的美人靠上，立著個勁瘦矯健的人影。

聽見腳步，那影子的半張臉從陰影中轉過來，落入月光之下。赫然就是那小玉麟。

這少年看見有人，也是一驚。然而臉上很快恢復了那種冷硬。他咬著牙，望著虞冬榮不吭聲。

虞冬榮走過去，看見瑞王爺已經昏過去了。他面不改色道：”你還傻站著什麼，趕緊走吧。”

這下輪到小玉麟吃驚了。

虞冬榮輕輕拍了拍身上並不存在的灰塵，施施然地往回走。走到一半，身邊掠過一陣風，小玉麟飛也似地跑到他前頭去了。

虞七少爺笑了一下，覺得這孩子真有意思。

注：“彈破莊周夢，兩翅駕東風，三百座名園、一採一個空。誰道風流種，唬殺尋芳的蜜蜂。輕輕飛動，把賣花人搧過橋東。”——《醉中天 詠大蝴蝶》，作者王和卿。元散曲，是一首怪誕的小令。講一隻奇大無比的蝴蝶，把三百座園子裡的花蜜採了個空，嚇跑了採蜜的蜜蜂。把賣花的人都扇飛了。

第2章

周老爺的堂會之後，虞冬榮又赴了幾次牌局，很快同嚴太太的先生熟了起來。新上任的次長大人聞絃歌而知雅意，虞冬榮有了這個助力，同姚三小姐一起去了趟衛陽，狠賺了幾筆。

他忙完了生意，風塵僕僕地從衛陽回來。門房老胡頭見了他，頭一句是哎呀哎呀地叫可惜。原來七少爺不在的這些日子，燕都正演秦梅香秦老闆的《玉堂春》。秦梅香如今是燕都當紅的名伶，親自登門送票，可見情誼。

虞冬榮說左右我不在，你和胡媽一起去聽聽戲也好，空給我留著，豈不是辜負了秦老闆的心意。老胡頭連連擺手，說那哪兒成啊，不成體統。他們老夫妻是極本分規矩的人，很守老一套的尊卑傳統。虞冬榮於是笑笑，說這幾日我不在家中住，誰要是再來送戲票，你們去聽就好了。老胡搓搓手，興高采烈，道謝不迭。

秘書兼司機小何很懂察言觀色：“去秦老闆那兒？”

虞冬榮嗯了一聲，閉目靠在後座。

秦宅在福王府邊上，從前是王府東邊的小花園。皇帝已經沒了，舊日裡的王公貴族們也跟著做猢猻散。除了些懂經營善鑽營的還能維持著往日的氣派，餘下的大都典賣家產，離了舊都城，往別的地方謀出路去了。好宅子如今都是新貴們的府邸。只是口頭上延續了上百年的名兒一時改不過來，所以還按從前的叫。

福貝勒當年賣不掉整座大宅子，於是就把周圍能拆開的都零拆賣了。小花園幾經轉手，拾掇修繕，最後成了個獨門獨院的精巧園子，被秦梅香買了下來。那時秦老闆剛剛走紅，口袋尚空，能購得寶地，要多虧虞七少爺的慷慨解囊。

所以對於虞少爺偶爾賴在秦宅這件事，秦老闆一向是欣然相迎的。

虞冬榮進門的時候，秦梅香正在院子裡練功。

霜降將至，他通身卻只著羊脂色的中衣，面上一層細細的汗，在太陽底下微微泛光。虞冬榮屏息看他行雲流水的身法，只覺得他真應了那個名兒，整個人好似一棵白玉生就的梅樹，端的是雪膚花貌，玉骨冰姿。

清到極處生豔色，秦梅香即便是卸掉戲妝，依然令人見之望俗。虞冬榮認識他好幾年，常常廝混在一處，照理來說該當是見怪不怪的，可仍然時不時被他驚豔一回。可想那些只能偶爾在戲臺上得見其芳蹤的戲迷了。

秦梅香一整套練完，停下來時才看到虞冬榮，驚喜道：“七爺！”

一直在旁邊伺候的徐媽趕緊遞上來外衣和茶壺。秦梅香含笑點頭，是道謝的意思。他對自己的身邊人也永遠是柔和知禮的：“給七爺泡壺祁紅，要上次沈老闆特意送過來的那個。”

沈老闆是秦梅香的戲迷，也是新安的大茶商，每年來燕都看生意，都不忘給秦老闆帶一些有錢難買的好茶。

虞冬榮也笑：“我這是沾了秦老闆的光。”

秦梅香正色道：“沒有七爺，就沒有梅香的今日，何來沾光之說呢？”

虞冬榮擺擺手：“得了，可甭提。你再這樣，我還是回我自個兒那兒窩著吧。”

秦梅香於是含笑不語。

秦宅是個舒適所在。一來是宅院確實好，二來是有美人，三來是主人家會打理。最最要緊的是，秦梅香的廚娘方氏燒得一手極好的江南菜。沒吃過方婆婆的菜前，虞冬榮一直覺得胡媽手藝很好；待吃過了，才知道什麼叫作小巫見大巫。

秦梅香換了衣服洗了臉，陪七少爺窩在榻上吃茶說話。虞冬榮給他帶了幾匹好料子過來，還有擦臉的鮮奶霜和果仁李的琥珀桃仁。旁的倒也罷了，有一匹料子是飛花棉布，光潔細密，如銀綢一般。貼身穿著，輕軟又吸汗，是秦梅香最需要的那種。這種布早年是進上的，價格昂貴自不必說。如今棉紡多用機器，這類好料子已經幾近絕跡。

虞七少爺就是這點好，他真心疼誰，肯在這些細緻的小事上花心思。秦梅香一生都在江湖的風雨裡打滾，面上瞧著溫柔解意，其實內裡早就是個金剛鑽的心腸。若不是這樣，他只怕連活都活不到今日。

可對於虞冬榮，他總是念著情的。一方面是虞七爺確實是他的恩人和貴人；另一方面，虞七爺待他，是待知己至交的樣子。

他都是懂的，因為懂，所以也格外地肯拿出真心。

徐媽送了秋梨羹過來，秦梅香咳嗽了兩聲，拿來舀著吃。虞冬榮放下茶杯：“怎的又咳上了？”他們唱戲的，嗓子和肺上多少都帶著一點暗傷，秦梅香因為早年受的苦楚，底子比旁人又更弱一些。

秦老闆自己倒是不以為意：“一入秋就有點兒，也看了幾個大夫，算不上毛病，吃些養陰的東西調理調理就好了。”

留聲機裡放著婉轉低柔的南曲，兩個人不知怎麼從時局生意聊起了過往的舊事，一時都有些嘆息。

秦梅香原本出身江南的名門，高祖父是舊朝的探花，家中直到他父親那一代也很興旺。然而天有不測，他長到七歲時被拐子拐走，賣進了安慶的戲班，從錦衣玉食的小公子變成了下九流的小戲子。學戲的苦就不必說了，更苦的卻是旁的事。

他容貌出眾，天資卓絕，照理來說應當順風順水，早早地紅起來。只是既然入了下九流，從此自然命比草賤。班主貪錢，師兄弟妒忌。因為好容貌，秦梅香小小年紀就給人糟蹋了。他病了一場，身體從此壞下來。班主以為他毀了，放任他在戲班裡自生自滅。洪順班進燕都的時候，秦梅香只能跑跑龍套，連個開腔的機會都沒有。虞冬榮那日偶入三慶園，看見他在後院兒幹雜活，一面做事，一面清唱浣紗記裡的詞句，聲音之清潤動聽，前所未聞。待看到他的臉，虞冬榮心中已經有了決斷。

他把秦梅