了修禮堂，走過一段悠長竹林的小徑，便見外邊更是一山還比一山高，原來之前在修禮堂外瞧見的景緻不過只是冰山一角，外邊亭臺闊步，十步一亭百步一水榭，精緻的亭臺閣樓，清幽的碧池水廊，假山怪石，花壇盆景，處處只見佳木蔥鬱，奇花閃爍，直教人目不暇接，眼花繚亂。

又見那重廊疊嶂中，層樓高起，幾處樓臺玉宇映入眼簾，眾人一路東張西望，眼睛似乎忙不過來，被眼前高宅大院裡雕欄玉砌地氣派給震住了，只覺得內心激盪，瞠目結舌，內心深處無不向而往之。

春生抱著包袱跟著走在後頭，亦覺得如此，便覺得如《阿房宮賦》中描述般“五步一樓，十步一閣”地景緻也大抵不過如此了吧。

路經一處石拱橋，又繞過一座假山，一路走來，不時瞧見幾個行色匆匆的小廝，或是衣著光鮮亮麗的丫鬟，見到林嬤嬤皆是恭敬的俯身招呼。待又繞過一座園子，終於來到世安苑，便見眼前兩邊是遊廊，中間是穿堂，中間放著一座牙凋三陽開泰圖插屏，待繞過插屏，前邊是有三四間廳子，後邊是正房大院，院裡東西各有廂房若干。

一時還未入得正房，便見外邊遊廊上幾個穿紅戴綠的丫頭手中捧著東西不時走過，正院門口有一穿著桃紅色前襟係扣收腰背心的丫頭站在階上等著。

見林嬤嬤帶了一眾人過來，立馬急急的迎來，道：“嬤嬤可是來了。”便又湊到林嬤嬤耳邊小聲耳語道：“爺前腳才剛走，老夫人眉眼帶笑，瞧著心情不錯。現下雲雀姐姐正在裡頭伺候，我出來之際聽聞老夫人問了句‘紫鳶回來了不曾？’，雲雀姐姐答道‘回老夫人，嬤嬤去了有一會了，想來這會子應該快回了。’便聽老夫人‘嗯’了一聲，似乎對此事尤為上心。”

這此事便是指此次挑選丫頭之事。

原來這丫鬟喚作百靈兒，是院子裡伺候老夫人的二等丫鬟，不過十二三歲的年紀，卻有著一顆七巧玲瓏心。林嬤嬤拉著百靈兒拍了拍她的手背，道了聲“好孩子”，便領著眾人進入了正院裡。

春生等人皆低著頭跟著後頭走，屏住呼吸，不敢四處張望。只知道走了一段，便見林嬤嬤停住了，只聽見林嬤嬤的聲音親近中含著一絲恭敬，道：“老奴來得晚了，讓夫人久等，還望夫人責罰。”

須臾片刻，便聽到一箇中氣十足的老太太聲音，笑著道：“你這渾人，我怎捨得責罰你！”便見沈老夫人歪著身子欲從軟榻上坐起身來，那林嬤嬤瞧見了，立即眼明手快地上前攙扶，原本伺候在身側的雲雀退至一側。

這林嬤嬤原是沈家府中老人，自老夫人嫁入沈家一直侍奉左右，兢兢業業伺候四十餘載，可謂是盡心盡力，終日換老夫人一聲“夫人”，四十年未曾改口，甚得老夫人歡心，是以與老夫人異常親厚，感情不似一般主僕。

林嬤嬤服侍老夫人坐好，便伺候在一側，道：“夫人，丫頭們皆已按照您的安排選好帶了。”便又對下邊一眾人道：“還不快快向老夫人請安！”

話音剛落，便見春生等人立即按著秦嬤嬤教導的規矩朝老夫人方向一齊跪拜，道：“拜見老夫人，老夫人萬安！”

老夫人笑道：“不錯，不錯，都抬起頭來給老婆子我瞧瞧！”

老夫人語氣和善，眾人抬起頭來便見一眉目慈祥和藹的老太太坐在軟榻上，六十餘歲，身穿一件暗紅色軟綢褂子，上面繡有如意富貴吉祥紋格，華而不顯。鬢髮如銀，額頭綁著一塊青色抹額，簡潔端莊。身體微微發福，心寬體胖，卻身心硬朗，只見紅光滿面，眉眼帶笑，一看便知是位和睦安寧的尊貴太太。

第20章 入院

老夫人身體前傾，仔細打量一番，見下面一排丫鬟個個皆是眉眼整齊，端正伶俐，左邊那四個瞧著忠厚老實，該是個安分守己的，便暗自點頭。又見右邊三個齒白唇紅，相貌明顯更勝一籌。忽然見其中一人，削肩細腰，體格豐盈，滿面含春，目含秋波，倒是微微詫異，便指著問道：“你叫什麼名字？”

那丫鬟見老夫人突然發問，嚇了一跳，戰戰兢兢的地道：“回···回老夫人，奴婢···奴婢名喚豔兒···”

老夫人又問道：“你是哪家的？”

那叫豔兒的丫鬟見老夫人語氣和善，倒也不似初始那般緊張，怯怯道：“回老夫人，奴婢的爹叫李興德，原是廣源街上興源齋的掌櫃！”

“哦？”老夫人聽後笑了笑，側頭問一旁的林嬤嬤：“可是咱們府裡的那個點心鋪子？”

林嬤嬤屈身回道：“是的，夫人，正是咱門府裡百年的老字號興源齋。”說完又指著一旁几子上的糕點向老夫人低聲道：“咱門府裡常用的奶香桂花糕，六月荷花酥，棗泥山藥糕等皆是出自這興源齋。”

老夫人聽罷倒是點了點頭，覺得這丫頭家裡頭還算是正經穩當，復又看了一眼那名叫做豔兒的丫頭，只心中覺得此丫頭人如其名，實在是長得過於嬌豔了點。隨即，便又想起自家那個混世魔王，便是無法，只得睜隻眼閉隻眼，將將淌了過去。

這老夫人本是出身貴族世家，原是位詩禮簪纓之族的貴夫人。她見多識廣，極有修養。她嫁到沈家四十餘年，見證過兩朝更新換代，培養子成才女成貴人，更是幾次躬逢接駕盛典。本是位睿智，見識卓越的尊貴老人，這到了晚年，福壽雙全，便放下了家族的家政大權，盡情歸到這元陵城中頤養天年。

這老夫人心如鏡，胸如海，教養子孫素來嬌而不縱，唯有對這晚年得來的寶貝幼子沈毅堂寵愛得沒邊，可謂是掏心掏肺當做“命根子”般珍視溺愛。

這沈國公管教極為嚴厲，家中的兒女無不畏懼，偏那小兒子敢處處觸其逆鱗，小時候沈毅堂頑劣，且性子極為倔強，又愛惹是生非，常常被沈國公追著滿院子棒打，偏偏下人們一個個不敢上前阻攔。有一回直打得這沈毅堂足足榻上躺了半個月之久，直把這老夫人心疼得日日掉金豆，五十來歲的老夫人直揚言要與之和離，把這沈國公氣得吹鬍子瞪眼，後保證再也不會動手打人了這才作罷。

原來這日，這寶貝兒子沈毅堂沈五爺原是在屋子裡陪著老母說話