心地紮了一針，輕聲道，“是嗎？你看著那個桂家二少爺那樣好，這才幾天，就叫起桂二哥了？”

要是別的小姑娘，難免就要紅了臉嬌嗔起來了。善桐卻是根本沒往歪裡想，她大大方方地道，“說起年紀，桂二哥要比榆哥都大，說做派，也要比許鳳佳、桂含沁都更像是個大人。我覺得他穩穩重重的挺值得尊重，就叫他一聲哥哥。又有什麼不對嘛？”

善榴住了針線抬起眼來，望了妹妹一眼，想要說什麼，又嘆了口氣，只是露出一個笑來，低聲道，“其實也沒什麼，西北畢竟和京城不一樣，女兒家的講究要少得多了。再說，你還小呢……再過幾年，才要提回避的事。”

善桐還要再逼問善榴對諸燕生的印象，偏偏善櫻又閃著眼睛問起了借糧使者中的這三個少將軍，她只得將那天在河邊、在小四房老宅子裡的幾件事略作交待，善櫻聽得眼神晶亮，託著腮半晌都沒有言語。善榴看在眼裡，心中倒有多了幾分好笑：別看善櫻比善桐還小一歲，心思可要比善桐活絡多了。

只是一個四品人家的庶女，再活絡又有什麼用……唉，兩個妹妹，真是各有各的傻。

正要將心思集中回手中的針線活計，耳邊又聽得善桐問，“姐，你不覺得諸公子生得挺俊的嗎？我倒是覺得，他要比我們在京裡見過的那幾個公子哥兒，都俊俏得多。”

這句話倒是問得善榴一怔，她住了針線偏頭想了想，才道，“沒覺得生得特別俊俏？我都沒怎麼看他的臉……”

善桐心底一個咯噔，頓時就多了幾分喪氣。

都說情人眼裡出西施，親人看親人，都是越看越好看，越看越親的。家裡的這幾個兄弟，都說不上多俊俏，可在善桐眼裡，就覺得哥哥們不是虎頭虎腦生機勃勃，就是白淨斯文溫文爾雅。雖說諸公子除了氣質十分穩重之外，她也不覺得有多俊俏。但姐姐要是看得上諸公子，自然會附和自己一兩句。現在非但沒有附和，甚至連諸燕生的長相都要現去回憶。可見姐姐對諸燕生是沒有一點好感，這樣看來，祖母的盤算，恐怕終究還是難成的……

又想到姐姐剛才還主動問著自己，想要知道諸燕生是不是桂含春，善桐心裡越發肯定：和諸家比，姐姐只怕還是喜歡桂家。

想到桂含春可能會變成自己的姐夫，她心中倒覺得有幾分說不清道不明的不得勁，可要細琢磨，這感覺又冰雪一樣地消融了去。左思右想才要訕訕地說幾句話為諸燕生圓場，善櫻已經笑話她，“三姐是不是看上人家諸公子了？怎麼三句話不離他！”

這話還好是閨中女兒玩笑，善桐心胸也大——且又實在是小，不然其實很容易就招惹出口舌來。善榴眉頭微微一皺，看了善櫻一眼，卻沒有多說什麼，善桐已經笑道，“哪有，我就是覺得他厲害得很。和檀哥一樣的年紀，已經辦下了那麼大的事，又幫著家裡人出門辦差了。這麼年輕就這麼厲害，等到他到爹這個年紀，豈不是厲害得可以飛天遁地了！”

“你這說的是什麼話！”善榴也不禁被妹妹逗得噗嗤一聲笑了起來，她住了針線，略帶沉思地道。“其實諸世兄說的對，他出來借糧，和那幾個少將軍過來辦事，都是起一個拉虎皮扯大旗的作用。只是諸家村拿大了些，沒有派出老成能夠謀事的長者跟著。”

她心中一動，腦中忽然又閃過了無數思緒，低眸沉思了半晌，才凝重地道，“要不然，就是村子裡能夠主事的那寥寥幾個人，實在是走不開了……”

見兩個妹妹都面露不解，善榴卻沒有直接揭盅，而是啟發善桐道，“你說，他是為什麼來咱們這借糧的？”

自然是諸家村被鬍子盯上差一點村破人亡，只好破財消災，眼下是來借春天的種糧的。

“諸家村雖然規模肯定不如咱們楊家村大，但也出了諸總兵這樣的人物。不是被逼急了誰也不會犯上門來，”善榴輕聲梳理著自己的思路，也是啟發著妹妹的思緒。“可話說回來，今年整個西北收成都不好……農戶窮得吃不上飯，往年膽小的就得背井離鄉逃荒去了，可甘肅今年秋天正在打仗，烽煙處處，百姓們根本逃不出來，到了冬天，路又壞了……”

她又頓了頓，才慢慢地道。“被逼到了那份上，兔子都咬人呢。落草不過是一咬牙的事，全省裡這樣的人家多了，可像我們村、諸家村這樣存糧多的大戶人家，又有幾個呢？”

善櫻也不禁住了針線，左顧右盼起來，“你們說些什麼呀。”

她略帶羞赧地抿了抿唇，輕聲道，“我又聽不懂了……”

善榴平時常常教育兩個妹妹，對善櫻就得把話說到十二分明白，善櫻才聽得懂。因此姐妹倆並不以為意，善桐想要為妹妹解釋，卻又找不到合適的詞語概括，想了想只好告訴善櫻。“大姐的意思是，諸家村現在所有的人手，只怕都已經動員起來防禦村子，免得被更多的鬍子——”

她嘆了口氣，“或者說是今年新落草的鬍子們，搶走了自己過冬的糧食。”

村子裡的居民究竟是有數的，人就這麼多，能人當然也就只有這麼幾個了。借糧雖然是大事，但比起守住現有的糧食，似乎又不算重要了。換句話說，能比借糧更重要的，也就是保住自己所餘下的活命糧了。善桐越想越是心驚，見善櫻依然是一臉不解，便又粗略地解釋道，“姐姐的意思，是擔心有人吃不上飯，也來打我們楊家村的主意……”

善櫻還是一臉的懵懂，她偏著頭吃力地眨巴起了眼睛，似乎在消化著善桐的言語，過了片刻才道，“三姐，要是……要是有人來打楊家村的主意，咱們該怎麼辦呢？”

“村牆立起來，河水一澆就是冰坨子，砸都砸不爛的，要從岐山那邊翻進來，全都是羊腸小道，還得走兩三天。”善桐不假思索地道，“村裡的男丁也會輪番把守，要真有人進來，也是雙拳難敵四手。再等幾天，岐山縣、鳳翔府都會派人來解圍的。從前也有沒長眼的鬍子盯上過咱們，連村牆都沒立就被打跑了。那時候祖母還帶著三嬸、四嬸和我們，去給村兵們送飯呢。”

西北存活並不如江南容易，真到了沒飯吃的時候還能打河鮮海鮮的主意，天氣又和暖，再冷的冬天熬一熬也就過去了。到了災年，西北是真有連草根都吃盡了的時候，更別說漫漫冬日根本無處覓食，因此到了荒年，常有悍匪劫掠之事。一般人家的女眷就不說了——往往是膀大腰圓和男人一樣能幹，就是楊家