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這次大家一路緊趕，終於在月上樹梢頭時候，如願趕到了鳳林；其實如果按正常走，七十里路，大概三四個時辰（7-8個小時），在太陽落山前就能趕到。

但是，因為路上釐卡太多，三狗跟著老李頭他們，大路時常不能走，一會去爬山，一會穿過溪流，一會進入村莊走小巷，有的甚至要穿過人家屋裡的廳堂……

僅僅是為了躲避這些釐卡，這些釐卡有的交厘金不算多，一百斤東西也就幾個銅角子或一個銀角子，但是一路上釐卡有好多個，全交厘金了，那這趟算是白挑了，甚至還自己得要往裡貼錢。

這也就才有了挑夫這個行業，其他的運輸方式難以避開一路數重釐卡的盤剝，運費的成本增加很多，而這些挑夫們大部分是本地人，對繞路走很熟悉，避開釐卡相對簡單一點，所以很多貨主會選擇讓挑夫來運貨。

老看著挑夫們逃卡，自己賺不到厘金也不行啊，釐局會在每條線路上安排巡卡，也就是遊動的釐卡，幾個人穿著制服，在路上東溜西走的，看見挑夫隊就上去檢查。

好在一條線路也就一二個巡卡，牛牯跟他們關係都不錯，碰見了就給包紙菸或塞點小錢，巡卡就當作沒看見，不查直接走了。

不過這種情況在大熱天裡不常見，太熱了，誰願意在大太陽底下賺點小油水啊，還不如呆在釐卡里歇涼睡覺。所以這次三狗還沒有遇見到，只是聽大家說起。

七十多里路，一天內走完，還挑著重擔，這是三狗從未嘗試過的事情；到了最後十里路，三狗都不知道自己是怎麼熬過去的。

第一次這麼長時間的挑重擔，肩膀紅腫起來，扁擔都不太好換肩了，擔子如千斤重擔一樣，壓在刺痛的肩膀上，走幾步就趕緊換個肩，但沒什麼用，即使剛換過去，肩膀馬上就痛的要命。

肩膀的痛還是好點，腳上痛才真的叫痛啊，兩隻腳的腳板底都磨出了幾個大血泡，每一腳下去，如踩在針頭上，那鑽心的痛，痛得三狗滿頭大汗。

眼看著要被大家甩下來了，這一路都熬過來了，還在乎最後一點路，不然被落單了，面子上不好受，更重要的是自己走錯路了，萬一貨物丟了或被搶，那就麻煩大了。

三狗犟勁一上來，緊咬著牙關，憋著一口氣，低著頭死命地跟著大夥，還好在傍晚矇矇黑下，大夥沒怎麼注意到三狗的異樣。

大夥到了這個時候，也不再說說笑笑了，也沒啥勁說笑了，知道只剩最後十里路了，都憋著一口氣，低頭不言，踩著自己的步點，一步一步，拉近著離終點的距離。

終於快到了鳳林，這裡有個釐卡，是很難躲得過的，這釐卡設得很賊，就在碼頭貨場的門口，獨此一條路非走不可，大家只好排著隊去驗貨、過秤。

還好的是，這裡接貨的貨主、還有牛牯，跟這個釐卡的人很熟，經常會請他們的頭兒出去吃個飯喝個酒什麼的，大家關係還不錯。

這時候，貨主出來和牛牯一起，對釐卡每人發包紙菸，或是給頭兒塞個紅包什麼的，這個厘金就少收很多了，也就是象徵性的收一點，應付上級的盤查。

交了貨，大家挑著空籮筐，找到一家客棧，牛牯被大家趕走，讓他早點回家與嫂子團圓；蘿蔔自己也溜走了，找相好的去了。

還沒等飯菜上桌，三狗就已經癱坐不起了；這家店看來也是大夥常落腳的地方，老李頭去倒了杯鹽茶，讓三狗趕緊趁熱喝下去。

一通鹹鹹熱熱的鹽水茶下肚，三狗熱氣滿臉頭髮冒汗，渾身通透，才總算有了點力氣去洗手吃飯。

飯後，大家照例沖涼擦身子，拿熱水泡腳，老李頭看著和自己家裡孩子差不多大的三狗，心疼得拿了條熱毛巾敷在三狗紅腫的肩膀上。

老李頭也幫忙把三狗腳上幾串大血泡挑了，拿了些藥粉敷上，讓三狗早早休息，年輕人，睡一晚就沒事了。

第二天直到日上三竿，三狗才一覺醒來，發現肩膀紅腫消退了不少，腳板底也神奇的好了，只是走路有點小痛，已經不礙事了。

客棧有供應吃飯的，也有純住的，挑夫們一般是一起讓店家供應飯菜的，一來伙食成本可降低些；二來大家需要多休息；三來人聚在一起好行動，有個活兒的一通知大家馬上就可以走。

不然三三兩兩的出去找飯吃，不是下館子就是喝多了，自己沒賺幾個錢都會敗光了，不但傷錢傷身，可能還會鬧事，產生不必要的麻煩，等到有活幹了，找個人都找不到。

三狗早飯喝大家剩下的粥，還有點熱，就著鹹菜和饅頭，嘩啦啦就是兩大碗；上午稍微拾掇下，拿著自己人生第一次賺來的錢。

另外，還跟老李頭借了點錢，特地去買了一些點心水果、小孩子玩具等什麼的，紮了個包，一路問人問到牛牯的家，獻上禮品，特地來感謝牛牯。

牛牯很高興，嫂子小翠熱情地招呼著；坐了會，嘮了幾句家常，也快午飯了，三狗起身告辭要回去，牛牯抓住三狗不放，特地要留三狗一起吃午飯。

盛情難卻，三狗就留下來吃了餐飯，抵不住牛牯的蠻力，也喝了點酒。

臨走時，牛牯出來送三狗，陪著三狗走了一段路，拍著三狗肩膀，說：

“三狗，我知道你是個讀書人，是不能跟著我們長時間做這個沒什麼前途的事情的”。

“哥，我願意跟著你，你救了我的命，我什麼都是你的”，三狗也動了情。

“傻孩子，別傻了，命是你自己的，別動不動就不要自己的命。”

“是，我聽哥的。”

……

“三狗，我也不問你丟的是什麼錢；但是肯定知道你很需要那筆錢”……

“我聽你跟那警察說，你還在讀書，那九月你就要開學了，這也就一個來月的時間了，按你這個速度，你肯定是賺不到那麼多錢的”；

“這樣吧，等你幹到快開學時候，再看看你還缺多少，我就幫你先湊上，你拿去應了這個急，以後再慢慢還給哥，怎麼樣？”

就那麼的一下子，三狗感覺自己鼻子像是被誰擂了一拳，酸的難受，眼淚不爭氣的流了出來，哽咽著說道：“哥，你對我的大恩大德，我都不知道該怎麼報答你？”<!--over-->