(四十五)

「我當初給送來了之後，也難過了一陣子，也曾夜夜流淚，但過一些時日，就慢慢的認命了。」春兒感慨的輕語道。

春兒繼續開導芳青的說，道：「千萬不要輕言氣餒 。你知道麼？院裡的奴僕、教導我們的師傅，其中也有咱們的前輩。他們從前也是館裡掛牌的小倌，老大了，就幹別的活兒。若果我們規行舉步的，熬出了頭，也能指望他日，謀得份好差事，安樂的過日子。」

芳青從少只知道要讀聖賢書，長大了以後，就要考取功名，光宗耀祖，指望像族裡的長輩一般，為民、為社稷，忠君愛國，報效朝廷。但忽爾一朝風雨飄零，把一切都吹打散了，碧落了混濁的紅塵。一個小小的孩子，墮進了完然不同的世界，也就難免方寸大亂，進退失據。

芳青懵懵懂懂的，之前沒有想過這般細節。春兒世故明理的，給芳青指了條明路。芳青沒有出聲，但不由得雙眼發光，敬佩的看住了春兒。

春兒知道芳青在仔細聆聽，勉勵他的繼續說道。

「我知道你討厭以色侍人，這的確也是作踐了你。但是，你不要怕，這種營生，實在也不能長做。花無百日好，左右也不過是幾年的光景。過幾年，咱們便已成了明日的黃花了。但假使可以明哲保身，捱過了這個難關去，之後自能有另一片天。」

「我曉得你是不貪圖錢銀穿戴的，但掛了牌以後，每個小倌都會有月錢。恩客給的打賞，也可以分紅。雖然不多，但慢慢的儲起，也可以有所作為。我就知道有前輩，最後為自己贖了身，還了自由。」

春兒不住的解釋道，把芳青聽得入神。其實，話說得容易，春兒三年來見盡了院裡多少的叫人戚然的事。院裡的孩子，下場悲慘的極多，最終能出火坑的，沒有幾個。

那個替自己贖了身的前輩的故事，也已是多年以前的事兒。一個孩子傳一個孩子的流傳下來的 ，都是道聽途說的，院裡一班孩子都沒見過，漸漸成了傳說，成了大家心底的一縷慰藉。春兒告訴芳青，志在哄哄他，在黑暗中給他希望，好讓他逆來順受，可以支撐下去。

春兒瞧了瞧芳青的臉，見他似乎稍稍安了心，也不知他信了幾分，繼續說道：「你x子太直，總是會容易吃虧。你我能相遇，也算是一場緣份。你喊我一聲哥哥，我總不能讓你過苦日子。誰會從出孃胎就懂事呢，還都是給調理出來的。

「你不用怕，慢慢的學。以後，你若是有任何不明白的，儘可以問我。如果有什麼念頭，可以告訴我。一人計短，二人計長。咱們有商有量的，總勝過自個兒發愁惆悵。」

芳青聽了，非常感激，終於開了口，「嗯」了一聲，握住了春兒的手，誠懇的說道：「春哥哥，謝謝你。」這是他幾個月以來，第一次真心道謝別人，將心比明月，也是頭一次給人真誠的相待，有人瞭解自己的苦處。

芳青猶疑了一下，還是繼續問道：「今晚，會有什麼事情嗎？」說著，神情就有點害怕。