“小子，我們金鉤臺雖然熱情好客，但你若是不識抬舉，可就別怪我們不客氣了。”

見陸平安二人接連在掌櫃面前口出不敬之言，老荷官的老臉上也是不由浮現出一絲怒容。

說話間，就見數名守場護衛欺身上前，隱隱將二人圍在中間。

“都退下。”

眼看空氣中的氛圍越發劍拔弩張，桃食謙沉聲制止道。

“可是桃食大人，他們剛才……”

老荷官微微抬高聲音，那副為主人不忿的忠誠模樣，看不出一絲違心。

“我命令你們退下，不要讓我講第三遍。”

桃食謙眯起雙眼重複道，語氣又低沉了一些。

見桃食謙把話說到這種程度，老荷官這才不情願地揮手，示意護場守衛們退下。

其實，桃食謙倒不是懼怕陸平安。

以百食一族在永城的勢力，就算有元武境，甚至是轉生境的修煉者找上門，他們一族也可以應對。

但是桃食謙剛才聽得很清楚，陸平安的身上帶著稷下學院的入院憑證。

而且對方當時的語氣，明顯不像是在說假話。

稷下學院建派上萬載，底蘊深厚，和這尊龐然大物相比，他們百食一族完全就是螻蟻一般的存在。

眼前的年輕人即便只是一名稷下學院的新入弟子，他們也不好擅動。

“咳咳，剛才的不愉快，大家就權當沒發生過好了。”

重新調整了一下情緒，桃食謙一臉正色地對陸平安說道，“這位客人，賭局開始前，在下已經講得很明白了，如果沒有價值相當的押注物……”

“哈哈哈哈！說一千道一萬，還不是輸不起嗎？田兄，咱們走！”

出乎眾人意料的是，桃食謙才講到一半，就見陸平安突然沒來由地仰天大笑起來，甩袖便要離去。

“喂，你搞什麼？”

江月白不知道陸平安發的什麼瘋，不想放棄賭局的她，忙上前將其攔住。

“呵呵，江姑娘，難道你還不明白嗎？”

陸平安冷笑了一聲，視線微微瞥向桃食謙道，“我剛來永城時，聽人談論過，他們說金鉤臺的掌櫃不過是個沒有修煉天賦的廢物，全靠著為家族妥善經營金鉤臺，才能維持今天的地位。”

“桃食謙方才見我穩操勝券，心裡慌了，擔心自己的不敗金身被破，影響金鉤臺的生意，所以才企圖以押注不夠為由，逼我退出。”

其實，江月白會攔住自己，早在陸平安的計劃之中。

藉著這個時機，他說出的話才顯得更加自然，更加地發自內心。

剛才見面時，陸平安習慣性地用吞噬系統，探測了桃食謙的血脈品階。

結果他詫異地發現，後者竟然只有黃階下品，這幾乎可以說是最低等的那一類了。

根據這一點，陸平安才組織了以上的一番言論，企圖激怒桃食謙。

誰知歪打正著，他的這句話精準地戳中了桃食謙的軟肋。

對桃食謙來說，他這輩子最痛恨的，就是旁人在背後議論、嘲笑自己的血脈資質。

“簡直強詞奪理！我怎麼可能怕你？我怎麼可能會輸！”

桃食謙緊攥雙拳，咬牙大聲道。

“桃食大人，您千萬不要中了這小子的激將之法！”

老荷官在金鉤臺做事多年，見過了太多胡攪蠻纏的賭客。

此時，他隱約察覺到了陸平安的目的，連忙在一旁提醒桃食謙道：“他分明就是拿不出押注物，所以才在這胡言論語，倒打一耙，企圖誘您……”

“閉嘴！”

桃食謙斷喝出聲打斷道，接著移過視線看向陸平安，“好，可以，我允許你入局！不過除了這些廢銅爛鐵，你輸了以後還得給我連磕三個響頭！”

金鉤臺家大業大，並不在乎少賺一兩次。

而他作為金鉤臺掌櫃，作為百食一族桃食一脈成員的榮耀，絕對不能被侮辱！

“呵呵，行啊，磕一百個頭都沒問題，反正我又不會輸。”

見激將法奏效，陸平安心中一喜，很痛快地就接受了桃食謙提出的押注。

就這樣，陸平安和江月白也來到斷頭臺前，戴上了枷鎖。

賭局“生死一線”正式開始！

咔嚓！

隨著老荷官按下安置在大廳側壁上的機關，斷頭臺前方的地板緩緩向兩側分開。

片刻後，就見一個約有兩丈見方的深坑，從地面下顯現出來。

當看到深坑中堆放的東西時，江月白的眼皮不禁跳了跳。

原來，那是十幾具被斬斷頸骨，人首分離的屍體。

其中有的才死了沒多久，有些則已經腐敗成了白骨。

陣陣血腥氣撲面而來，令人不寒而慄。

“這些都是曾經參加過‘生死一線’的賭客，雖然丟了性命，但他們都是勝利者，應得的寶物我也給了他們。”

桃食謙指著深坑中混在屍骸間的一件件法器，笑容陰森地解釋道，“所以，從某種層面上講，我已經輸過很多次了，就是贏我的代價大了點兒。”

與此同時，大廳的大門也被護場守衛開啟，一眾聽到訊息，好奇趕來看熱鬧的賭客們一窩蜂湧了進來，在不遠處圍成圈觀瞧著。

放這些人進來，既是為了讓他們充當見證者，同樣也是一種吸引賭客的推銷手段。

一時間，空氣中的氛圍變得愈發緊張。

懸吊斧頭的金絲繩編制方法特殊，縱向承重能力極強，並且無法用肉眼看出是否繃緊，但來自橫向的切割，卻可以輕鬆地將其切斷。

咯吱……咯吱……

按照順序，第一個切繩子的人是桃食謙，就見他一臉輕鬆泰然，用套在枷鎖中的手握住一把特製的長柄割刀，切斷了靠近中間位置的一根金絲繩。

“哈哈哈哈，畢竟是二十分之一的機率，想第一把抽中太難了。”

見斧頭並未墜落，桃食謙略帶一絲遺憾地大笑道。聽那語氣，就好像他很期待能選中一樣。

接下來，割刀陸續交到了陸平安和江月白的手中，最後，二人同樣沒有選中懸掛斧頭的金絲繩。

但不同於張揚的桃食謙，他們始終都保持著沉默。

“讓我看看，這次該選哪一條呢……”

桃食謙見狀，心中冷笑不止，他一邊將刀刃在剩下的金絲繩間來回晃動，一邊故意抬高聲音，影響陸平安二人的心態。

他很清楚，雖然陸平安和江月白現在看起來還很鎮定，但是隨著賭局的進行，二人的心理防線將越來越脆弱。

這場賭局和修煉者間的生死拼殺不同。

戰鬥中瞬息萬變，沒有那麼多的時間用來思考，而“生死一線”的過程則相對較慢。

即便參加者鼓起了勇氣，勇氣也會隨著時間的推移，在不停的猶豫中被慢慢消磨殆盡。

而桃食謙之所以沒有任何心理壓力，則是因為他並未身處危險之中。

原來，在斷頭臺下方橫樑的厚木板內，秘密地嵌有一層和水冥斧同樣材料的隔斷金屬板。

水冥斧墜落時的力道雖然強，但在金屬板的格擋下，下方枷鎖中人員的安全，完全可以得到保障，不必擔心會被巨斧斬殺。

而在先前介紹規則時，桃食謙並未說明這種情況屬於違規，陸平安和江月白也沒有對此提出異議。

賭局是殘酷的，要怪只能怪自己考慮得不夠周全。

至於坑室中的斷頭屍體，則是桃食謙為了分散對手的注意力，增加恐嚇作用，特意從別處找來的。

雖然這一伎倆十分簡單，但是第一次接觸“生死一線”的人，肯定會首先關注作為關鍵道具的金絲繩和斧頭，或者是做準備工作的護場守衛，會不會和自己串通一氣。

總之，對方不可能想到枷鎖上方，會有防護用的隔斷層存在。

咯吱！

這時，桃食謙又再次切斷了一根金絲繩，不過上方的斧頭仍舊安安穩穩。

“呼！還好還好，第四刀也沒斷。”

桃食謙一邊自顧自地說著，一邊將割刀遞給老荷官，一副不懷好意的嘴臉轉頭對陸平安道，“喂，你可得注點兒意啊，客人們還沒看過癮呢。”

陸平安沉默著接過割刀，並未搭理桃食謙。

就見他抬頭看向眼前還剩下的十六根金絲繩，遲遲沒有下刀。

“呵呵，八成是繃不住了吧，看來我馬上就要贏了。”

看到陸平安的表現，桃食謙嘴角上揚，心中暗想道。

然而，就在桃食謙自以為穩操勝券時，陸平安的一句話卻讓他的內心瞬間跌落谷底。