對於慶寧宮的監視，其實從來沒有停止。並不是因為信不過她，而是身在其位，他們身邊或多或少都有第三雙眼睛盯著，這不單是懷疑，從另一個角度上來說，更是一種保護。這期間未發現阿茸和外人有接觸，她的生活很簡單，除了當值、吃睡，餘下的時間基本都在發呆。這樣一個毫無特點甚至算不上聰明的人，突然之間做出這種事來，連他都感到詫異。若不是那日有人暗中報信，提醒他小心皇后，小心阿茸，這時他恐怕已經躺在棺材裡了。

他沒有想將事態擴大，他甚至帶著僥倖心理，試圖去挽回她。她倚在他身邊，這種感覺世上再也沒有人能提供了，他眷戀乃至上癮，即便她有毒，也想留下她。結果太后不知從何處得知了訊息，有備而來，撞了個正著。

他畢竟是人，人在面對死亡的時候，總會生出自我保護的本能來。一面傷心，一面失望，他能事先察覺朝野上下所有人的異常舉動，唯獨不能洞穿人心。於是他的自卑膨脹得空前大，無數的揣測和懷疑湧進他腦子裡，他覺得她可能不夠愛他，也許她被雲觀說服了，打算幫他除掉他。

是他做錯了麼？他按著心口坐下，她的態度和他想象中的不一樣，他以為她會哭鬧，會對他惡語相向，可是都沒有。她就這樣淡淡的，淡淡的眼神，淡淡的語氣。他才知道，原來淡淡的才最傷人。

“皇后，你別站著。”他壓了壓手，“我要同你好好談談。”

她不情不願地斂裙坐下來，表面漫不經心，可是誰知道她心裡血流成河？他在她面前，她卻覺得自己已經不認識他了。昨天事發突然，他採取任何應對都沒有錯，可他不該懷疑她。她所處的環境讓她只能依靠他，結果他信不及她，活著也成了一種悲哀。

他沉澱了下，告訴她，“阿茸死了，押入大牢後掙脫了枷鎖，撞死了。”

她怔怔聽著，心裡雖然恨她糊塗，但真的死了，還是讓她很難過。轉念想想，死了或者是條出路，活著也不見得有好日子過了，死了乾淨。

她點點頭，“官家能否幫我個忙，讓他們把坑挖得深些，別叫野狗吃了她。”

他看著她，她越是不做解釋越讓他覺得揪心。他說：“昨夜是我有生以來度過的最痛苦的一個晚上，深愛的人算計我，是我始料未及。我想了很久，除了對你我感情的肯定，沒有別的憑證。阿茸弒君，你是她的主人，你有罪。”

她說我知道，“我管教不嚴，是我的罪過。”

他又道：“這件事是雲觀一手操控，你可看清了他的為人？就算你知情，他能夠讓你隻身犯險，也說明他不擇手段，不是能夠託付終身的人。”

她回過頭來瞥他一眼，“這點我早就知道，他的品性如何，已經同我不相干了。我如今只想問，官家這樣評斷雲觀，你自己呢？是個可託付的人麼？”她立起身，在空曠的室內慢慢踱步，邊踱邊道，“官家知道的，我除了有個做太后的母親，其實一無所有。我進宮，捲入這場紛爭，始於我一時的衝動，現在想起來覺得很後悔。我當初要是聽乳孃的話，找個人嫁了，也許就不會落得今天這個下場。但是也有收穫，見識到形形色色的人，懂得這世上沒有純粹的感情。”她衝他譏誚地一笑，“包括官家所謂的愛情。每個人都懷著目的，我以前太幼稚了，以後不會。我對官家，曾經是虛情假意，可是一起經歷了一些事，到後來我問心無愧。昨天出了這樣的意外，其實我辯不辯解都是枉然。官家信我，我便是做了也可以是清白的。官家不信我，不是也是了，臣妾說得對麼？”

他凝眉看她，彷彿是一夕長大，她臉上再沒有那種哀怨惆悵，只有空洞的堅定。她在他們之間築起一道高牆來，他想觸控她，然而遙不可及。他終究是帝王，感情再深，不能衝昏頭腦。他不肯定也不否定，只道：“眼下我不能做出判斷，宮人畏罪自盡，一切都是未知。沒有證據證明皇后與此事有關，也不能證明皇后完全不知情。”

“那你今日來是為了什麼？念在夫妻一場的情分上麼？”她站在窗前，話裡有失望後的嘲諷，“官家大概忘了，我們其實連夫妻都稱不上，你我心裡都知道。不過做戲，做給別人看，也做給自己看。”

她還在笑，掩著口，彷彿想起了什麼令人快慰的事。他有些惱火，“你住嘴！”

“我說錯了麼？每次說起夫妻兩個字就覺得很諷刺，官家不曾以誠待我，我心裡所想卻都讓官家知道。”她背倚著窗臺，緩緩道，“我這人不懂得那麼多的陰謀詭計，當初入禁庭想殺你，也只是往榻上藏刀，論起心機，我還不如阿茸。我不願意花心思害人，但是不表示我真的什麼都不懂。官家這次會將計就計罷，至少找到了興兵的理由。但因為雲觀還未除去，暫時不宜聲張。可否容我提前打聽，官家會怎麼對我？廢了我，囚禁在冷宮？還是殺了我，用來祭旗？”

她委屈，他亦有心魔，兩個人耽耽對視著，比定力、比眼風。他發現贏不了她，氣得厲害，拂袖掃落了桌上空置的花瓶，高聲道：“來人！”

秦讓從外面跌跌撞撞進來，深深躬下身子去，“聽官家的吩咐。”

他環顧四周，手指胡亂揮了揮，“這樣空，叫人怎麼住？去傳話四司六局，給我妝點起來。門窗重糊，帳幔被褥都換新的來。”

這麼一整治冷宮也就不像冷宮了，今上的意思大概是把湧金殿搬進西挾來吧！秦讓是鬼機靈，不用多說，領命道是，撒腿就去辦了。

“你暫且忍耐，我讓苗內人來陪你。”他說，然後又安然坐下，“我們能不能好好說話？我不擅長吵架，要不是心裡牽掛你，我不會踏足這裡。你也不要開口閉口嫌我們不是真夫妻，你要是不介意，在這裡圓房也可以。”

她聽得一愣，沒想到他的思維這麼跳脫，明明在怪罪他的不信任，怎麼一下子又牽扯到那個上面去了。

她大感窘迫，別過頭去，臉上隱隱發燙，“做什麼聲東擊西？我在和官家說正經事。”

“我說的就是正經事。”他輕擊膝頭，嘆了口氣道，“你在這裡，其實有好處。將你拽出這個是非圈，你反倒安全了。我在外安排班直，讓他們保護你，免得我一個疏忽，你糊里糊塗被人吊起來畏罪自殺了。等我解決了外面的事，我們再圖後計。”他略停頓一下又道，“皇后，我對你的心從來沒有變，不管我做什麼樣的決定，總將你放在第一位考慮。哪怕你不對我歸心，哪怕你算計我……”

她聽得鼻子發酸，“說到底你還是信不過我，可要我把心剖出來給你看？我不說別的，若知道那碗羹有毒，情願先讓她毒死我。”

她掩著袖子擦淚，華貴的鈿釵禮衣被她穿得鹹菜一樣。仔細看她，頭髮散亂，不成個樣子，又是可憐又是可笑。

哭了倒比冷著臉要好，至少她動容了，對他昨晚的應對有個起碼的態度，不管是恨或者怨。

殿里人來人往，站著四面不著邊似的。他拉她出門，到廊下去。她起先還掙，大概想同他劃清界限，他沒有放手。這種時候太知趣了不好，也許你固執些，不清不楚的話就能說透徹了。

他不顧她的反對，把她推得靠在牆壁上，手指在她髮間穿梭，替她把散亂的頭髮整理好。夜色微涼，早沒了十五那天的清亮。他把手搭在她肩上，小而羸弱的肩頭，承載了很多的壓力罷！他彎下身子，灼灼盯著她的眼睛，“我會常來看你，就像那時在湧金殿一樣。你只是出不去，但是我可以進來。覺得孤單了想想我，我比你更孤單。雲觀的事，我一定要處理掉，你也看見了，我和他之間只能活一個。你在這裡只管安心，假如我不在了……我想他也會接你出去的。”

她被他說得心生淒涼，將她排除在外，她更覺得不放心。說什麼雲觀接她出去，她不希望事態發展到最後會變成這樣。

他輕輕笑了笑，把她頰上懸掛的一滴淚抹掉了，“放心，我不會死的，讓你再醮，我捨不得。”

她憤然看他一眼，“這樣嚴肅的氣氛，你非要說這些亂七八糟的東西嗎？”

他攤手道：“那你讓我如何？我不苦中作樂，難道陪著你一起哭麼？”頓了頓點頭，“我只會說些亂七八糟的話，崔竹筳同你說的都是你愛聽的吧？今日他來看你了，待了半個時辰，有這樣的事吧？”

她心頭一跳，“你都知道麼？”

他轉過身子背靠著牆，曼聲道：“我同你說過這裡有班直把守的，你以為我哄你麼？崔竹筳這人不簡單，有些亦正亦邪的意思。你同他相識多少年了？”

她說：“我六歲開蒙就在崔先生門下，崔先生人品足重，那時我爹爹都這樣誇他。”

他哼笑一聲道：“人品足重……他膽子不小，一個命官膽敢隨意出入冷宮，我要是計較，眼下就可以命人拘拿他。”

“他是不放心我，畢竟我是他看著長大的，縱然逾越了，也情有可原。”她有些擔心，跟隨她來大鉞的人一個個都遭了秧，她怕連崔竹筳都保不住，只得央求他，“崔先生是我恩師，請官家網開一面，不要難為他。你信不過他，罷了他的官，讓他出宮去就是了，千萬別傷他性命。”

他心裡有算計，自然不會輕易把他怎麼樣，“你不叫我動，我就不動他，可好？”

她鬆了口氣，同他肩並著肩，背靠著牆，一齊看天上的月。看了一陣，他把手探過來，小心翼翼握在掌心裡，“皇后，那天雲觀把你放在野外時，可曾同你說什麼？”

她知道他在意，悄悄把手縮了回來，“他說帶著我不方便，如果我不回去，這場追殺就沒完沒了。他還說官家不會對我怎樣，說你捨不得。他沒有向我透露任何下毒的訊息，到昨天我還是全然不知情的。到現在我才明白過來，他讓我恨他，我與官家感情越好，官家越不提防我，他就越容易得手。我沒想到我的感情也會成為他利用的工具，他似乎從來不在乎我的死活，一次又一次……如果我像阿茸一樣死了，他也許會落兩滴淚，然後抖抖衣袖，若無其事吧！”

他又是一聲嘆息，“同他比起來，我真算得上光明磊落了。”

她側目看他，暗道他也好不了多少，何必自吹自擂呢！

她目光睥睨，他不當回事，“只要你不再同他一心，我後顧便無憂了。對我來說世上沒有什麼讓我頭疼的，只有這一樁。我甚至覺得，就算這次你是受他教唆，看在我又原諒你一次的份上，你也應當看到我的真心了。女人挑夫婿，不外乎相貌、身份、身家，這幾點我都不比他差。就算你爹爹在世，我想也一定會選我，不會選他的。”

她盯著裙下露出的鞋頭喃喃：“我一生只嫁一次，不管你信不信，我不學我孃孃。”

她母親離開她爹爹進宮，一直是她耿耿於懷的。她還記得爹爹對著她留下的手把鏡慟哭的樣子，那樣一個生意場上縱橫的人，面對權力的傾軋，卑微、渺小、束手無策。所以她不想和她母親一樣，她要選一個她愛的人，選定了，一輩子就不動搖了。

他轉過來，到她面前，“皇后，我希望你記住今天的話，一生只嫁一次。”

她卻顯得很鄙夷，“不是拜個堂就算嫁，你得意什麼？”

他愕了一下，“我懂得，圓房了才算是嫁。”

她簡直不想再和他說話了，“你腦子裡除了圓房就沒別的了嗎？什麼時候把乳孃還給我？還有金姑子和佛哥，她們沒有參與這件事，你將她們送到西挾來，跟我一起囚禁在這裡，這樣總可以放心了罷。”

他想了想，回身叫秦讓，讓他去軍頭司傳話，把皇后貼身照應的人送過來。

對於這件事，穠華還是很感激他的，至少他沒有對她絕情，彷彿不管她犯了多大的錯誤，他都願意原諒她。可是她不能擔那個莫須有的罪名，低頭捋了捋裙裾道：“我與雲觀不相往來，從上次起，他在我心裡就已經死了。官家若不信，我也沒有辦法，可是這話我得同你說清楚，而且是最後一次……”

他很快頷首：“我相信你。只要你說，我就相信你。”

她忽然紅了眼眶，“你昨日明明不是這麼說的，我怎麼解釋你都不信我！”

“那是因為我想讓你到西挾來，再在湧金殿待下去不安全了。”佈置殿宇的人在他身後來往，燈籠的光照亮他的輪廓，照不清他的表情，他輕聲道，“不管我做什麼，不管是現在還是將來，我對天下人絕情，唯獨不會對你。”

他這麼會說話，誰能相信他幼時曾被當成啞巴！她終不是個狠心的人，知道自己的立場，然而面對他，她有時說不清到底是種什麼樣的感覺。

因為人多，他抱她的時候會不好意思，便將她拉到陰暗處，緊緊嵌入懷裡。抱得有些忙亂，不小心觸到什麼，落在地上短脆的一聲輕響。他馬上放開她，蹲踞下來滿地摸索，她問是什麼，他尋見了，託在掌心吹了吹，笑道：“你給我的香珠。”