聲陶瓷脆響,並吳氏驚呼。
“伯母!”周瑜推門而入,忙扶著吳氏。
吳氏道:“不小心打碎了碗兒,這可太不當心了。”
周瑜忙吩咐人進來收拾,問:“伯母最近身體如何?”
“不知道為什麼,”吳氏說,“這幾日裡總是心神不定的,孫策有信來了?”
周瑜定了定神,將信讀了,吳氏才放了心,說:“沒事就好,這些天提心吊膽的。”
周瑜道:“待水軍之事辦完,我就去江陵走一趟。”
吳氏道:“這可多虧你了。”
吳氏顯然有點心慌,周瑜又讓她好好休息,才走出廊來,站在院中時,周瑜不知道為什麼,也有點心神不定,彷彿荊州那邊出了什麼事一般。末了,周瑜暗嘲自己關心則亂,總是窮擔心,派飛羽送了回信,叮囑孫策,劉表手下俱是身經百戰,剿滅水寇的猛將,凡事不可力敵,須聽孫堅指揮,尤其窮寇莫追。
這一次,飛羽的回信更慢,顯是軍中傳訊,拖住了這帶有靈性的白隼。四月芳菲褪盡,即將進入江南雨季時,周瑜等到了飛羽的又一次來信。
飛羽撲稜撲稜在桌上停下,爪上帶著一方血布,觸目驚心。
大雨傾盆,狂雷電閃,整個江左一帶入夏,雨季來臨,猶如老天爺將水怒吼著朝下倒。長江水漲,颶風沒頂,沿途所有船隻俱撤進了避風港。一人戴著斗笠南下西去,在江畔被阻住了去路。
“今天不能開船了!”船家喊道。
那人全身溼透,牽著一匹馬,也不知從何處而來,被大雨淋得狼狽不堪,全身都是水。他掏出一個布包,抖出近十兩銀子,單手在櫃檯上一攤,船家從未見過這許多銀子,定定看著他。
旅者將斗笠稍稍推高了些,露出他蒼白的俊容—正是周瑜。
他的臉上帶著水,頭髮已全然溼透,卻不願摘下斗笠。船家想了想,說:“不成!客官!我知道您有急事!這麼大的風浪,江水暴漲,決計是過不去的!”
周瑜又掏出三片金葉子,手指一撮,放在櫃檯前。
金光閃閃,船家連呼吸都停住了。碼頭上的風大得要將木港也一併摧垮,進進出出的船老大們俱駐足以視,卻無人敢收取周瑜錢財。
“不成。”船家說,“當真不成!”
周瑜再解下腰畔的一枚古玉,一併放在櫃檯上,說:“就這麼點了,誰願意開船?”
周瑜的那麼一點,已經足夠不少人家過上一輩子安生日子。一名船老大說:“客官,不是謀你錢財,小的舍了一條命,這錢給妻兒生活也夠了,奈何載了你,還是得將你送過江去,風急浪險的,小人的命不值這錢,客官若在江心沉了,小的做鬼也不得安生。”
“是啊。”有人說,“如今雨水也是一陣一陣的,多半過了明日,狂風便歇了,再等等好不?”
周瑜聞言知道船家也是無計,便將錢財收了,側旁卻伸出一隻手,將銀兩、金葉子與古玉一拍,周圍的船老大一瞬間現出驚恐的神情,紛紛就散了。
周瑜順著那隻手朝對方身上看,看到一個赤裸上身、八尺來高的男人,身材不壯,一身肌肉卻似是風雨江中練出來的,不該多的不多,不該少的不少。那男人穿一件夾襖馬褂,頭髮剃得賊短,滿臉水,帶著痞兮兮的笑,肩背上還紋了條怪魚,手上佩著沉香木的佛珠,當是極其英俊的男人,卻帶了一身匪氣。
一炷香後,周瑜跟著那水匪沿著江走,水匪拿著周瑜的錢,朝船家買了艘船,打發走了船老大,此處名喚長崖渡口,十六條船,兩家船家,船老大都不願開船,只得自己買船,跟著那水匪走。
水匪穿一條及膝白褲,赤著腳,站在巖上,猶如一顆釘子屹立不動。
“識水性否!”水匪朝著周瑜大聲道。
周瑜點了點頭,船開過來了,水匪懶洋洋道:“生死有命,富貴在天!上了船,性命就交給老天爺了!死了莫怪老子甘興霸!走吧!”
“且慢!”周瑜喊道。
那水匪名喚甘興霸,單名一個寧字,穿梭往來荊益兩州,乃是長江一霸。聽了周瑜所說,便在岩石上站著,倒是不急著上船去。只見周瑜解下包袱,摘除斗笠,跪在江邊,朝東邊規規矩矩,磕了三下頭。
“走吧!”周瑜道。
兩人上了船,甘寧隨手舞了式篙,朝岸邊一點,小船登時整個騰空飛起,猶如離弦之箭般朝江心射去!
甘寧露了這麼一手,周瑜登時心中一震,知道這水匪非同小可。周瑜從小到大自恃勤學武藝,力修劍法,尋常賊寇不是他的對手,水性又好,絲毫不怕被劫,現在看來,仍是託大了。
狂風將江浪掀成了小山,猶如滄海怒灌,山崩般毀天滅地地直砸下來。甘寧站在船頭,放聲高歌,天地間一片黑暗,恍若末世時代將至,毀天滅地之時。烏雲滾滾,小船開往目不能見的黃泉彼岸。
甘寧赤裸上身,一條白色長褲已被雨水浸得透明,猶如赤身裸體,站在這雄渾天地間,別有一絲美感。周瑜的斗笠早已被颶風颳跑,飛進江中。
“去對岸做什麼”甘寧朝周瑜大聲問道。
“探親!”周瑜大聲答道。
“哪家的親這麼急”甘寧痞兮兮地笑道,“娶媳婦嗎”
周瑜無奈搖頭,笑笑,喊道:“長沙太守,孫家!”
小船穿過驚濤駭浪,茫茫天地,兩人都已命懸一線。此刻周瑜已不再將甘寧當作一個單純的水匪,如果下一刻就要船毀人亡,那麼甘寧與自己,將同時葬身江底,人生得而如此,什麼榮華,什麼意氣,都早已遙遠如斯,唯剩一艘船,兩個人,沒什麼可瞞的,也沒什麼可計較的了。
“孫堅!”甘寧問。
“你知道他?”周瑜大聲喊道。
“奶奶的!”甘寧吼道,“老子三日前正從江夏回來,險些小命也被收了!”
周瑜萬萬沒想到在這裡得到了前線的軍報,從得到飛羽的傳訊後,他就一直提心吊膽,生怕孫策遭遇了什麼不測,日夜兼程趕路,就連自己的性命也不顧了。
“孫策怎麼樣了”周瑜又問。
一個大浪打來,險些將二人掀進水裡,甘寧一個踉蹌,周瑜忙拉著他,甘寧用布帶將二人捆在一起,又綁在船頭。
“孫策是哪個王八羔子”甘寧大喊道。
周瑜:“……”
“孫堅的兒子!”周瑜說。
甘寧說:“孫堅被黃祖射殺死了!其餘人不知道了!他兒子多半還活著!”
周