1701年9月29日，阿姆斯特丹，陰雲密佈，一如如今歐洲大陸的局勢。

鄭德祥已經從倫敦過來差不多半個月的時間了。這段日子裡，他公開或私下裡接見了數不清的荷蘭政商兩界人物，其中有的是交往多年的老朋友，絕大多數銷往荷蘭的商品都是他們代理的；有的是最近才湊上來的新貴，想要與東岸人搭上關係，以方便日後的事業更上一層樓——隨著東岸影響力的日漸增強，此類事情只會越來越多。

鄭德祥是華夏東岸共和國駐歐全權副使，主要負責北海和波羅的海這一片，無論是商業、外交還是政治，他都有很高的自主權。之前常駐倫敦鐵公館，半個月前應聯合省政府邀請來到阿姆斯特丹，與三級議會議長範貝弗寧赫·希羅尼穆斯進行會面。

會面已經在三天前結束了。白髮蒼蒼、滿臉憔悴的範貝弗寧赫請求東岸政府提供“強有力的支援”，以“遏制法國人的野心”，並且“最好一開始就加入”。為此，聯合省將提供東岸人感興趣的一些東西，比如位於印度、東南亞和東亞的土地。

荷蘭人表示，可以將自己在印度的幾個據點進行出售。如果東岸人感興趣的話，只要支付足夠合理的報價，那麼就可以與荷蘭東印度公司進行商談。聽起來就像是荷蘭人為了籌集資金以及爭取外援而開起了百貨商店，不過鄭德祥思考得更深一些，或許是荷蘭人意識到了如果再經歷一次慘烈的戰爭，荷蘭東印度公司在東方的經營會大受影響，實力遭到嚴重削弱——這是肯定的，不談該公司的商船會被敵方私掠艦隊捕獲，單就戰爭期間的鉅額派捐就很難受——進而無法維持太大的地盤。實力不足卻處處都有攤子，不出事還好，一出事就會全盤陷入危機。既然如此，還不如收縮一下，重點保衛自己的核心利益。

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