「他還不知道。」

即使讓賀千山在不知情的狀況下成為擋箭牌，但載鎔心裡也沒有多少愧疚，畢竟對方原本就是他的未婚夫人選之一，只要一日沒有真正訂下婚約，誰都可能成為他最終結婚的（交往）物件。

他默默走出洗手間，回到座位上。

過了一會，楊酌霄重新在他對面坐下。

載鎔對這種寂靜中摻雜著窘迫的氣氛本能地感到牴觸，彼此沉默地吃了晚餐，過後楊酌霄準備開車送他回去，載鎔卻客氣地拒絕了。

「謝謝你的好意，我搭打的/計程車/計程車回去就行了，這裡離你住的地方比較近，不必特意繞遠路。」

楊酌霄微怔，眼神瞬間變得銳利，「你怎麼知道我住在什麼地方？」

載鎔也跟著愣了一下，霎時察覺自己說錯話了。

就他上輩子所知，楊酌霄手頭上多少有一些房產，算是來都是投資的一部分，經常居住的地點只有兩個，分別是內城的公寓大廈與這間飯館附近的一棟老房子。

這些事情相對私密，朋友裡知道的人都不多，也絕不會寫在個人資料上頭。

「之前太子殿下好像提過一次。」載鎔倉促地解釋，「對不起，你別生氣，我沒有窺探你隱私的意思……」

說到這裡，他的神情中無意識地流露出一絲黯然。

這也是他上輩子最受楊酌霄詬病的缺點之一，載鎔是佔有慾強烈的型別，時時刻刻都想知道對方在做什麼、在什麼地方、與什麼人相處。

他在楊酌霄面前還會稍微掩飾，但私底下侵犯旁人隱私的事情著實做了不少，因為有權有錢，能做到的事情更多，行徑也比一般的跟蹤狂還要誇張。

「你為什麼要道歉。」楊酌霄瞧著他，彷彿若有所思，「這是小事，我不介意。」

載鎔如釋重負，暗暗鬆了口氣。

「為什麼是賀千山。」對方突然道。

載鎔明白楊酌霄想問的不是「為什麼是賀千山」，而是「為什麼不是我」。

他心裡隱隱竊喜，明知對方這麼問只是困惑不解，並沒有其他意思，但這句話依舊令他短暫地心悸片刻。

「其實誰都可以。」載鎔露出微笑，「既然要與太子殿下安排的人選聯姻，那麼是誰都沒關係，我會做好自己該做的事情，這並不牽涉私人感情。」

他這段話說得委婉，實際上則是在表明：不是楊酌霄不好，也不是楊酌霄不夠好，他並不是依賴感性選擇聯姻（交往）物件，他選的是自己覺得適合的人選。

「我就不可以？」對方反問。

聽到這句話時，載鎔的心臟險些從喉嚨裡跳出來，然而這時打的/計程車/計程車來了，楊酌霄並沒有再給他說話的機會，簡短的告別後便讓他上車。

載鎔坐在後座，司機問明方向後踩下油門，他忍不住朝後方望去。

楊酌霄正遠遠瞧著他。

載鎔不敢再看，回過頭，心中泛起一股說不出的滋味，澀中帶甜。

儘管時間稍微提早了一些，不過他已經能看到這條路的終點了；只要再上幾次馬術課程，幫助楊酌霄避開那起事故，過後便可以委婉地告知太子殿下，自己已經學會馭馬，不必再繼續上馬術課。

就載鎔觀察，太子在很多時候都是十分通情達理的，不可能拒絕他的請求。

楊酌霄肯定不會再次在他面前出現，也不可能放棄馬術選手的行當生涯轉而成為王府官員，況且那位郡主素來敏銳，但凡聽到一點風聲，明白自己的兒子不會成為端王的聯姻（交往）物件，一定會立刻開始物色新的（交往）物件。

到了那時，他們之間才是真正的結束。

他想到這裡，不禁抹了抹臉，臉上的溼熱與眼角的酸澀都無法控制，他擦拭了幾下都還是一片潮溼，索性不擦了。

反正這是最後一次了。

載鎔不想再為自己做過的事情後悔，錯誤的事情必須糾正，而他絕對不能重蹈覆轍。

「你對他做了什麼？」

「誰？」賀千山看來一眼，一臉茫然。

楊酌霄並不意外，他素來寡言，就連剛才那句話，也是因為著實不解才脫口而出。

「載鎔。」他答道。

賀千山喝了一口酒，皺起眉毛，「什麼都沒做。你為什麼這麼問？」

楊酌霄沒有迴應。

周遭的朋友都還在喝酒聊天，氛圍熱鬧，他卻兀自出神。

看樣子載鎔說的是實話，對方確實是將賀千山視為聯姻首選，只是載鎔沒有說出來，賀千山也什麼都沒有察覺。

按照道理來說，賀千山是他的朋友，他應該祝福他們；然而一想到那個在自己面前怕到顫抖的少年對賀千山有意，他便有種說不出的鬱悶。

這對楊酌霄來說，是十分少有的情緒。

為什麼載鎔選了賀千山，而不是他，這其中可以有千萬種理由，也可能沒有理由。

載鎔當著他的面說出那些話，除了表明這個選擇並非基於感情之外，也從另一面證明了一件事：撇開感情不管，只看客觀條件的話，楊酌霄輸給了賀千山。

況且，那天他撞見載鎔在洗手間裡揉著泛紅的眼睛，雖然對方給出了模稜兩可的藉口，但楊酌霄明白事情並沒有那麼簡單——載鎔在他面前表現出來的畏懼、逃避、侷促，這些都有跡可循，同時也讓他感到不舒服。

楊酌霄事後回想了一段時間，彼此認識不久，也只見過幾次而已，根本稱不上熟悉，他弄不懂載鎔為什麼會那麼怕他。

誠然他總是面無表情，態度也稱不上溫柔，但楊酌霄也從未做出任何威脅或冒犯對方的舉止；說得更直接一點，他不懂自己為什麼會受到這種差別待遇。

楊酌霄仔細觀察過，載鎔在他面前即便是那副畏畏縮縮的模樣，但在旁人面前卻沒有半分侷促，就連跟太子殿下說話時也不會緊張到那種程度。

他就像是被視為洪水猛獸，如非身負義務，萬不得已，載鎔大概連話都不會想跟他說一句。

說實話，在得知自己成為端王未婚夫人選之一時，楊酌霄並不覺得自己會被選上；畢竟他們年紀相差太大，其他人選裡也有正在就讀高中或大學的學生，也不乏才華出眾者，那些人選明顯更適合將來的端王。

不過，在載鎔表明了維持距離的態度後，楊酌霄反而感到無法接受。

要說他對載鎔懷有什麼愛或喜歡的情緒，那是不可能的，在他眼裡，這個年紀幾乎還是孩子，但即便如此，載鎔的拒絕