她不好開口，訕訕的在桌旁坐下，只說沒什麼，“娘替我把鳳鐲拿來。”

春渥訝然看她，“聖人……”

她抿緊了唇，臉上帶著決絕。這樣一次次的被他愚弄，總要換回些成效來。萬事開頭難，只要找到個楔口，接下來便順風順水了。鳳鐲裡的毒不會立刻要他的命，大不了讓他身體有些小恙罷了。藥效輕，看上去是傷風一樣的症狀，誰也想不到毒上來。

她真覺得等不及了，他陰陽怪氣的性格叫她無措，和他相處不知有多累。她卯足了勁討好他，不就是為了接近他麼。現在可以做手腳了，為什麼還要等？

她轉身到鏡前綰髮，飛雲髻上斜插一支梅花簪，粉黛也不施，只在眉間貼了花鈿。從鏡中看見春渥愁眉不展，她笑道：“我昨日邀官家採紅菱，現在已經晚了，再耽擱可不好。娘快去，把我的帷帽也一併拿來。”

春渥雖遲疑，還是回倚翠樓去了。穠華收拾停當出門看，艮嶽的日光不太強烈，大抵因為山裡林木多，霧氣常年不化的緣故吧，六月的天也不覺得十分熱。

遠遠見顏回疾步過來，到了近前揖手長拜，“臣來看看聖人起身沒有，倒真是巧了。”

穠華四下觀望，不見今上，便問：“官家在何處？”

顏回道：“西嶺山口有個瀑布，叫白龍沜，那裡有一片樓閣，消暑最是好去處。官家在跨雲亭設了河鮮宴，說待聖人醒了，便請聖人前往。”

恰巧春渥也匆匆趕來了，她不動聲色戴上鐲子，命顏都知帶路，提裙往跨雲亭而去。

要說崇帝，真是個懂得享受的行家。這艮嶽每一處都是匠心獨具，十步一景，絕不是一般山野能比的。西嶺北有龍柏坡，南有芙蓉城，到顏回所說的那處亭臺，還要經過灈龍峽和羅漢巖。人在山水中行走，漸行漸近，才看清那跨雲亭建在瀑布邊上，站在亭裡一伸手，就能夠到欄外飛練。

她踏上河灘仰頭看，今上孑立欄前，穿著素錦褒衣，束髮戴玉冠。硃紅的組纓垂掛在胸前，一眼看去頗有種畫中仙的意思。

她嘲諷一笑，長相從來和心地不相稱，也算是老天對他的眷顧。空有一張漂亮的臉，剖開胸膛其實是一副蛇蠍心腸。

按捺住心神登亭，窄小的石階迂迴兜轉，瀑布雖然是人造的，卻也有不小的力道，山石被衝擊得嗡鳴，亭子也跟著震動。她撫胸道：“噯，總覺得會跌下去似的。”

他沒說話，牽著廣袖比了比，示意她入座。

她欠身道謝，看桌上的菜色，果真應了河鮮宴了，姜蝦、海蜇鮓、螺頭瀣、清汁田螺羹……滿滿鋪排了一桌。她生在南方，傍水的地方少不得海鮮河鮮，她也極愛吃那些。到了汴梁，禁庭中吃得精緻，不像民間做得原汁原味，便有點失了興致了。今天卻好，器皿奢華，裡面的菜卻不繁複，她心裡歡喜，笑道：“宮裡廚司也會民間做法麼？”

今上替她斟酒，淡聲道：“魚蝦都是池子和瀑布裡打撈的，沒讓廚司做，命幾個自小長在湖澤邊上的黃門掌勺，就用最尋常的做法，或者可以做出宮裡沒有的味道。”

她偏過頭看了杯中一眼，“我不飲酒，官家忘了？”

他說：“那是梅釀，幾乎已經沒有酒味了。昨天讓他們沉在潭裡，喝了能強健脾胃，抵禦河鮮的寒氣。”

她抬眼看他，他目光如水，不似在宮中，少了些陰冷沉鬱。只是仍舊不開顏，即便微笑，也是浮於表面。她向他舉杯，“官家有心了，臣妾敬你一杯。”

他執盞回敬，汝窯荷葉盞輕輕相擊，叮地一聲脆響。客套過後她就顧不得許多了，姿態十分優雅，但吃得真不少。盤裡一條糟魚被她吃了大半，間或對今上暖暖一笑，不看她面前盤底，簡直以為她是個不食人間煙火的仙子。

他別開臉，怕看多了她，叫她覺得不自在。他對這類河鮮不怎麼有胃口，略用了幾筷便放下了。起身到圍欄邊去，急速而下的水流濺起細密的煙霧，他用手去觸碰，只覺那霧氣包裹五指，一點點浸透消融，匯聚成水珠，從指尖傾瀉而下。

“已經三年沒有來這裡了，今天是託了皇后的福。”他喃喃道。

她的語速比平時慢了好多，“官家是該出來走走的，政務一輩子忙不完，偷得浮生半日閒麼……”

他沒有回身，嘴角挑起一個彎彎的弧度，“皇后昨日說要採菱的。”

她啊了聲，“是是，採菱……咱們何時去？”

他靜靜站了一會兒方轉身回座上，看著她，似笑非笑道：“皇后的性子就是太急了，宮中生存，急是大忌，不過我卻容得你這個脾氣，真是奇怪。”

他有時那種曖昧不明的話很讓人頭痛，她側目望他，突然想起昨晚情景，心裡頓時慌亂起來。尷尬地清了清嗓子，勉強笑道：“官家恩典，臣妾感激不盡。也不知怎麼，在官家面前倒不像太后面前那樣拘謹。聽我乳孃說，女子出閣後，最親的人莫過於丈夫了，現在想想很有道理。”她把酒盞往他手邊遞了遞，“官家吃得極少，不喜歡麼？再喝一杯吧！”

他垂眼看，那荷葉盞裡的佳釀能倒映出他的臉。他伸手去觸，兩指捏著端起來。再望她，她嘴角含笑，連眼睛裡都灌滿了蜜。

多好多生動的一張臉！他把酒盞貼在唇上，然而頓住了，猶豫了下，還是放回了桌上。

“我要替皇后搖櫓，喝多了難免誤事。”

她想了想，莞爾道好，“那官家迴環山館小憩，過了晌午咱們再去不遲。”

他點頭，吩咐顏都知備下小艇，略在跨雲亭坐了會兒，便攜她回萬松嶺了。

鳳池在倚翠樓以西，過了環山館前的一條石拱橋就是。那池子和雁池遙遙相望，都是彎形，水面很寬，盛夏時節蓮荷婷婷，白鷺四起。若真有神仙授予出世方，大概也敵不過在那景色中徜徉罷！

歇到申正，她來尋他。戴了頂斗笠，頭髮只拿一根絲絛束著，直垂到臀下。手裡舉了跟竹竿，據說是打蓮蓬用的，輕聲唱道：“你可吃蛤蟆，吃麼我去抓。你可吃蓮蓬，吃麼我去掐……”

他那時還未起身，聽見了睜開眼問：“你知道這首歌麼？”

她說不知道，“就是大婚那晚聽你唱的，後來總在想，什麼古怪的詞兒，官家怎麼會唱這樣的歌。是不是我睡迷了，做的一個夢。”她招了招手，“不要計較那些了，官家快起來，咱們去採紅菱，掐蓮蓬呀。”

出門時天已經有些陰了，太陽沒了蹤跡，山林間有風吹過，湖面上漣漪陣陣。

採菱的船為了便於在荷葉間穿行，船體都不大。窄窄的小舢板，僅供兩個人乘坐。今上在船頭撐篙，穠華坐在船尾。荷葉刮過兩側的船舷，沙沙一片熱烈的聲響。

她鮮少有機會到水上游玩，說採紅菱，並不是為吃，主要還是講究採的過程。那菱角是長於水中，碧清的菱葉密密匝匝，在水面上鋪成厚厚的綠氈。還未到完全成熟的季節，間或有初綻的菱花，小小的，白潔可愛。

一路來，已經勾了不少蓮蓬，裝滿半個竹簍子。官家船撐得很穩，她坐在艙內探手摘菱角，幼嫩的紅菱顏色鮮豔，不像一般米菱兩角彎曲，它是四面出角，乍看很奇怪。官家有一套說法，等長成了老菱，那多餘的兩角便慢慢縮回去了。老菱個頭很大，像水牛的角，要吃它不簡單，得用刀從中間剁開。

菱角不喜深水，基本都浮在水面上，撈起一根藤，輕易能摘好幾個。她掂掂簍子，很有些份量。摘得太多吃不完就糟蹋了，便向今上道：“夠了，回去剝了殼，給官家做羹吃。”

他聽了調轉船頭，沒有答話。她依舊是很快樂的樣子，摘了朵荷花在手裡盤弄，輕輕哼著歌，是他們吳越一帶的小調。天上颯颯下起了小雨，細得牛芒一樣，她把斗笠正了正，再看周圍，離成叢的荷葉和菱藤越來越遠，也離河岸越來越遠，舢板往一片開闊的水域划過去。

她咦了聲，“這是要去哪裡？”

他背對著她，看不見他的臉。她有點著急了，轉頭回望，春渥還在堤案上等著，起先身形清晰，後來遠了，隔著雲霧愈發渺茫了。

湖的中心溼氣比別處都重，漸漸都是迷霧，除了他，看不見半個人影。她害怕起來，倉惶道：“官家，你劃錯方向了，環山館在那邊，你要帶我去哪裡？”

他的竹篙撐點，攪起一片水聲。雨依舊細密，簌簌落在斗笠上。她那時太慌張，慌得忘了乘船的忌諱，居然站起來試圖去拉他。結果舢板不穩，人失了重心，一下便跌進了水裡。

她不識水性，連嗆兩口，連聲音都發不出。本能地掙扎。混亂間看見他站在船上，沉靜的臉龐，沉靜的眉眼。她向他求助，張嘴要叫官家，可是嚥進了更多的水。

他沒有伸援手，她甚至看到他唇角譏誚的笑。

意識越來越模糊，她覺得自己可能真的要死了。她想起春渥和她說起過的，他的伴讀周衙內，也是在他面前落水，他就眼睜睜看著他沉下去，她也逃不開這樣的命運。

掙了好久，掙到精疲力盡，失望後終於放棄了。這樣其實也好，死了可以回到爹爹身邊，可以再見到雲觀，比活著強多了。

墜向湖底前的那刻，她透過粼粼的水波向上看，他站在那裡，只餘一個扭曲的剪影。水中婆娑的長髮遮擋住她的視線，漸漸將她拽進了黑暗裡。

先帝病重時，睿思殿的日講並沒有間斷，太子還朝，一切便交由太子主持。彼時已經有言官諫言，肅王勢大，太子當削其權。太子很猶豫，多次表示“大哥是吾手足，軍政暫由肅王代管，吾無憂思”。

替別人當家，其實不是什麼好事，要麼還政，要麼黃袍加身，沒有折中的辦法。八團練來時探過他的口氣，“大哥勞心多年，豈能將到手的肉放進他人的碗裡。”

他心裡也算計，其實有些搖擺，最後還是決定將兵權送回太子手裡。