他被她氣得打顫，咬牙道好，“你果然好見地，若不是因為愛慕你，我為什麼要封你為後？早早同烏戎聯姻，攻打綏國更是不費吹灰之力。我何必……何必要像現在這樣，弄得裡外不是人！”

他到底還是有些後悔的，要為自己草率的愛情付出代價。她不想再同他辯駁了，垂下了兩臂搖頭說：“到此為止吧，我很累，沒有力氣同你爭吵。經過了這麼多事，我厭煩了，我想你也一樣。”說著癱坐下來深深喘息，“官家，我與你相遇就像命裡的劫數，只有分開才能各自安生。你終要一統中原，開創盛世的，我阻止不了你攻打綏國，也做不到立在你身旁受萬國朝賀。我曾經說過，你需要一個能夠同你平分秋色的皇后，那個人絕不是我。乳孃的死叫我徹底看透了人心，今日你能犧牲她，有朝一日也可以犧牲我。既然都已經撕破臉皮了，還裝什麼偽善呢！你走吧，我永遠不想再見你……走吧！”

她越是平靜，他越覺得無望，“這件事，我早晚會給你一個交代。”他慢慢靠過來，眼神哀傷。他說，“皇后……穠華，我一直叫你皇后，哪怕頒佈了廢后詔書，你還是我的皇后。我不會做任何傷害你的事，即便我們之間誤會重重，我也從未停止愛你。我雖是皇帝，同樣有身不由己的時候，請你體諒我。我攻打綏國是大勢所趨，我不動，敵則動，難道你願意在垂垂老矣的時候過動盪的日子，讓我們的子孫去應對戰爭麼？”

他將手壓在她手上，她萬分的反感，無奈推不開他。他簡直有些無賴地靠上來，強行抱住她，然後一手在她背上輕拍，盡他最大的努力喋喋安撫，“別急……別急……乳孃沒有了，你還有我。把以前的事都忘了，我們重新開始。明天天一亮你就跟我回宮，跟我回柔儀殿，我們一心一意過日子，好不好？”

他又在勾勒美麗的畫卷，在她痛失春渥以後。難道春渥的死是為了換來她重回禁中麼？她似笑非笑望著他，“我跟你住在前朝？你不怕太后殺來？不怕被言官的唾沫淹死麼？”

他是橫了心，發生這麼多事，他開始反思。她在瑤華宮並不安全，天上地下，似乎已經沒有什麼地方可以藏匿她了。所以不如回他身邊來，他再也經不起打擊了。

他用力攏了她的肩，“交給我，一切有我。你只要安安穩穩的，我心裡就有底了。”

她唇角綻開譏誚的花，“以什麼名分留在柔儀殿？是皇后？靜妃？還是悟真？”

他臉色微變，“暫時要委屈你……”

她廢了好大的力氣才控制住情緒，看看這男人無恥的嘴臉，江山美人一樣都不願意放棄，天下的好事全被他一人佔盡了。

既這麼，就先裝作屈從吧！宮裡是不能回的，穩住了他，讓他將班直撤走，這樣她和金姑子她們才好順利逃脫。要長途跋涉，有很多準備工作要做，車馬乾糧都需要籌備。欲爭取時間，就必須同他周旋。

邀寵諂媚是她的強項，不需要說話，抬起兩臂扣住他的腰，就足夠了。

他簡直受寵若驚，原來並不是他想象的那樣難以挽回。相處那麼久，他知道她不是鐵石心腸的人。他還念著她的好，曾經她願意替他擋刀……他忽然驚覺，為什麼他一直懷疑她，明明她很早以前就用行動證明了。

他心頭抽搐，抱著她，眼圈不由發紅。感謝她還願意給他機會，他已經多久沒有同她這樣親密了？她不在身邊，他覺得自己是半空的。有時候忙起來整日整夜不睡，可是總有踏進柔儀殿的時候。回到那個共同生活過三天的地方，才知道從未忘記過。

他顫抖著，用盡所有的力氣抱她，“皇后……皇后……”然後聽見她低低應了聲官家。

她讓開一些，騰出位置來，“上床吧，凍了這半天。”

他很快蹬了烏舄挨在她身旁，仔細看她的臉，將她的手合在掌中，“我會命人好好安葬乳孃的，以後她的兒孫也會盡量優恤，凡有能力者可以入朝為官，你看這樣好不好？”

她點頭道好，“我是乳孃一手帶大的，沒有她，我活不到現在。她死了，比割我的肉還叫我痛，所以一時氣衝了頭，對你大呼小叫，還打了你……”

她突然轉變了態度，難免令人惶惑，但他不想懷疑，甚至已經替她想好了原因。其實她本就是個簡單純粹的人，只是近來太多的事，讓她疲於應對罷了。人到了窮途末路，反而可以置之死地而後生。她沒有了乳孃，沒有了親人，除了他，還有誰能夠依靠？

或許是不得已的屈服，心裡再不情願，總要活下去。他不在乎她對他的感情是不是已經不如從前了，只要能夠在一起，她總有一天會回心轉意的。只是提起先前捱打，他多少有些尷尬，說不要緊的，替她將枕頭擺好，“躺下罷，背上別受寒。”

她努力控制自己的眼淚，她對他究竟是什麼樣的一種感覺，她已經分辨不清了。她在安樂窩裡長大，因為沒有母親，爹爹對她加倍的寵愛，她不知人間疾苦。入了禁庭的幾個月，一次次經歷各種各樣的困難，她開始學著自我保護，有半點異動，立刻就要武裝起自己。她已經不是原來的她了，她沒有機會慢慢成長，一切都要快，趕快學會忍耐、趕快學會周旋、趕快學會算計……她現在的確是恨他，就算乳孃真是被假冒的御龍直帶走的，也與他難脫干係。為什麼汴梁城裡有人敢冒充皇帝親軍？就是因為有他的庇佑，有恃無恐。當權者一旦失了公允，她還怎麼去相信他？也許他必須委曲求全，所以要求她即便死了最親的人，也要同他一樣隱忍。她做不到怎麼辦？遷怒他，恨他，同時又覺得難過。跳出這場紛爭，冷靜下來發現，終還有一簇小小的火苗，在某個觸控不到的角落裡孤零零地燃燒。

她閉了閉眼，霎去眼裡的淚，伸手摸了摸他的臉，“打疼你了麼？”

他說不疼，努力裝作無所謂，嘴角卻扭曲起來。有時候強硬對強硬，反倒可以挺直了脊樑。一旦受到安撫，錚錚鐵骨會轉變成委屈傾瀉而出。二十三年的人生，他也是從艱難裡一步一步走過來的。他沒有得天獨厚的條件，有今日都靠他自己咬牙奮進。他算不上守成之君，先帝交到他手裡的本就是一副爛攤子，是他咬緊了牙關把局勢扭轉過來的。然而政務上可以披荊斬棘，感情上有致命的缺陷。他缺少了同齡人的圓滑和世故，和穠華是他的第一次。她曾經自詡經驗豐富，不止一次地嘲笑他，可是他卻覺得很好。確實有很多不盡如人意的地方，但至少他專一，他全心全力地回饋她了。

他活了二十三年，從來沒有哭過，男兒有淚不輕彈，他記得太傅的話。誰知遇到她，一切都變了。她給他快樂，也給他傷痛。想起那次同遊延福宮，滲透進肌理裡的美好，恍如隔世。以前越幸福，對比之下現在就越覺得痛楚。不想讓她看見他窩囊的樣子，他別過頭說：“我不怪你，別放在心上。的確是我不好，我這陣子忙於前朝，好多事情忽略了。我以為你離開禁中對別人沒了威脅，暫時可以確保安全，可是出了苗內人這件事，莫說你，連我也恨我自己。”

她不接他的話，慢慢把手挪下去，橫穿過他的胸膛，“我們有多久沒有在一起了？”

他算了算，“三十七天了，從香珠那件事起。”

她把臉枕在他肩頭，輕聲說：“才三十七天，我以為好幾個月了……”

他給她擁了擁頸間的被子，愧怍道：“是我失策了，讓你忍受了這麼久。”

她的手握起來，緊緊攥住了他的中衣，“事情到了今天這地步，彼此都有錯。我曾經希望你不要攻打大綏，三國鼎立的局面也不要改變，我們兩個好好的。”她苦笑了下，“這樣也許很不長進，可我真是這麼想的。我不如你懂得居安思危，我只圖眼前，奢望著至少三十年內我們之間沒有芥蒂，沒有立場上的衝突。我爹爹在我很小的時候就說，女孩子不需要滔天的權力，只要身正心正，將來找個疼愛自己的好郎君，平平淡淡過一輩子就是福氣。我一直記著爹爹的話，甚至和你成親啦、相愛啦，我也是朝著爹爹給我設想的未來努力。可惜後來發現他說得不對，他的話只適用於民間，入了禁庭若還遵循，只有死路一條。可我實在是學不會？所以不打算回宮了，想留在這裡。”

他聽了很為難，“瑤華宮只怕不安全，萬一再出事怎麼辦？”

她說：“我出不去，總不見得有人闖進來抓我。乳孃剛去世，我要給她打醮超度。她教養了我十五年，我不孝，能為她做的只有這些了。”

他沉默下來，再三的權衡計較，她實在不願意，他也不好強迫她。便道：“這裡禁軍把守鬆懈，放把火就亂了陣腳，若有強敵來襲，只怕不堪一擊。你既然想留在這裡，那我再增派人手，務必保你安全。”

她眼裡一暗，這樣的話想脫身就難了。不過不能急著反對，要是立刻說出來，只怕會遭他懷疑，只有走一步看一步了。

兩個人一頭睡著，貌合神離。穠華不確定乳孃究竟是誰下令殺的，如果不是他，不外乎宜聖閣中那一位。可他卻萬般不願鬆口徹查貴妃，難免讓她冷透了心腸。對他來說春渥只是個普通宮人，可對於她，春渥是所有溫暖的來源。她很急，恨不得立刻抓出元兇血祭春渥。她枕邊的人呢，一再的表明自己多愛她，多憐惜她，可是同他擴大版圖的野心相比，她那點報仇雪恨的願望微不足道。

他翻過身來，嗓音哀哀的，“皇后，讓我看看你。”

她無奈同他對視，他的目光婉轉在她臉上流淌，雙手捧住那瘦弱的臉頰，輕聲說對不起，“我是大鉞的君王，卻讓自己的女人受那麼多的苦，我枉為人夫。”

她慢慢浮起一層淺笑，並不回答他的話。也許他是一個好皇帝，但無法給她期待的愛情。說他有錯，每個人都有自己的立場，談不上誰對誰錯。怪造化弄人，本來最相配的一對，因為身份的懸殊不能在一起，固然遺憾，但也無能為力。

“我可以親親你麼？”他問得戰戰兢兢。

即便她和他面對面，沒有親密的接觸，心裡總是沒底。他或許是真的幼稚，不敢問她眼下的溫順是不是出自真心，只能從側面證明。親她一下，如果她不反對，應該可以相信一半了。他在這場愛情裡這麼卑微，他由始至終都是愛情虔誠的信徒。只是過於執拗，對於現在正在進行的統一大業，並非極度熱忱，只是有這種本能，要做就做徹底。

她別過臉，他以為她不願意，卻聽她嗯了聲。他歡欣雀躍，立刻撐起來，覆在她身上。她有些驚訝，“要親也不必這樣。”

他額頭與她相抵，“我記得你說過喜歡我的份量。”

她的臉頓時紅起來，那時是有這個怪癖，喜歡被他壓著，喜歡負載著他。現在想來真是沒臉透了，他記性倒好，對他有利的，記住了就不會忘。

他低頭吻她，若即若離，小心翼翼。她沒有拒絕，並不是因為要迷惑他，她自己心裡知道。如果真的愛過，同他對峙的時候可以劍拔弩張，可以恨出血。但是突破了那個距離，武裝了許久的防禦瞬間就崩塌了，一切都是徒勞。

她遲疑地迴應他一下，只是為了祭奠過去的美好。他立刻興高采烈，有種窮追猛打的勢頭，叫人招架不住。她試圖抵擋，他立刻將她兩手壓制住，貼著她的唇說：“我好想你，沒有一天不在想你。可是我沒辦法，我不能來看你。原以為熬過了這段時間會好一些的，可是越來越糟，我管不住自己。”

他會說好聽話，從來不是別人印象中的寡言少語。想見她，但三十七天內只在她離宮那日出現過，她該佩服他的定力。如果換個角色，他為廢后她為帝，只怕她一天都不能忍受分離，這就是男人和女人的區別。

他的唇蜿蜒而下，落在她光潔的脖頸上，蠕蠕的，帶著他溫熱的呼吸。她的心都懸起來了，勉力道：“官家，莫玷汙了清靜地。”

他垂下頭，吻了吻她的肩，還有那顆血一樣的宮砂。很奇怪，他看見宮砂就冷靜下來，彷彿得到了驗證，知道她還在那裡。他替她將中衣拉好，悵然說：“對不起。”只是覺得很困頓，轉身背對著她，蜷縮起來，雙手捂住了臉。

她怔怔看著他的背影，猶豫很久，還是貼了上去。

他對她不是沒有感情，在某一個時刻，這種感情也許極深重。他愛很多東西，權力、江山，還有她。只不過並排放在一起讓他挑選時，她永遠排在最末一位。

不管先前有多少曲折，只要她觸碰他，他態度立刻就會軟化。重新轉過身來，托起她的頭，讓她枕在他手臂上。他說：“你累了，睡吧！”

她閉上眼睛，恬靜的臉，沒有充斥憤怒和絕望的時候那麼好看。

女人天生懼冷，即便躺在被窩裡，腿也不由自主往上縮。他察覺了，問她，“冷麼？”