說來也巧，武昌起義第二天恰好是袁世凱五十二歲壽辰。

自4月以來，先是革命黨在廣州大鬧一場，乒乒乓乓打了二十多天才算平息下去；接著四川又因為保路運動亂成一鍋粥，各省諮議局也乘勢而起，對皇族內閣口誅筆伐。政局如此動盪，不少人猜到袁世凱可能再次出山，所以前來祝壽的心腹親信明顯比往年多了不少，像原品休致民政部右侍郎趙秉鈞、已開缺奉天度支使張錫鑾、已革黑龍江民政使倪嗣沖、直隸候補知府袁乃寬及大商人王錫彤等人，都出現在祝壽的人群中。

當然，在此之前，誰也沒料到湖北會捅出那麼大一個簍子。

正午時分，彰德城北洹上村的養壽園裡鑼鼓喧騰，袁家人正大擺筵席，演戲祝壽。袁世凱剛入席，“福如東海，壽比南山”之類的馬屁便夾著酒氣迎面撲來。

等各位官場人物表演完畢，同桌的王錫彤也舉起酒杯：“請祝聖人：使聖人富，使聖人壽，使聖人多男子！”

袁克定也趕緊起身：“克定祝父親如山、如阜，如岡、如陵，如川之方至，如月之恆，如日之生，如南山之壽，如松柏之茂！”

這兩人說的合起來，俗稱“三多九如”，是明清以來通用的祝壽之辭。但此刻說出來卻別有一番味道。多富、多壽、多男的“三多”，出自《莊子？天地篇》中，是華封人祝福帝堯的話；“九如”源自《詩經？小雅？天保》，也是祝頌人君之語。兩人用它們來給袁世凱祝壽，其中意味不言可知。

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