臺就是明年了。五福班這些日子也在同樂樓連臺地演戲，但因為沒有秦梅香搭班，虞七少爺興致缺缺，很少過去了。

景泰樓在薈芳裡東邊兒，是一處勾欄匯聚的熱鬧地方。它比同樂樓小些，最初是個茶園。因為年頭久遠，且在這裡走紅過幾位梨園的大家，所以也是城中數得上的一處戲園子。

這一日門口的牌子上，頭牌掛的是最近風頭正勁的旦角兒楊銀仙，二牌才是幾位名老生和蔣玉秀。虞冬榮感覺有點兒奇怪。按照梨園的規矩，一般頭牌是掛老生，因為老生在諸行當裡地位最尊。旦角兒若非唱得特別好，輕易是掛不上頭牌的，更別說單獨掛頭牌了。虞七少爺不由得生出幾分好奇。

他往裡頭走，收票的把他攔住了。虞冬榮報了小玉麟的名兒，那人給了他一個座位號，是個挺偏的位置。景泰樓這一日似乎格外火，前後都滿了，最後頭的幾十個座兒一瞧就是後加的。虞七少爺聽戲，向來要麼包廂，要麼前座兒。冷不丁需要在人群裡頭擠，不由得生出些委屈來：這小玉麟，怎麼留座兒也不知道留個好的。可轉念一想，他在班主跟前兒不算討喜，能留下這麼個座兒，想來已是很大的面子了。

他嘆著氣找座兒，聽見後頭隱約有人喊他：“七弟弟！七弟弟！”

回頭一瞧，姚三小姐正在那兒衝他揮帕子呢。

於是得以和姚家的女眷們上樓去坐包廂了。

若認真論起來，虞家和姚家是沾著親的，姚家又一向風氣前衛，不把男女之防看得那麼嚴厲。姚家老太太快八十的人了，身體還很硬朗，拉著虞冬榮的手左看右看，把虞七少爺看得頭皮發麻。兩位姨太太簇擁著老太太，也含笑瞧著虞冬榮。

虞七少爺笑得麵皮疼，對於貪好座兒一時覺得有些後悔。姚九小姐擰著帕子，風流婉轉地衝他笑：“七哥哥，您可有日子沒來看我們了……”

虞冬榮衝他笑笑：“白忙了一整年，正尋思著過年去瞧瞧你們……新得了幾瓶好香水，都給你們留著呢。”又很乖巧地衝姚老太太笑：“我大哥前些日子託人送回來了點兒黃花梨的木料，找人給您打了幾樣小玩意兒，過些日子想必就能送過去了。”

他們這樣的人家，哪有什麼真的“小玩意兒”，姚老太太笑得見牙不見眼：“那敢情好，榮哥兒有心了。什麼時候打算定下來啊？老太太給你做主，定讓你娶個好的……小孩子家家的，也不要不好意思……”

虞冬榮笑容一僵。姚三小姐趕忙插科打諢，想把這話岔過去。誰九小姐突然嬌聲道：“哎呀，祖母！您說什麼呢……”無限嬌羞的模樣。

幾個長輩都意味深長地笑了。

虞冬榮有點兒摸不著頭腦。姚三小姐見狀不對，連忙拉著虞冬榮往邊兒上坐：“戲要開場了。”

姚九小姐看著她落在虞冬榮胳膊上的手，笑容一下子沒了。她一擰腰，坐到姨娘邊兒上去了。

虞冬榮小聲苦笑：“你們姐妹鬥氣，何苦帶上我呢？”

姚月瑩十指蔻丹，在衣服底下掐他，耳語道：“留心著點兒，你在我家的女兒們眼中，可是個香餑餑。”

虞七少爺打了個哆嗦：“可饒了我吧。我一個都不想娶。”

姚三小姐很輕地嘆了一口氣：“七弟弟，我真羨慕你。我若與你一樣是個男子，早就自立門戶，不必受著這許多窩囊氣。”

虞冬榮知道她家裡家外都要操心，姨娘姐妹一大窩，個個只知道爭風吃醋，挖空心思內鬥，不幫倒忙已然是好的。姚老爺倒是個明白人，可惜圓滑過了，不肯直接摻合到家事裡來，凡事只讓姚三小姐出頭。害得姚月瑩在家裡難做人。她是個女子，若講逃避的法子，滿可以找位夫婿一嫁了之。但若她出嫁，姚老爺便沒了左膀右臂。且她自己也沒有瞧得上的男子。於是就這麼一直做著姚家的三小姐，把嫁人的心思幾乎也掐滅了。

虞七少爺搖頭：“你若是個男子，只怕肩上擔子要更重。”姚老爺一輩子就盼有個男丁，可惜不論生下多少，都是女兒。為此他白白娶了許多姨太太，弄得姚家跟個後宮似的。這幾乎成了一樁笑話。

姚三小姐不是幽怨的性子。很快就把話鋒一轉，同虞冬榮說起了另一件要緊事：“我家下頭的鋪子近日收東西，零零散散地收了幾件唱戲的行頭。大朝奉瞧著眼熟，拿給我看，竟像是秦老闆戲箱裡的。”

虞冬榮有些吃驚：“不能吧……同樂樓裡存的行頭，鑰匙都由經理管著……”他猶豫道：“興許是看錯了？旦角兒妝扮上都有一定之規，行頭同行頭有些是差不多的，或許是別人的東西送到當鋪去了，也未可知。”

姚月瑩點頭：”東西我沒動，有空你還是去認認。若要不是，鋪子上就按規矩處理了。”

虞冬榮應了。隨意四下張望，冷不丁目光一凝。他瞧見了個老熟人，瑞王爺也來了，在對面的包廂上。

姚三小姐也看見了：“聽說秦老闆前陣子惹了些麻煩？”

虞冬榮搖頭：”別提了，都過去了。”

兩人正說著話，小玉麟出場了。虞七少爺收了心，大聲給他叫了個好。

《蓮花湖》是一出武生戲，頭號的角色自然是蔣玉秀的，小玉麟扮的韓秀是二號的角色。但認真論起來，在這齣戲裡，兩個角色的戲份沒有差出太多。小玉麟是下了死力氣，打鬥時身法敏捷輕快。蔣玉秀又豈肯被他壓下去，也是用了真功夫。臺上的兇器明晃晃的，看得虞冬榮心裡亂顫，生怕一個閃失把小玉麟傷著了。

別的座兒沒有這些心思，看到精彩處只是大聲叫好。虞冬榮幾次看著槍尖兒擦著小玉麟的麵皮捅過去，簡直揪心得直淌冷汗。直到一場戲落幕，觀眾大聲叫好，他才鬆下一口氣，大聲跟著吼了個好。

小玉麟抬起頭來看見他，眼睛彎了彎，下場去了。

姚三小姐把戲單拿過來瞧：“呦，這孩子今日是出科呢。”

虞冬榮仔細一看，可不是嘛。難怪非要自己來看。可轉念一想，又覺得懊惱，怎麼不直說呢。早知道，提前準備準備，起碼得僱幾個人撐場子啊。

他搖頭：“這小崽子，嘴巴這樣嚴，屬什麼的呢這是。”於是打定主意，等下了戲，要同他好好說道說道，順路帶他去吃點兒好的。

壓軸戲是《銀空山》，還沒見上場呢，底下就開始有人叫好。虞冬榮覺得新鮮：“這楊銀仙已經紅成這樣了？”

姚三小姐抿了一口茶：“榮升班的，聽說是還沒出科就紅了。不少人追著捧。比當年秦老闆的風頭都厲害。”

正主兒出場，扮相是十分驚豔的。連虞冬榮這種見慣了美人的，都忍不住點了點頭：”難怪這樣受捧。”但等到唱起來，他眉頭慢慢就蹙起來了：“……這