執。

“驅逐令”是雪諾公爵提出來的，但凡他支援的，希歐維爾都反對。

“你父親反對‘驅逐令’？”卡蘭有點驚訝。

“你覺得這是好事？”阿諾嗤笑她在政治上的無知，同時眼裡閃過幾分陰霾，“相信我，驅逐出境已經是最溫和的手段了。如果它被推翻……激進派也許會進一步提出別的法案。”

“比如……屠殺？”卡蘭抱緊自己的雙臂，澀聲問道。

39

“想開點……”阿諾瞥了她一眼， “父親的提議，雪諾公爵也一定會反對。”

卡蘭意識到兩位大公正處於微妙的平衡當中。

他們任何一方想要達成目的都很難。

這正是女王的聰明之處。

她當女王的時間比兩位大公的年齡還長，她知道怎麼在自己的風燭殘年保持權威。

東線能夠掀起戰爭，希歐維爾一定盡了很大的努力。

現在這種影響力正在消退。

女王更傾向於雪諾所提議的溫和手段， 她在改善與民眾之間的關係。

新聞上說， 首相早已平安回國， 並且完成了部分工作的交接。他的繼任者是民主黨的中流砥柱，主張和平開放的政治觀念。

與此同時， 關於修xian剝奪黑髮人種受教育權的爭議也在持續上升。

今天剝奪了黑髮人種的受教育權。

那麼明天是否會剝奪平民的受教育權？

後天輪到小貴族，到最後一天， 整個帝國只有女王才配獨享“知識”嗎？

網路上的相關言論不斷髮酵， 少部分報紙開始刊登反對的社評。

卡蘭不知道局勢會變成什麼樣。

她呆在莊園裡， 偶爾幫阿諾做作業， 更多時候是自己一個人發呆。

她很快就想到了排解憂悶的辦法。

她開始寫信。寫信給養父母， 給瑞貝卡， 甚至是給拉斐爾和阿諾，還有給她自己。這些信件從來沒有寄出去過， 她全部都留著，寫完就撕掉扔進湖裡。

她覺得自己必須做點什麼來佔用大腦，否則會產生智力退化。

她每天在腦內拼圖，背圓周率，一遍遍翻閱僅有的幾本書。

當這些方法快要用盡的時候， 莊園開始籌備拉斐爾和阿諾的生日宴會了。

為了避開宴會造成的影響，希歐維爾讓人把舊船停靠到人工湖的另一側。

遠離城堡， 靠近森林的那一側。

森林是被圍住的，裡面有野生動物。花園旁邊有獵犬屋，所以荊棘鳥莊園一定有個獵場，不過近年應該不常用。卡蘭常常會想，她能否攀過電網，穿越獸號，抵達危險未知的自由世界。

但她沒有付諸行動。

她的自我認知一向正確——

她就是個普通人。

她有些許的勇氣，正常範圍內的智力，和在目前境況下最有用的少量的積極樂觀。

但她並不強大。

至少，沒有強大到可以改變世界的程度。

她甚至不敢翻越那座電網，毫無顧忌地衝向未知的地方。

她只是無數個掙扎者中微不足道的一個。

但希歐維爾是無數人之上的那一個。

他強大到了可以扭轉世界、把時代往回推的地步。

這讓卡蘭很害怕。

會不會有一天，他能夠完完全全，從精神到肉-體，將她佔有，將她摧垮？

卡蘭不知道。

她只能每天醒來和睡前都提醒自己一遍。

“我是自由的。”

即便她並不是。

“我是自由的。”

她也必須是。

雙胞胎生日前夕，蒂琳夫人回到了莊園。

她看起來和以前沒什麼兩樣，精緻，昂貴，一絲不苟地打扮自己，臉上覆蓋著傲慢冷漠的面具。她和她的丈夫站在一起，任誰都覺得是極為般配的一對。

卡蘭遠遠在船上圍觀了生日