院裡老弱病殘，凡事還是謹慎小心為上。

楊清菡的病症很奇怪，同虞司令那會兒一樣，單是咳嗽。去醫院化驗，只說是感染。感染來的症候，盤尼西林是最管用的。可是眼下市面上藥品奇缺，這類進口藥有錢也買不到。

虞冬榮心裡頭擔憂，又覺得城裡頭空氣不好，猶豫著要不要讓楊老闆搬到小竹山去。蜀中多竹，他五哥之前瞎忙一氣，想做竹器生意，在那兒買了片山林，後來不了了之。虞冬榮盤賬的時候過去細看，偶然發現林中有一眼溫泉，便順手蓋了個屋子，想讓虞司令過去休養。只是那地方離城裡太遠，荒郊野嶺的，交通和通訊都多有不便。虞司令是享受慣了的人，不肯過去，這事兒也就作罷了。

他同楊清菡說了，楊清菡直襬手：“我留在這兒，還能與劇團的人有個照應。好些老本子還沒整理完呢。”

虞冬榮嘆氣：“您得先顧顧您自個兒了，那戲本子的事兒，什麼時候弄都來得及。”

楊清菡搖頭：“你不明白。”他玩世不恭的神色消失了：“從前打申江，大夥兒都覺得沒事兒。後來一路順著江往上，打到了江城，大夥兒仍然覺得沒事兒。再往後呢？世道這個樣子，多少角兒也跟著一起摺進去了。他們一走，把沒來及傳的戲也都帶走了。”他苦笑道：“我們這些老東西的命不值錢，可是許多玩意兒要是就這麼沒了，太過可惜。將來不管是不是還有人唱，總得留點兒東西。”

他們師徒的脾氣是一脈相承的擰，虞冬榮勸之不動，只得叮囑他按時吃藥，有事只管張口。末了出門往外走，回頭看見那位董先生站在楊清菡身後給他按肩膀。當下什麼都明白了。

也不知道將來他同小玉麟有沒有那麼一天。不過小玉麟按人手勁兒太大，虞七少爺十回裡有八回要被按得滋哇亂叫。眼下是年輕，等老了要是還那麼按，只怕骨頭要折上許多回了。

他被自己的想法弄得哭笑不得。笑過了又嘆氣，心事重重的。

戲班子生意冷清，光靠小玉麟那點兒進項，日子過得就緊巴巴的。虞冬榮白天西裝革履地出去與當地的官商交際，晚上回來就在紙上寫寫畫畫地盤算。小玉麟跟著戲班子走穴去了，苗氏是個悶葫蘆，少榮還是奶聲奶氣的一小團。是以全家唯一能在一塊兒說笑的，只有楊老闆。

跟著劇團過來的有一些忙著搶救戲曲的學者和名角兒。他們時時聚在楊清菡那個小院兒裡，井然有序地抄錄戲本子。

虞冬榮很擔心。楊老闆的病好好壞壞，反覆不止。天氣一入冬，眼瞅著就沉重了下去。

楊清菡自己拿自己似乎不怎麼當回事兒。只是偶爾會抱怨，說蓉城的氣候太差了，洗件衣服，半個月都不見乾的。戲箱子裡的行頭髮了黴，趕明兒上臺去，還沒開口呢，黴味兒先飄出去，把觀眾燻也燻跑了。抱怨完了，就拿虞冬榮和小玉麟打趣。虞七少爺自覺是個臉皮夠厚的，但在楊老闆跟前兒也覺得招架不住。小玉麟就更不行了，見了楊清菡，躡手躡腳地繞著走，什麼驢脾氣都沒了。偶爾被逮著逗一回，臉上紅得能去直接演關公。

同詼諧的人在一處，自然老是笑聲不斷的。可笑過了又覺得悲從中來。虞冬榮經過了虞司令的事兒，老覺得人生就是南柯一夢，說不出的難過和惘然。倒是楊清菡瞧出端倪，反過來勸他，人固有一死，不是這麼死，就是那麼死，殊途同歸的事兒。他與秦梅香師徒二人，在某些方面倒真是如出一轍的。

為了求生計，虞冬榮那個小肥皂廠最近開始試著生產硝化甘油炸藥了。投入的資金又是一筆錢。不過虞七少爺還是挺樂觀，眼下他自己管著自己的賬，再也沒人跟著瞎摻合了。

珍饈佳餚吃不起，有好的都緊著老人和孩子了。他自己在外頭瞎晃，買了十幾樣鹹菜，和廠子裡的工人一塊兒吃，也挺樂呵。

小玉麟比他還要接地氣，從外頭演出回來，手上提著活山雞死野兔，帶著泥水的山筍和野菜——全是路上隨手弄到的。天府天府，只要有一分勤快，想餓死都難。

虞冬榮看著周老闆殺雞。摁住脖子踩住腳，一刀斷頭。鮮血噴得老遠，小玉麟眼都不眨一下。燙雞毛時瞧見虞冬榮，咧嘴露出一口整齊的白牙：“晚上吃冬筍燉雞。”

虞七少爺摸摸後脖頸子，怎麼有點兒冒汗。

飯做好了，給楊清菡端過去。一進了屋，那點兒快樂就成了難過。楊清菡確實不太好了。

他不忍心看，略坐著說了幾句話就出來了。最後從門縫裡看見，老董把楊清菡抱在懷裡，抽著鼻子。楊老闆病到這個份兒上，還有力氣罵人：“快吃你自個兒的飯吧，我還沒嚥氣兒呢……”

他心裡頭不好受，想出門走走散心。就在這個時候，大門被敲響了。

虞七少爺問了聲是誰。外頭沉默片刻，響起一個略微顫抖的聲音——依然是那麼悅耳動聽：“是我……”

大門猛地開啟。許久不見，秦梅香又快瘦成虞冬榮初見他的那個樣子了。他抬起頭，微微笑著：“七爺……”

虞冬榮衝過去，一把抱住了他。

第43章

分離不過一年多，卻恍若隔世，滄海桑田了。重逢的喜悅尚未細訴，便是無窮無盡的悲傷。

死亡對秦梅香來說並不是陌生的事。他自小在江湖的風雨裡掙扎生存，許多事經歷得太多太多。可是他從沒想過，楊清菡的這一天會來得這麼快。

楊清菡躺在床上，有氣無力地呵斥他：“成天哭喪個臉，臉都哭醜了……快走，別在我跟前兒晃，醜死了……”

他這樣說話，把秦梅香惹得更難受了。可是到底不敢再哭，抹乾淨了眼淚，一眨不眨地看著楊清菡。

楊清菡嘆氣，沒問他是怎麼千里迢迢找到這裡的。咳嗽了幾聲，又忽然笑起來：“老天待我真是厚道。這一輩子什麼罪都遭過，什麼福都享過。臨了了最放心不下你，誰知你這就來了……”他喘了幾口氣：“遺囑在書桌抽屜裡頭呢，要交代的事兒都在上頭了。”他握緊了秦梅香的手，低聲道：“要是小玉蓉也在，就圓滿了……”

秦梅香忍不住，眼淚大顆大顆湧出來，滴落到楊清涵枯瘦的手背上。楊清菡嘖了一聲：“甭哭了，一個兩個都這樣，弄得我心裡頭怪不好受的……我先去那頭打個前站，將來大夥兒都過去了，也好安頓……不就幾十年的事兒麼……”轉頭時瞧見秦梅香身後一身是傷的許平山，輕笑一聲：“對我們香官兒好點兒，不然老子做鬼也不放過你……”

許平山拖著瘸腿走到床邊兒，聲音嘶啞低沉：“這輩子，他就是我的命。”

楊清涵滿意了：“都歇著吧，我也要歇著了……”

三日之後，楊老闆在