計劃好了，就嚴格按照這個來實行。沒想到還有意外的收穫，貴妃大概是出於打壓的目的，第二天下午居然來了西挾。黃門入殿通報時，穠華正在花繃前檢視，聽了回稟坐下來，應道：“請貴妃進來相見。”順手拿起剪子，藏在大袖下。

黃門出去傳令，不一會兒領了貴妃進來。貴妃進門左右看了一遍，“聖人這裡頗安逸嘛，我原以為冷宮只餘四壁呢，沒想到用度不比慶寧宮差。”

她進門未行禮，分明不講她放在眼裡，穠華也不計較，笑了笑道：“梁娘子喜歡這裡麼？若喜歡，留下同住也未為不可。”

貴妃忙擺手，“聖人說笑了，未得官家和太后的旨意，我縱是想同聖人做伴，也沒有這個膽量。”金姑子送茶進來，放在她面前，她沒有動，只說，“我是特意來為昨日的事認錯的，要是早知道……弄得這模樣，是我害了聖人，實在對不住你。”

穠華看著她團團的臉，明明顯得無害，身處在權力的泥沼裡，也會橫生出無數的心眼來。她把杯子往前推了推，“梁娘子喝茶吧，可要我替你試毒？”

貴妃笑得有些尷尬，“聖人還是記恨我。想當初你我一同入禁庭，事先在四方館裡就說過的，苟富貴，勿相忘。如今變成了這樣，我心裡也很難過。”

她慢慢抿了口茶道：“你不必自責，我反倒要感激你。要不是你和太后恰巧趕到，那盞羹送到官家手裡，我就真的要追悔莫及了。我與他的感情，外人參不透，你們瞧官家冷心冷面，我眼裡不是。我敬重他，也愛護他，不想讓他受到半點傷害。所以得知阿茸要毒殺他，我恨不得親自將她處死，以謝官家。我前天哭了一晚上，心裡害怕，怕官家就此誤會我，再也不要我了。”她復靦腆一笑，視線引領她在殿裡轉了一圈，“你也看到了，他還是心疼我的。這裡吃穿用度都比照湧金殿，我知道他的心，他怕我受委屈，事事替我考慮周全，不枉我同他夫妻一場。”

貴妃臉上的笑容僵住了，不說她愛不愛今上，女人多少都有攀比心。在同一個宮苑裡，你受寵，我不受寵，為什麼呢？她是正頭的公主，出身高貴得很，原本不屑與她這野路子的公主比，誰知入了禁庭，不如她的人壓在她頭上，成了皇后，她面子上應該很覺得過不去吧！

穠華有意要激怒她，低聲問：“梁娘子，你相信毒是我下的麼？”

貴妃愣了下，“我自然是不相信的，聖人宅心仁厚，況且與官家伉儷情深，怎麼會毒害自己的郎君呢！可是毒就在聖人進獻的盅裡，當時驗取，聖人也是親眼看見的……”她模稜兩可地一笑，“若說聖人不知情，那就只有一個說法了，是聖人跟前的內人擅作主張。可是她死了，這時候畏罪而死，對聖人豈非大大的不利？”

她點了點頭，“我知道，她一死，應當有好些人覺得高興罷，我真是渾身長嘴也說不清了。你說如何是好呢，我這個皇后恐怕要退位讓賢了。”

貴妃道：“聖人別心慌，至少目下你還在中宮位上。聖人不是禁中長大，不知道廢后要使多大的力氣。官家得同宰相們商討，這是動搖根本的大事，不是三言兩語能裁定的。言官們眼裡國運是第一位，通常會反對，不過那是在皇后無大罪的情況下。像聖人這樣的紕漏……恐怕真的很難辦。”

也就是說她這個皇后有大罪，廢后亦在情理中。穠華嗯了聲，“那麼依你所見，這禁中誰有資格當繼後呢？”

這繼後兩個字聽起來很刺耳，貴妃皺眉笑道：“這個還得官家與太后定奪，我等不好妄加揣測。”

“其實這種事，我不說，你心裡也當有數。當初你我一道來和親，我僥倖拔得頭籌，委屈了你。現如今我倒了臺，輪也當輪到你了。”她一手翹起蘭花指，妖媚地在頰上掖了下。因生得好，即便困頓裡，依舊有種鮮煥的惑人味道。她衝她眨了眨眼，“讓與你，總比讓與賢妃她們好。不過官家脾氣古怪，睡著了也要找我，梁娘子若是為後，遇見這種時候千萬不要惱我。還有官家似乎不太喜歡你的床榻，上次酒後回來抱怨我沒有去接他，害他在陌生地方逗留了那麼久……”

貴妃饒是再好的修養也要生氣了，她原本就驕傲，怎麼經得她這樣成心作踐。官家的態度一向讓她難堪，掩在熱鬧底下就罷了，。如今她不顧人死活硬挖出來，還要在她傷口上撒鹽，存的是什麼心！

“官家是這樣說的麼？”她勉強笑，可是鐵青著臉，笑容變得有點可怖，“我今日原本是好心，來看看聖人缺什麼短什麼，我那裡好籌備了送過來，不想聖人對我這樣劍拔弩張。要說寵愛，誰敢斷言自己能被寵愛一世？聖人這如花的臉龐，終有枯萎老去的一天，色衰而愛馳，這話聖人沒聽說過麼？”

她一哂，毫不介意，“那也無妨，總比連寵愛是什麼滋味都不知道的好。貴妃是聰明人，應該知道靠身後的勢力不能長久。賢明的君主不會坐看外戚勢大，今日可以利用你，明日便可吞併你。到最後我至少能讓他念舊情，梁娘子可靠什麼呢？”

貴妃氣得臉色都變了，但是忌諱外面人聽見，壓低聲道：“你這賤婢，除了狐媚惑主還會什麼？若身在烏戎，我早就命人活剝了你的皮！你如今弄得一敗塗地還這樣囂張跋扈，官家優待你，你真當能長久麼？他既有這野心，我成全他，比你這賣弄色相的強一百倍！霸主身側立的應當是與他相匹配的女人，你這類貨色，養在後宮褻玩就是了，捧在高位，只怕你也坐不住！”

她罵得興起，不妨皇后突然從袖中抽出一把剪子來，高高舉起，寒光在她手下閃爍。貴妃嚇得倒抽一口涼氣，“你要做什麼？”

她卻溫婉一笑，“梁娘子怕麼？別怕，我不會傷害你的。”可是那剪子落下來了，沒有對準她，而是扎向她自己。

貴妃目瞪口呆，看著血汩汩地流出來，染紅了她的大袖衣。皇后人如一片落葉，軟軟倒在了血泊裡。

她腦子裡轟然一聲炸雷，倉皇退後兩步，然後聽見殿門上有人尖叫起來，“不好了，快去回稟官家，聖人在殿中遇襲了！”

訊息傳到垂拱殿時，今上正與宰相們商議稅賦的事。錄景跌跌撞撞進門來，也顧不得眾臣在場了，顫著手指指向西挾方向，“陛下……皇后遇襲，不省人事。”

他手裡的奏疏落下來，疑心自己聽錯了，“什麼？”

錄景嚥了口唾沫，畢竟是內庭的事，不好當著外人直說，遮掩道：“陛下莫問了，去了便知道。醫官們都已經趕去了，只是陛下不在場，好多事情不敢拿主意……”

他站起來，頭暈目眩。怎麼會出這樣的事呢，怕她受傷害，退了一萬步，讓她在西挾暫避，為什麼還會遇襲？他心裡慌得厲害，未留下半句話，匆匆忙忙提袍跑了出去。

殿中另一個人也慌了手腳，錄景走得慢些，被他一把抓住了，壓聲問：“皇后眼下如何？”

錄景道：“回王爺話，臣也是聽人回稟，並未親眼見到。據說是被刺傷，流了很多血，傷勢不輕。”說完做了一揖，快步追趕今上去了。

如何會遇襲，又是遇了誰的襲，眼下一概不知。雲觀心裡牽掛，然而那是別人的皇后，他沒有權力去探視。往外看，天上積起了厚厚的雲層，怕是快要下雨了。怪重元沒有保護好她，他的雙手在袖中緊緊握起，聽身後眾人嘈切議論，平了心緒轉身道：“既然禁中出了事，諸位就莫等陛下了，怕是一時半會兒解決不了，都散了罷。”

宰執們拱手行禮，紛紛退出了垂拱殿。他也背手往外去，出了承天門，見成則在東華門上候著。天上淅淅瀝瀝下起了細雨，成則打傘迎上來，低聲道：“御馬直和捧日、神衛幾位指揮都已經準備妥當，只等郎主一聲令下了。”

他點了點頭，“剛才副都知傳話進垂拱殿，皇后遇襲，今上方寸大亂，若現在發動政變，他無暇顧及，想來更有勝算。只是不知道皇后如何，我心裡好亂……”他說著，臉色變得煞白，“我想進去看她，不知她有沒有危險。”

成則道：“郎主還需按捺，若拖延了，等今上回過神來，咱們的行動必要受阻。臣算了算，諸直人數加起來約有三四千，先悄悄控制了各門禁衛，三四千人殺進大內直取福寧宮，足矣。郎主掛念皇后，若想見她，只有取今上而代之，否則永遠沒有機會。”

他轉頭看他，下了決心，頷首道：“宮中酉正下鑰，那時天色正朦朧，趕在宮門鎖閉前發動突襲，打他個措手不及。今日秘召幾位指揮商議，明日傍晚起事，免得夜長夢多。”

成則躊躇滿志地應了，回身眺望那連綿宮闕，烏蒼蒼的天幕下顯得壓抑沉重。實在沒有太多時間，誰也不知道今上什麼時候會發動致命一擊。與其在睡夢中被殺，不如轟轟烈烈大幹一場。成敗在此一舉，敗了至多是個死；若成功，便能一雪前恥，不必再苟延殘喘地活著了。

那廂今上趕到西挾時，皇后還臥在血泊裡。因為剪刀扎得深，誰也不敢輕易搬動她。他進門看見這場景，心都揪成了一團。大灘的血，從那具柔弱的身體裡流淌出來，恐怕已經將她放了個半空吧！

他蹲下來喚她，“皇后……”

她微微有些反應，原本活蹦亂跳的人，一下子變成了這樣，他簡直想要殺人。只是暫且顧不得那麼多，小心翼翼將她拗在臂彎裡，輕輕托起來，送到榻上去。醫官們一擁而上，處理傷口、把脈、開方子。他站在邊上茫然看著，只覺五臟六腑都碎了，碎成了渣滓，再也拼湊不起來了。

太后匆忙而至，遠遠立著觀望，蹙眉道：“這禁庭真是愈發的亂了，先是下毒，然後是刺殺，叫人怎麼辦才好？”她知道皇后不能出事，這個節骨眼上，一旦她遇到不測，非但失了興兵的把柄，還讓綏國鑽空子，好大肆宣揚他們的長公主斃命於大鉞禁庭，縛住了大鉞的手腳。

翰林醫官退出來，向今上長揖，“官家稍安勿躁，臣查驗過，聖人失血雖多，總算未傷及肺，乃是不幸中之萬幸。如今氣虛血虧，刀口也深，對於女子來說縱不累及性命，卻也是消耗頗巨的苦差事。臣為聖人縫合了傷口，上藥包紮妥當，但要痊癒恐怕還需時日。聖人身嬌體貴，何時醒轉還未可知，醒後疼痛難當也是必然。床前萬不可離人，藥要按時服用，靜養三五日，多少會有好轉的。”

今上得知她沒有危險，懸了半天的心才放下來。坐在她床沿守候，一瞬不瞬地望著她，她氣若游絲，叫他不知如何是好。到了現在才想起來問經過，直起身道：“究竟是怎麼回事？西挾外有班直把守，是誰傷了皇后？”

金姑子上前一步，哭道：“下半晌聖人在殿中繡花，梁娘子到訪，婢子引梁娘子入內，伺候了茶點便在殿外侍立。起先聖人與梁娘子還有說有笑的，後來不知怎麼起了爭執。婢子不放心，挨在簾外偷聽，她們說得低，聽不太真，隱約聽見梁娘子罵聖人賤婢。聖人一向和善，官家是知道的，婢子怕聖人吃虧，想進去勸解兩句，結果便見梁娘子操起桌上剪子，對準聖人紮了過去……”

貴妃鐵青著臉道：“你胡說，分明是聖人自戮陷害我！”她惶惶向今上哀告，“官家明鑑，臣妾唯恐聖人在西挾短了衣食才來探望，並未同聖人起什麼爭執。原本都好好的，聖人袖中藏剪子，突然便扎向自己……臣妾是無辜的，舉頭三尺有神明，臣妾不敢有半句謊話，官家要替臣妾做主。”

春渥一直在照顧皇后，聽了她的話銜淚轉過身來，哭道：“梁娘子可是要撇清關係麼？我家聖人平時是什麼樣的性子，禁中人人知道。她從不與人較長短，心善也怯懦。一個連殺雞都不敢看的人，怎麼會對自己下手，且傷口恁地深，不是恨透了，哪裡來這樣大的力道？梁娘子要官家為你做主，我家聖人誰來主持公道？她昨日才受了冤屈關進冷宮裡來，梁娘子還不願放過她，追到冷宮中羞辱她。她終是一國之母，梁娘子怎麼能這樣辱罵她？罵便罷了，還要傷她性命。終不過是嫉妒聖人聖眷隆重，要置她於死地，以洩心頭之恨。”

今上直直望過去，那眼神冰冷，要將人刺穿似的。貴妃心知這回是落進了她們設好的套裡了，焦急異常，瘋了似的尖叫起來，“我沒有！要取她性命何需我動手，我這樣送上門來叫你們拿我的把柄麼？”一壁說一壁哭著跪在太后面前，“孃孃救我，我現在渾身長嘴也說不清了。我沒有傷聖人，是被她們算計了。孃孃你可信我？你替我說說話吧，我若是那樣狠毒的人，上次皇后給我下毒的事就該計較到底。”

今上咬牙道：“你無憑無據，怎敢斷言是皇后給你下毒？正因為你心裡這樣認定了，便有備而來挾私報復。讓太后救你，如何救你？皇后躺在這裡，都是假的麼？你說她自戮，說得好！”他轉頭吩咐錄景，“拿把剪子來！若貴妃能對自己下得去手，我就相信你。”

她敢麼？她不敢。不是到了絕境，誰也沒有那份膽色。

貴妃連哭都忘了，怔怔看著錄景遞過來的剪子，想去接，終究還是縮回了手，嚎啕大哭起來。

太后兩難，是不是貴妃所為一時也分不清，但是大戰在即，孰輕孰重她心裡明白。本想替她遮掩兩句，不想皇后的乳孃又有了新說法。

“官家容婢子回稟。”春渥掖手道，“梁娘子說皇后給宜聖閣下毒，婢子才想起來，梁娘子病後聖人時時掛懷，曾多次命阿茸往返贈送補品。梁娘子也常對阿茸有賞賚，一來二去，阿茸究竟受命於誰，那就說不清了。阿茸父母雙亡，曾為以後的生計憂心，若一時貪財陷害主人，這種事並非不通。如今她人已經死了，的確死無對證，婢子也不敢妄下斷言，只想求官家還聖人一個清白。”說著哭泣不止，回頭往床上看了看，哽聲道，“她是個沒心機的人，否則也不會落得今天這樣下場。官家是她最親近的人，若連官家都不替她撐腰，那聖人實在是太可憐了。”

春渥這番話，引得太后對貴妃起了疑心。皇后意欲毒殺官家，這個訊息確實是從貴妃那裡傳來的。她想借此興兵是不錯，可若真是貴妃設的局，那她的品性就值得懷疑了。

貴妃自然不能承認，然而眼下陷入了與皇后那天同樣的尷尬境地，她是有傲性的人，也仗著官家還有用得上她的地方，並不忙於狡辯。倒是她身邊的尚宮跪地磕頭，“娘子出身高貴，宮掖之中長大的人，絕不屑於做這樣愚蠢的事。如今遭人陷害，白璧蒙塵，請官家與太后聖裁，為娘子洗冤。”

今上因皇后的傷勢嚴重，騰不出閒心來處置這件事，不管貴妃是否無辜，他眼下極端厭棄她是一定的。他狠狠盯著她，寒聲道：“禁庭醜聞，不宜向外宣揚。皇后受重傷，貴妃嫌疑重大，暫押入永巷素室令其思過，待皇后無虞再行處置。”

永巷素室與皇后這西挾不同，是真正徒留四壁的地方，官家究竟有多偏心，可見一斑。貴妃搖搖晃晃立起來，外間黃門要上手押解，被她奮力格開了。她整整衣領，未再多言，昂首走了出去。

太后旁觀，束手無策。皇后一直暈厥，官家也定不下心思查辦，只有再等等了。

她上前探看，的確傷得頗重，便嘆息道：“年輕孩子衝動，這又是何必呢！無論如何先讓皇后靜養，這回受了苦，可憐見的。官家亦須小心自己的身體，你身上餘熱不退，不知是什麼緣故。若太過勞累了，我怕你扛不住。”

今上道是，“這裡無事了，孃孃回去吧！待皇后略好些，我要將她移入柔儀殿，也好就近照顧她。”