很快他們就打點好一切上路了。這段隧道是極為崎嶇的，又歪又扭，如同一頭盤旋掙扎的蟒蛇般曲折，部分頂板早已隨歲月塌陷，只剩裸露在外的岩層與泥土。

“知道嗎，這附近藏一條通往地面的路，最開始人們還不知道。”

“那附近有人居住嗎？”

“居住？”馬臉醫生笑了一聲，“幾十年前或許有，不過自從人們發現這兒有輻射後就走了，一個不剩，只留下一些畸形的怪胎在這裡自生自滅，之後，人們發現會有怪物從這裡衝過來，遊騎兵便想辦法封了這條路。”

維爾娜看著遠處，黑暗的盡頭一無所有，又可能那裡什麼都有，她心頭一稟，轉過頭不再看向那裡。

“那是被遺棄的人的詛咒，”一個年輕不過十八歲的年輕人驚悸地說道，“老遊騎兵常說，他們是復仇之子，”他是新來計程車兵，看起來比維爾娜還要害怕，“看一眼他們都會讓人瘋狂。”

“別胡說，那只是因為這條路來自地面罷了，”馬臉醫生用那雙斗大如馬的眼睛溫和地打量著年輕人，“維斯，勇敢起來，不然很快，黑暗會吞噬你的。”

“我將誓死守望黑暗，”維斯信誓旦旦地宣告著守衛騎兵的誓言，“我已經殺了三頭黑暗生物。”

“不比其他人剛來的時候更多，”馬臉耐心地教導他，“破鼻剛來的時候就親手勒死了一隻突變的老鼠，在第二天，他用槍射殺了三隻黑爪蝠，而他已經埋在地下半個月了，你還記得他和你是一起來的嗎？”

維斯囁嚅著沒有在再辯解。

算了，馬臉醫生不在多言，勇敢與謹慎是同樣重要的品質，一旦過頭，便會化為致命的魯莽與軟弱。但這些，只有他們自己去明白，只有黑暗去教育他們，多說無益。

他們路過一段佈滿碎磚頭的遺地，通道地面早已被剷平，只留下一地坑坑窪窪的水泥，還有一道鏽爛的管線埋藏在石壁傷。她聽到老鼠吱溜竄過她頭頂的尖銳叫聲，數不清的蛛網在陳年的潮溼邊角里層層結織。

“我們每兩週派人清理一次隧道，”馬臉醫生揮開一張新結絲的乳白蛛網，“可還不夠，蟲子很快就會再次出現，蝙蝠也會自罅隙的石縫中鑽出，我希望能修補這附近的坑縫，但預算遠遠不夠。”

維爾娜低下頭盯著凹凸不平的碎磚鋪砌的隧道。藉著火焰的光暈，她注意到一條蜈蚣在縫隙間遊動，又很快消失在陰影中。

很快，他們到了一處在隧道兩側架起燈泡的鐵門，門內，十名士兵正拄著槍玩著骰子，地上鋪了一層小小的紙張，上面規整地排列著軍規彈藥，這是一種有著很長年限的貨幣。

在漢庭聯盟，人們以紙幣取代彈藥，與漢庭有往來的小車站，也多用漢庭的紙幣交易。而這裡，畢竟是地鐵的邊緣，是文明與黑暗的交界處，漢庭聯盟的影響力自然也隨之削弱。

士兵們看到馬臉醫生，便站起身兩名士兵抱起槍支，一個身型寬大猶如野熊般的巨人走上前。

“漢比莎夫人，”他的聲音糙得像摩挲的鐵鍬，他的眼睛泛著淡綠的微光，“是來取藥物的嚒？”

馬臉醫生點點頭，“馬路寧快完了，繃帶也是，我們已經有兩週沒拿到蝠熱片和止痛片，上週有一位老兵因此而死去。”

“我很抱歉，夫人，只怕這次的蝠熱片也還沒送到。”

馬臉夫人揚起眉頭，她生氣地瞪著眼前這個足足高她一個肩膀的壯漢，不善地質問著為什麼。

壯漢扣扣嘴角，他張開嘴，其中褐色的牙齒少了一半，“夫人，“他說，“也清楚大灣站頭的事情，現在那條路的商人們只能透過漢庭聯盟所掌控的車站，夫人，他們對這個藥的收稅太高了，賣蝠熱藥片的商人們決定繞遠路，他們中的有些人抱怨錢賺的太少，路走的太多，便打算放棄往這邊運送蝠熱藥片，畢竟其他地方也需要這個。”

其他幾個人面面相覷，“科爾和鐵種需要蝠熱片，”年輕的維斯有點無法理解，“他們為什麼要這麼做？”

為了錢，還能是什麼？

蝠熱片的需要量太過龐大，成本低廉，但只有少數幾個地方能大量產出蝠熱片，這其中就包括漢庭聯盟。

維斯的側臉打上了烙印，但他不是個真正的罪犯。他之所以被打上烙印發配守衛騎兵團，僅僅是因為他在象徵文明之地的漢庭車站拒絕了一個漢庭的大商人想要幹他屁股的小小心願。他逃跑之時撞傷那個大商人，所以守衛騎兵收了他，他還是個純潔的孩子。

馬臉夫人始終被缺少蝠熱片這事氣的說不上話來，她深深喘著氣，然後沉著臉往裡走去。

“維斯，費曼，把其他的東西帶回去，”她轉頭望著女孩，擠出一絲笑容，“你跟我來罷。”

她們進入一個車廂搭建的房間內。這裡曾經是臥式車廂的一種，以前據說是用於某種長途旅行的地下鐵軌。不過就算以前它的作用和其他車廂不同，如同也沒什麼分別了。

她們走入一個由某種聚合材料和金屬圍起來的密閉隔間內，馬臉夫人拉上鐵門，將簡易的窗簾放下。

“漢比莎夫人.......”維爾娜有點不大明白她此舉為何，“你.......”

“你一定很奇怪，我只是個醫生，為什麼這裡的人都很尊敬我，”馬臉夫人自顧自地說道，“這裡是個隱秘的地方，外面的人無法聽到我們彼此的對話，為此，我希望你能放下心來與我交談。”

維爾娜滿臉奇怪，但她選擇了繼續沉默。

“我是駐紮在這裡的守衛騎兵總隊長的妻子，所以他們會選擇服從我的安排，如果我的丈夫不在的話。”

維爾娜早已猜測到她的身份，此刻聽來也不覺稀奇，只是輕微點點頭，表示自己在認真傾聽。

“我想你就是維爾娜.凡瑟，”漢比莎夫人有點猶豫，也許她覺得這個名字會傷害到維爾娜，“對你的遭遇我感到抱歉。”

“該道歉的是那些黑暗生物，”維爾娜對她知曉自己的名字絲毫不驚訝，她只是痛苦地笑了笑，她內心有點想哭，但她不想在夫人面前表現軟弱。

漢比莎夫人每一次看望她都能看到她的心在流血，跳動地流血，她總是在一次次噩夢裡喊著她的妹妹，那個名為維爾麗的女孩無疑是她最重視的親人，還有她的父親.......灰河站的站長漢比莎夫人還是見過幾次面的，斜眼維爾麗的勇氣也遠近聞名。

馬臉女士自自己的懷裡裡掏出一張圖紙，她在昏昏欲睡的老燈下小心攤開圖紙，將其呈現在女孩面前。

“這是這一片地下系統的圖紙，自紅場的前哨戰起至我們的邊緣站，”她指著其中一塊毫不起眼的地方，用皸裂的手指尖輕輕挪動著。

“這裡是灰河站。”

維爾娜茫然掃視著地圖，她發現灰河站離這裡很近。

可要想透過隧道，路程一下子就遠了起來，就像一個u型鎖的兩端，更準確地說，是一個近乎閉合的環，而在那斷開點，便是黑暗生物的巢穴。它們中間隔著軍所的許多車站，還有更多的中立車站，現在，大灣站頭已經自地圖上消失，灰河站也是，但地圖上卻沒有任何備註。

馬臉女士又拿出一張象徵守護騎兵的身份牌，那是一個類似馬爾科臉上那鐵青烙痕的盾牌狀紋章，還有三盒軍規彈藥，一疊來自漢庭的紙幣。以及一把小左輪，一把改裝的半自動步槍。

維爾娜撫摸著槍鏜，任由冰涼的鐵鏜口拂過自己更加冰涼的手指。這把步槍的每一條縫都很乾淨，槍托則是嶄新的合金鑲木質托腮板，在黯黃的光線下，它折射出一種深沉的銅綠色與油亮的桃紅色，如同一把極具古樸美感的藝術品。

“靜默女士，”馬臉夫人介紹道，“它是軍所提供的最新步槍，火力十足。”

“為什麼？”維爾娜困惑地凝視著漢比莎夫人，“為什麼幫我這麼多？”

“為了守衛騎兵，我可愛的女孩，希望你能理解。”

維爾娜恍然大悟，她想要我回去重建灰河站，她需要廉價的藥物與其他物資，她想要回到過去。

她並非好心，而我也不可愛，維爾娜有自知之明，“夫人，“她牽起嘴角努力笑了笑，希望那不會很難看，“我收下您的好意，但我恐怕我未必能回去，軍所........”

那是個排斥外來血統的保守勢力，除了那些有特殊身份的商人，即便如此，他們也會將許多未經允許的擅入者吊死，那些疑似畸形種的殘廢能難活著走出軍所。

“這張身份牌會給你提供一點兒幫助，”馬臉女士將遊騎兵的徽章套在她的脖子上，“就說是奉命去調查灰河站的事情，事實上我們的確要派人弄清楚.......”

“弄清楚什麼？”

馬臉夫人輕輕拂順維爾娜的頭髮，她醞釀了許久，才悄然說道，“有人炸開了黑獸巢穴與大灣站頭之間被封鎖的通道，我的守衛騎兵在那天巡邏的時候的確是聽到了爆炸聲，很遠，但不會聽錯。”

哦，她在撒謊嗎？維爾娜頭昏目眩，“你說的是真的嗎？”

她渾然不在意自己語氣的尖銳與嚴厲，“能告訴我嗎，夫人，那天的事？求你了。”

“維斯，韓，馬爾科，還有三名守衛騎兵，他們為此而發過誓，維爾娜，這是個必須要隱藏的秘密，我們要弄清楚真相，但一定不要打草驚蛇。”

“那人謀殺了兩個車站足足數千號人，包括我的妹妹與我的父親，”維爾娜站起身，臉上充斥著憤恨與濃濃的怒火。“我難道不該揭開真相，我要他死？”

漢比莎夫人嘆了口氣，她輕輕拉住女孩的手，想要撫順她的暴躁，卻被女孩生硬擺脫。

“知曉這一片地圖的人只有守衛騎兵的最高領導，還有軍所的高層，孩子，如果真有人做了這事，他一定藏的很深，也很強大，否則怎麼能弄到那麼大劑量的炸藥並帶入大灣站頭。我們不能拿著火把在明燈之下叫囂著把他燒死，這不明智。”

身處陰影之中更易尋找真相，即便知曉如此，維爾娜也無法吞下心頭的火焰，她冰冷地捏著手指，任由指甲深深扣近肉裡，任由斷裂的骨頭咯咯作響，任由疼痛澆滅心頭的憎恨，卻依舊無法寧靜。

她深深喘著氣，努力使得自己坐回椅子上，”我會找到背後的影子，”她痛恨地吐了一口吐沫，“然後掏出他的腸子。讓他自己吞下，我以我死去的血親靈魂在此立下誓言，我要讓他後悔這麼做。”

漢比莎夫人滿是遺憾地搖搖頭，願鮮血的誓言與親人的靈魂能讓你恢復理智，否則你連軍所都無法安然過去，更甭呈那藏在深處的陰謀。

想到這裡，漢比莎夫人似乎想起了什麼，“你在這兒休息一天，我想。一個人可能會幫你？”

“幫我找到真相？”

“不，幫你抵達灰河站，她可以幫你安然度過軍所的管制。”

維爾娜不自覺捏了捏脖子，徽章緊緊貼著脖領，“這個徽章不是可以做到........”

“軍所的人裡不缺狂熱的瘋子。他們會抓住任何看起來可疑的人，遊騎兵徽章不能時刻有效，但那個人自有其特殊作用。這兩天，遊騎兵的自由之翼會到來，我會讓那個人跟著你。”

自由之翼，維爾娜聽說過那個組織，那是個為人敬仰的遊騎兵組織，據說他們中的核心領導是遊騎兵組織的總負責人，包括守衛騎兵與冒險騎兵在內的所有中立遊騎兵在某種意義上都可以說是效勞於自由之翼的最高領導，他們明面上不屬於漢庭，紅場以及軍所，或者任何的勢力，他們的目標是致力消除危害地下鐵的一切不安定因素，尤其是黑暗生物以及危險的武器。

都說潛行者是地面英雄，那麼遊騎兵裡的自由之翼則是地下英雄.......妹妹十分憧憬著遊騎兵，尤其是自由之翼，她發誓說自由之翼裡的遊騎兵是整個地鐵裡最好的，他們中的每個人都配得上騎士的名號。

若真是這樣就好了——自由之翼的每個人都配得上騎士的名號，相信這種話的人大概也會相信地下鐵的每一個站長都是最明智的人一樣傻，真是愚蠢。

她見過瘋子站長，也見過傻子站長，但還從未見過錄屬於自由之翼的遊騎兵核心成員，希望那個人不會讓她失望。

無論有多少揣測，她只能耐心等待。

是夜，她在一個招待遊騎兵的房間裡休息。邊緣站的燈正依次量起，偶爾會有兩三名女性自旁邊的鐵軌站臺經過，她們穿著暴露的低胸布，纏著過膝蓋的長裙，帶著一個小巧的女士包。

維爾娜站在窗戶邊掃視著黑暗中匆匆自站臺虹燈下走過的女人，這些人多半是伎女，她猜測，否則絕不會大半夜打扮成這樣一副濃妝豔抹的嬌俏模樣，唇紅而指豔，她們看起來就像是黑夜中的貴族吸血鬼，高貴的外表下有著骯髒的軀殼，她們隨時準備攫取守衛騎兵團的可憐積蓄。

維爾娜看著她們那年老近乎色衰的模樣，不由得開始想象守衛騎兵的人，那些人連母狗都願意搞，真的有錢花在這些女人身上嚒？又或者是守衛騎兵的領導，那些高尚“人士”大概也需要女人吧。

不知道自由之翼是否也有伎女隨營，維爾娜無法得出準確的答案，她想不透男人對女人的需求，也無法理解伎女們為何甘願張開大腿接待一個又一個的“客人”，她們為什麼不像灰河站的居民一樣，種植蘑菇，釀製菇酒，炮製茶葉，或者養一些豬崽，而非要從事這種看起來毫無尊嚴的職業？

莫非是為了錢？

若真如此，與這些女人打交道的遊騎兵們又是怎樣的人？她該信任這些人嗎？維爾娜無法得到答案。

“知曉這一片地圖的人只有守衛騎兵的最高領導，還有軍所的高層......”漢比莎夫人的話再度響起，她陡然想到，守衛騎兵的最高領導人，不正是自由之翼的成員嚒？漢比莎夫人說的那個人，真的可以信賴嘛？追根究底，我是否又真的可以信賴漢比莎夫人呢？

維爾娜失落地看著遠方離去的伎女，有些絕望，也有些迷茫。

誰能給我答案，父親，告訴我，我該怎麼做？

在辰時，或許更晚，昏睡半宿的維爾娜起床如廁，她看到外面一個守夜哨計程車兵在站臺角落裡和一名女性竊竊私語，他們擁抱，纏綿，在她左手，她的鄰居——好心的漢比莎夫人還在一張單人榻上沉睡。

女士的呼嚕很大，這讓她有點煩躁，與妹妹相伴而眠則是另一種感受。維爾麗睡覺的時候安靜而且乖巧，完全不像她清醒時候的那般活躍。她的身子很軟，雖然不愛乾淨，但相比車站滿地的豬屎與發臭的蘑菇，她大概就像一朵來自植物園站的芳香草籮。

一想到可憐的妹妹，她本就破碎不堪的心臟又開始不自覺地抽搐，眼淚忍不住湧出眼角。

我可憐的維爾麗，她最柔軟的地方在無數次呼喊著這個名字，你真的離開我了麼？

她輕輕捂著嘴壓抑自己的沉悶低啜，又狠狠擦拭自己的淚痕。

慈悲，她祈禱，妹妹的屍首還未見到，自己也未親眼見證她香消玉殞，若能給她一線生機，她願意用一切來換取，用所有的一切。

可.....除非奇蹟，誰能挽救消失在怪物巢穴附近的妹妹。奇蹟，維爾娜突然想到了那個男人，他是個撒謊的騙子，但他的確創造了奇蹟。

他就像是一個巫師，揮揮手就帶來光明，還有那個名為通訊器的東西，那玩意救了許多人，也救了她。

她心底裡驀然產生一種荒謬的念頭，也許他能找回自己的妹妹。又或者，妹妹已經跟在他身旁。轉念一想，維爾娜發現這種可能性太低了，她的念頭很快就被澆滅，他更像是一切的兇手。

“維爾娜，”女士自身後的榻上打了個哈欠，“你還無法入睡嗎？”

“我很抱謙，夫人，”維爾娜一瘸一拐地坐了回去，“我只是.......有點無法入睡。”

“想念死去的親人？”馬臉夫人似乎變得清醒不少，“要抽根菸嘛？”

維爾娜看著馬臉夫人不知從哪裡拿出一個老舊的紙盒子，“夫人，您？”

“每個人都有自己的煩心事，我年輕的時候也是如此，煙可以緩解一點壓力........”馬臉夫人給維爾娜點燃一根由報紙捲起來的香菸，火焰一閃而逝，煙紙汩汩發亮，偶然揚起一絲火星。

“當然，你的遭遇哪怕是最堅強的人也無法忍受，我不知該如何安慰你，不過嘛，我還有一瓶酒，”馬臉女士眨巴著雙眼，她又變魔術似的掏出一瓶紅色的酒瓶，“其實我也睡不著，我們可以聊一聊。”

維爾娜感激地接受了漢比莎女士的好意。