陸尚宮福了福身，笑道：“喜日子要連過三晚，這是禁庭的規矩。官家和聖人是夫妻，夫妻間沒有什麼不好意思的，皇嗣要緊。天色不早了，官家和聖人早些歇下，婢子們也好向太后覆命。”

今上不太自在，寒聲道：“這是叫我和皇后在你們面前寬衣解帶？”

幾位尚宮有些怯，交換了下眼色囁嚅：“婢子們是奉太后之命，不敢不從，請官家恕罪。”

穠華知道靠硬來沒法把她們轟走，便道：“官家和我都不習慣這樣，陸尚宮帶另兩位退到簾外，我為官家更衣，睡下就是了。”

殿裡的紗幔很薄很輕，後殿裡又點著燈，隔了一層不過朦朧些，大致也能看清。尚宮們不是一根筋的人，官家已經不快了，既然皇后發話，就順著臺階下罷。趕緊應個是，卻行退了出去。

穠華有她的算盤，肩上的守宮砂不能讓她們看見，官家手臂上的傷口也不能露相，把人遠遠打發開，能掩則掩了。既然做戲給她們看，便顧不得他樂不樂意，替他脫了大袖，自己把長衣也褪了，兩個人一頭躺下，才見那幾位尚宮熄了外間的燈，福身告退了。

雖然相看兩相厭，到底是活人，昨晚糊塗著，一張床上睡就睡了。今天都很清醒，再躺在一起似乎不大好。穠華再三斟酌，打算去外殿，反正現在天熱，睡貴妃榻也可以。但他動作比她快，沒待她開口，不聲不響起身走了。

閒過了頭，日子很難熬。穠華簡直說不清自己是怎麼過的，吃了睡，起床後無聊便去他那裡看看，說些無關痛癢的話。帝王的威儀靠數不清的臣子和奴僕來烘托，那些都沒了，和普通人沒什麼兩樣。今上的脾氣還不錯，雖然話裡話外總夾帶一種奇異的試探。拋開這些看，他可以算得上是個溫和的人。禁中長大的孩子，無論心思深淺，血液裡天生有種優雅和高貴，即便靜靜坐在那裡，也令人覺得不容冒犯。

她害怕獨處，有時找不到話題，不知道怎麼搭訕，就一個人在寢殿裡走動。柔儀殿很大，從南走到北五六十步，她揹著手踱過去，只要瞥見他還在，心裡就安定下來。

太后真是金口玉言，說關三日就整整三日，放他們出來已經是第四天的傍晚。柔儀殿的大門開開的那一刻，殿外侯了好些人，一見他們就俯首長揖，弄得將軍凱旋一般。

穠華有衣穿，已經萬分感激了。她心滿意足地整整浣花錦衫的衣領，重新擺出了典雅端莊的姿態。別過臉看今上，他意態閒閒，負手而站。經過三天相處，多少已經熟絡了，她臨走向他福了福，“臣妾回宮去了，官家莫忘了來看我。”

他沒有正面回答，目光挪向遠處，“去吧，好好歇著。”

春渥和正宮殿的尚宮上前攙她，她提裙下丹陛，走了兩步，慢回嬌眼，又呼官家，“我那唱詞可別忘了。”

今上終於轉過頭來，“知道了，走吧！”

她笑了笑，挺起胸膛，被一幫人簇擁著踏出了宮門。

夜裡春渥同她睡，細聲問她，“你和官家怎麼樣了？”

她躺在床上，高擎著兩手看她新染的蔻丹，聽見春渥問話，唔了聲道：“沒怎麼，我們沒有圓房。”

春渥支起了身子，“真的麼？那綢帕又是怎麼回事？”

“是他劃破手臂染的。”她縮了縮胳膊，左肩從領口拱了出來，“你看。”

她的守宮砂還在，燈火下紅得鮮煥。春渥有點慶幸，又有點悵惘，喃喃說：“官家是怎麼呢，果然身子不成麼？你這樣的容色，孤男寡女同處一室，三天什麼事都沒發生，真叫人納罕。”

她意興闌珊，十指交纏扣在腹上，皺著眉頭說：“娘，他比我想象的難對付。我以為百般開脫就能撇乾淨，其實一點用都沒有。這禁庭，或者說外面的世界，遍佈他的探子。比方我和雲觀書信往來，還有孃孃當初入宮的原因，針尖大的事他都知道。”

春渥滿臉緊張，“那他為什麼還要封你為後？他不怕你害他？”

穠華淡淡挑了挑嘴角，“連皇帝都有可能被廢，何況皇后！我覺得他總是勝券在握，並不擔心我對他不利。他這人真怪，腦子同別人長得不一樣。回頭和金姑子她們知會一聲，讓她們萬事小心，可別叫他拿住了把柄。”

春渥長長嘆了口氣，“官家有很遠大的志向，這種人本來就深不可測。你同他為敵，我擔心你最後會害了自己。”說著頓下來，遲疑道，“不過我覺得……他可能有點喜歡你。”

“嗯？”穠華側過身來，“為什麼這麼說？”

“你那天喝了酒起疹子，是官家替你擦的藥，你有沒有印象？”

她頓感訝異，腦子裡飛快回想，可是茫茫一片。她搖搖頭，“我那時候醉得厲害，不記得了。”心裡七上八下吊起來，低頭看看抹胸，抱著春渥的胳膊問，“疹子起得嚴重麼？滿身都是？”

春渥往她胸前指了指，“很嚴重，到處都是。”

她嚇了一跳，那他給她擦藥，豈不是全看見了！她不敢想，雙手捂住了臉，哀哀呻吟：“怎麼辦……”

春渥咳嗽兩聲安慰她，“不要緊，就算官家脫了你的抹胸也不丟人，你長得又不難看。”

穠華沮喪地看她一眼，不是難看不難看的問題，是她願不願意讓他看。她先前還靦著臉在柔儀殿和他攀談，他暗中大概要笑死了。想到這裡雙頰滾燙，怏怏把臉貼在了玉枕上，“我有點生氣。”

春渥愣了愣，“別生氣，不是我們丟下你不管，是官家接了藥，把人都趕了出去。所以我覺得他可能喜歡你，否則大可不管你，對不對？”

一點都不對，春渥總是這麼善良，把別人想得很美好。她說：“他就是喜歡搶雲觀的東西，皇位啊，女人啊，什麼都想要。太后催得緊，他又想拿我當藉口，明知道我仇視他，就不會真的同他洞房。”她手卷喇叭擱在她耳朵上，“他不喜歡別人碰他，也許真的有龍陽之好。你想辦法替我打探，看他有沒有寵信的小黃門，咱們可以許以重金，收歸己用。”

“你還沒有死心麼？”春渥擰眉道，“你的一舉一動都在他掌握中。”

“我有耐心，總會讓我抓住機會的。”她閉上眼睛喃喃說，“防人能防一輩子麼？我先對他好一些，讓他放鬆警惕，然後再給他迎頭一擊……明天想辦法讓金姑子傳話給崔先生，建安的所有事官家都瞭如指掌，那麼崔竹筳是李府的西席，他也一定知道。他現在進宮不是明智之舉，恐怕官家正舉著竹竿等他上鉤呢。還是在城中等訊息吧，過陣子再決定是去是留。”

春渥卻說來不及了，“你們大婚第二日他就已經進宮了，如今在天章閣任直學士。”

這麼快，八成是今上大開方便之門吧！她舉手覆在額上，想了想道：“那暫且不要有來往，等過兩天我和官家提一提，自己老實交代，比他先開口詢問好。娘不知道，我簡直有點怕。他兩隻眼睛盯著我，我就有種要露餡的感覺。就像小時候爹爹讓我背書，我背不出來一樣。”

春渥環過胳膊在她背上拍了拍，“不要怕，咱們也不是隻有一條路可走。要上險峰很難，如果覺得累，停在山腰看雲海，也沒什麼不好。”

她不說話，靠在她肩頭睡著了，呼吸淺淺的，還有些稚氣。

春渥轉頭看窗外，天是深深的墨藍，大月亮彷彿就掛在格柵窗上，黃銅鏡面似的。然而又有或深或淺的腐蝕後的痕跡，乍看之下蒼涼，漸漸生出些恐懼，叫人心頭悚然。

第二天持盈來看她，站在檻外等人通傳。她迎出來，笑道：“這陣子忙得很，想和你說話，抽不出空來，今天好好敘敘。”引她入湧金殿，吩咐女官，“替梁娘子加個簟子，咱們坐下品茶。”

持盈對那個娘子的稱呼似乎不大滿意，後宮除了皇后，其餘的一概稱娘子，即便貴妃也一樣。憑什麼皇后是聖人呢，大鉞的習慣真和烏戎不同。

“我還叫你阿姊，聖人會不會不高興？”她試探著問她，復靦腆笑了笑，“我恐怕有點高攀了？”

這個問題不用穠華來回答，自有慶寧宮的尚宮應付。尚宮對皇后言行有勸導的義務，調理妃嬪自然也在職責範圍內。徐尚宮團團的一張臉，笑得很滑笏，“這個恐怕不甚妥當。雖說娘子與聖人交好，但入了禁庭，便要守禁庭的規矩。平時若不善加約束，官家面前衝口而出，或是底下諸娘子看在眼裡，都不成體統。”

持盈臉上頓時五光十色，穠華怕她下不來臺，忙道：“徐尚宮直言，你不要見怪。咱們私底下姊妹相稱，也不妨礙的。你如今移居哪裡？”

持盈這才一笑，“遷到宜聖閣去了。原本那兒也是殿，只是禁內有規矩，嬪妃住所不稱殿，便改為閣了。”接過宮婢呈敬的茶，呷了口道，“我才從寶慈宮來，太后有意思得很，已經命人選料子給皇孫做衣裳了。聖人肚裡有小寶寶了麼？”

穠華不由失笑，“哪來的小寶寶，太后太心急了。”

“我倒覺得預備下了也好，反正早晚要生的。”她微微傾前身子問，“官家待聖人好麼？後宮的娘子們都羨慕聖人，說皇后到底不同，有太后做主，官家也要讓幾分面子。”

她滿臉豔羨，想來也有所期待。穠華說還好，如果要細問，她可答不上來，便順勢道：“說不準什麼時候官家會去你閣裡，到底他好不好，你自己和他相處就知道了。”

持盈紅了臉，反倒不好意思再說下去了。喝了一盞茶，轉而道：“天章閣來了位新直學，畫得一手好丹青。禁中幾位娘子到我那裡小坐時提起，六月初六是天貺節，宮裡曬紅綠。聖人替娘子們討官家個恩旨，請那位直學替大家畫像罷。”

穠華料她說的是崔竹筳，連她都知道他們的關係了，愈發肯定瞞不過殷重元。不過這持盈心眼兒真不少，後宮女眷什麼時候能隨意讓畫師畫像了？宮規森嚴，她這新上任的皇后不知禮，貿然同今上提這樣的建議，豈不是不安於室？她常出入寶慈宮，怎麼不請太后的示下，反倒要繞個圈子來託她？

穠華抿唇一笑，“天貺節要為官家曬龍袍，是個大節日。娘子們若想請直學畫像，就先回稟太后吧，等太后點了頭，再求官家不遲。”

持盈遲登了下，怔忡道：“我竟沒想到這一層，請聖人莫怪。”