。夜漸深，社火隊收工，老林將獸首背在肩頭，去村口的麥場吃麵喝酒。他走在隊伍最後，遠遠看著周遭人群皆散，卻有一個四五歲的小兒還在麥場裡嬉笑玩鬧。

“誰家娃兒，這麼晚還不回家？”老林嘟囔句，心中責怪家中長輩也太不上心。

“娘自殺，爹不在，可不是沒人管。”有人隨口答他。

農村媳婦地位低，和婆婆丈夫哪個吵上幾句嘴，孃家舅哥不來撐腰，想不開就喝了農藥自殺的，也不少見。

“哪裡是喝藥哩。吊死在自家房樑上。可憐見，本命年犯了太歲。”又有人說。

老林跟著嘆一聲可憐見，也就不再多問。

七月中旬，社火社走到白村。他們帶著裝備走了半日，人都已經到了村口，社火卻舞不成，取消了。村委管事的出來解釋，老林才知當晚又發現吊死一個婆娘，也是本命年犯了太歲。

老林掐指算算流年日支，默不出聲。

七月尾，社火社走到陳村。老林帶去他的綵鳳獸首，流光溢彩，玉壺光轉，引來一群孩子圍觀不住讚歎，老林也不在意，乾脆把獸首從肩上取下，任由娃兒們摸著玩。夏夜一群老漢聚在一起聊天喝酒，剛巧說到村中出了一樁怪事。陳村小學裡，上個月，吊死一個十二歲的女娃娃。

老林嚇一跳：“吊死在小學裡？”

旁人答他：“可不是，女老師第二日早上開門才發現。”

這事，怪就怪在，吊死的女孩家屬，收了屍體火速火化，沒去找學校鬧事，也沒去找女老師的麻煩。偏偏發現屍體的女老師反而不依不饒，每天都去派出所守著，咬定孩子不是自殺，說孩子身

上成日青紫成片，這次想必是被家長打死的。

老林被勾起了好奇心，問：“娃兒是老子娘打死的嗎？”

旁人嘆氣：“哪裡呢！要真有這事，公*安還不抓人？娃兒身上，都是舊傷，偏吊死這回，一丁點新傷都沒有。”

“那老師為啥子亂說？”老林問。

“老師說，發現娃兒的時候，娃兒身下一大灘子水。人家都說了，是娃兒吊死的時候屙出來的尿水。”

“老師不信，說那麼一大灘，流滿了半個教室。十二歲的娃兒，哪裡能尿那麼多水？”旁人說，“說是老子娘灌的水哩。”

老林聽了三樁喪事，八月裡頭再不肯出門，只陰沉著臉待在家中。老林待林愫向來寬容，此時卻管束著她不許周遭亂跑，不許隨便同陌生人說話，還給她腕上穿了一串鈴鐺，紅繩銅鈴，泛著

金光，風吹過便叮鈴作響。

林愫喜滋滋帶著，沒事便要搖上一搖。

老林唬一跳，趕忙握她手腕制住她：“引魂鈴，可不敢。萬一請來孤魂野鬼，還得費我香油燭蠟送走。”

待到九月尾，他們就等到了一個男子，穿著灰撲撲的外套，戴一頂黑帽，拎一個鼓鼓囊囊斜挎包，鼻樑上架著一副金絲框眼鏡，臉龐白皙，斯斯文文的樣子。那男子進門坐下，自稱統計局的調查員，來家裡做人口普查。他身上帶著幾個玻璃罐子，原本是用來裝糖水黃桃，此時空空如也。林愫雙眼盯著那糖水黃桃的玻璃罐子，咬著手指發饞，滿眼都是渴望。

他掏出一個本子來，裝模作樣問幾句話，寫上兩筆，又作不經意般，就想問林愫的生辰。老林原本在旁邊叼著菸袋不出聲，就在此時站了起身，隨口報了一句正月初二。

林愫七月剛過生日，狐疑望著老林。老林也不解釋，送走了那男人，拽著林愫就出了門。

“去哪裡？”林愫問。

“去你白大嫂家裡。”老林說。

兩人走到村尾白大嫂家中。

老林進門便問：“村裡最近，是否有人來做人口普查？”

白大嫂搖搖頭說不曾。

老林點點頭，扭身就走。

路上林愫好奇，拽著老林問為何有人來她家中“普查”，卻不曾去白大嫂家中。

老林嘆口氣，摸摸她頭，只說一句話。

“唔，因為你是女，他是兒。”

當晚老林心事重重，將他的寶貝匣子收拾來收拾去，猶豫再三，仍是在懷中揣了金剛杵桃木劍黃紙符，趁著夜幕出了門。老林道法高深，將黃紙符疊成紙鶴模樣，左手捏訣，右手把那紙鶴挑在桃木劍尖。在月色之下，紙鶴隱隱泛出流光，老林輕噓出聲，口含銀杏露水，一口噴上。

“三界三境，真靈臨軒，朱雀昭昭，道我必生。”

須臾片刻，那紙鶴翅尖輕輕一顫，尾翼振動三下，竟似活了過來一般展翅而飛。老林點點頭，淡定跟在紙鶴身後。紙鶴先還顫顫巍巍，沒過幾分鐘便越飛越快。

老林腳步也跟著加快，慢慢跟著小跑起來。紙鶴飛了一炷香左右便體力不支，搖搖晃晃堅持不住一頭栽下，老林毫不在意一把接過，在手中一捻，那舊紙鶴便騰起一簇淡藍火苗，兩下化作灰燼，被晚風輕輕吹散不見蹤跡。

老林又新拿出一張黃紙，再重新折過。

如此往復幾次，換了三四隻紙鶴，老林已走在臨近縣城一處田埂之間。夜色漸濃，周遭一片寂靜，只偶爾聽聞老鴰呱呱鬼叫。老林眯著眼睛望向前方，一個灰色的人影越來越清晰。老林加快腳步，疾步趕上。

那人聽到腳步聲，像受了驚嚇，猛然一回頭，赫然便是早上出現在家中的“統計局”的調查員。那人轉身，見只老林一個孤身老頭，神色一鬆，大聲質問老林何事，右手卻縮在後背，不知做什麼動作。

老林冷冷一笑，也不說話，只傲然秀了秀手中金光燦燦的金剛杵。

那人眼角精光一閃，語氣卻鬆軟下來：“原是同道中人，失敬失敬。”

老林擺擺手，又拿起金剛杵：“我有法器，借你一觀。不知你挎包中何物，可願與我看上一看？”

那人臉色微變，分明有些猶豫。老林卻不待他多說，一把抓過挎包。那人口中哎哎叫著，趕忙伸手來攔，老林卻已經將包中冰袋開啟，一陣凜然寒氣撲面而來，裡面赫然裝了一枚冰錐。

冰錐一尺來長，一端做成玉如意樣子，極為漂亮，另外一端卻尖利如斷刃一般，在月光下錚錚發光，冰稜之中隱隱透出血色，駭人至極。

老林伸手，摸了摸那冰錐，冷冷道：“你收十人枉死冤魂，製成冰花如意，魅人心神，索人性命，是為了製成屍油花露？”

那人還想嘴硬，目光渙散，顧左右而言他。老林再不多言，上前兩步，一把從那人腰間抽出一個玻璃罐頭。

“李村上吊的媳婦二十四歲，白村上吊的婆娘四十八歲，陳村上吊的女娃十二歲，身下還有一灘水。”

“菁絲花露此物，菁絲易得，難就難在花露。所謂花露，又叫屍油花露。這幾個女人，柳堤邊生，官殺弱水，