賠禮道歉去！”

吳連瑞的妻子張氏站在一旁，哭起來：“使不得，鬧出人命來可怎麼辦？”

小玉蓉想說什麼，卻被吳芝瑛制止了：“爹，那韓立川是個什麼德行，你比我知道。吃喝嫖賭，哪樣他不沾？這樣的人，你也要我嫁？”

“我們與韓家三代世交，打從昇平署唱戲的時候起，就是代代結親的。且韓家在梨園裡是什麼地位，你瞧上的這個小癟三又是什麼身份？”吳連瑞氣不打一處來：“你自個兒把自個兒的一輩子都毀了！現在好了，哪個還肯要你？”

吳芝瑛把辮子一甩：“孩子我不打，蓉官兒也輪不到你來教訓。你瞧韓家好，自己嫁過去好了！”

吳連瑞被她氣了個倒仰，抄起棍子又要動手。小玉蓉大叫一聲護在吳芝瑛前頭，嚇得緊緊閉上了眼睛。

棍子被攔住了。

秦梅香死死攥著吳連瑞的手：“師兄，你聽我說句話！”

吳連瑞喘著粗氣，對他也惡聲惡氣的：“事到如今，還有什麼好說！”

秦梅香冷靜道：“落胎不是小事，賠上人命的要多少有多少。芝瑛這樣年輕，萬萬不能冒這個險。兩家的臉面固然要緊，可芝瑛的名聲更要緊。到了如今這般田地，也沒有旁的法子。不如將錯就錯，讓蓉官兒和芝瑛成親吧……”

他話音沒落，吳芝鯤就怪叫起來：“他自己一個白給人睡的玩意兒，拿什麼娶我妹子！”

“這錢我出。”秦梅香懇切道：“師兄，如今只憑你一句話。只要你點頭，我定能請到梨園裡說得上的話的人來做這樁親。”

張氏在一旁也勸：“也就這個法子了，老吳，你總不能真的看著女兒去死吧？”

吳連瑞喘了幾口粗氣，突然道：“姓呂的那事兒，是不是真的？”

小玉蓉蔫巴下去，哀求似地望向秦梅香。

吳連瑞看到他的神色，哪有不明白的，頓時勃然作色：“自己入了火坑還不夠，想把我閨女也拉進去！”

話音還沒落，聽見外頭一陣亂，是尖叫和槍響。

滿室皆靜。

半晌，外頭的響動終於過去了。秦梅香拉過小玉蓉，低聲道：“這幾日外頭不太平，大夥兒還是不要出門。至於蓉官兒和芝瑛的事，就等外頭安生下來再說吧。師兄，你也想一想。”

說完，拉著戀戀不捨的小玉蓉，翻牆回了虞家。

進了西廂，小玉蓉還在抹眼睛，可憐巴巴的樣子。秦梅香看著他，許多嚴厲的話也說不出來了。他輕聲道：“你就沒想過，做下那種事，讓芝瑛怎麼做人？”

小玉蓉低聲道：“師姐說，吳老闆不會讓她嫁我的。要想在一塊兒，只能先斬後奏。”

秦梅香沉默著看了他一會兒，小玉蓉被他看得發毛：“秦老闆……”

“是我錯怪你了，沒想到芝瑛的膽子這樣大。”他嘆了口氣：“臉上還疼麼？”

“疼。”小玉蓉老老實實地說。

小玉麟在旁邊默不作聲地遞過來一盒藥膏。秦梅香挑了一點兒出來，正要給小玉蓉上藥。忽然聽見院門那裡傳來了一陣敲門聲：“秦老闆在嗎？”

老胡頭不確認外頭的人是什麼來路：“您哪位啊？”

“開門就是了。”

秦梅香走出去，驚疑不定地站在門邊兒：“您有什麼事兒？”

“秦老闆，是我。”外頭竟然是許平山的勤務兵小李子的聲音：“您開開門吧。”

秦梅香猶豫了一下，還是和老胡頭奮力把大缸移開了。門才一開，一隊便裝打扮的兵就嘩啦一下湧進來了，回身把大門關嚴了。

小李子望見毫髮無損的秦梅香，鬆了口氣：“秦老闆，可算找見您了。師座說了，萬一城裡有事兒，讓我們跟在您邊兒上，照應周全。”

秦梅香萬萬沒想到許平山會如此，一時心中如同打翻五味瓶，不知是什麼滋味：“我挺好的。既然有戰事，列位還是回到你們將軍身邊，去護衛他周全才是。梅香只是個唱戲的，不敢勞動列位費神。”

然而他說話無用，一眾大兵井然有序地把人分成幾波，守門的守門，看院兒的看院兒，竟然把虞家當成許宅一般站起崗來了。

旁的人還有做飯這類的事可以忙。秦梅香和兩個孩子則被送進了房中，大眼瞪小眼地乾坐著。

一下多了十幾口人，秦梅香有點兒擔心起虞家的存糧。好在胡媽打了包票，眾人才能安心吃飯。

外頭起先是亂的，後來就靜得嚇人。入夜之後炮火聲遠遠地響起來，秦梅香望外頭望，天邊兒是紅的。

他把袖口攥緊了，向小李子輕聲問道：“你們師座……是打仗去了？”

小李子點頭：“吳系的人反撲了。”

這輕描淡寫的一句話下頭，是多少人命呢。秦梅香閉上眼，腦海裡卻只有許平山抱著頭的身影。他的心顫微微地抖了一抖。

城外不知道是怎麼個光景，城內的普通百姓家家大門緊閉。誰也不敢高聲講話，大多數時間呆在屋子裡，做什麼都靜悄悄的。

小玉麟照舊練功，似乎不把這個當什麼。老胡頭看見了，搖頭說他心大。小玉麟不以為然：“不管誰贏了，都得聽戲不是？”

一句話，醍醐灌頂。是啊，只要不殺人殺到普通老百姓頭上，等仗打完了，該過日子還是要過日子的。於是在提心吊膽之外，就又有了一點盼頭。

只有秦梅香，聽了這話，心裡生出了一股涼意。小玉麟說的對，可是也不對。他想，他們這樣的人，命如螻蟻。

他盼著許平山能贏，贏了，小玉蓉才有活路。他又想他自己，如果許平山回來了，他們是不是又要回到以前那樣了？

秦梅香不願意。

他感激他，甚至有種說不清道不明的掛念。但他仍然不願意。

最後他給佛龕上的觀音上了三炷香，心想，起碼先讓他平安地回來吧。

第三天的時候，城破了。能聽見遠處街上行軍的聲音。後來就是交火聲。三天之後外頭終於安靜下來。去打探的人回來，喜形於色，說贏了贏了，把那幫雜種趕出去了。

老胡頭猶豫著要不要開門，被小李子按住了。說外頭還是亂，有趁亂搶東西的。哪回打起來都是這樣，總有地痞流氓混在裡頭，搞的破壞比子彈大炮還嚴重。因為子彈大炮不會把家裡的首飾大洋打沒。

便裝的衛兵走了一半兒，到了第七天，小李子領著剩下的一半兒也走了。

虞家把大門開啟，大夥兒戰戰兢兢地出了門。街上已經有不少人了，房屋鋪面大多數和從前沒兩樣。但也有出了事的，糧行和首飾鋪子這種首當其衝。警察滿街抓人，都是沒來得及跑乾淨的小偷強盜什麼的。

秦梅香帶著兩個老媽子回家，發現家裡也跟著遭了劫。他存行頭的東廂翻箱倒櫃