仗劍進了船中，撲入視線的是七盞銀葉菡萏燈，薛默正靜靜躺在燈盞之中。

——拘禁之陣。

難怪她睡得這樣沉。少莊主正要過去掃滅燈盞，燈影下有什麼東西蠕蠕而動，慢慢抬起頭來。

蛇！

鮮紅的碩大的蛇，整個頭顱大如甕口，緩緩從薛默身畔仰首，吞吐著信子朝宋沅看來。

——師父。

在嘶嘶的蛇信聲中，宋沅聽到了極輕極細的女子呼聲，恰如他在雨中聽到的一樣。

“……小九？”少莊主的心沉了下來。眼前躺著他的九弟子，他為之心動的拼了性命也要帶著逃出險境的姑娘，竟然是一條蛇？不不，她還不是蛇，而是那條蛇是她。蛇向他眨著眼睛——如果蛇真會眨眼的話——顯然看到他非常驚喜，只是它始終沒抬頭，因為以它生長的速度，它如果想要移動就能將整艘畫舫都撐破。

“是你嗎？”宋沅再次試探。蛇卻沒有再回應他了。它懶洋洋地轉過頭去，巨大的蛇身擠佔半個畫舫。原來它並不是有意識的，薛默的神識並沒有全然附在它身上。這蛇對他沒有敵意，如果此時下手，她是沒法反抗的。可他該如何面對她，他真要乘她睡熟執行神諭嗎？

星讖所示果然是真的。我終究還是逃不過宿命呀，孃親……

少莊主百感交集地看著那蛇與它身畔的女子。心中浮現起多年前，那個著湖藍衫裙的女人看到自己無師自通地隔空取物時，那驚恐錯愕的眼神。

——阿沅，你絕不可以用這些。

她把他抱得緊緊的，眼淚落在他臉上，垂鬟上的繁星髮飾因恐懼而簌簌發抖。

——這些力量源自妖魔，你千千萬萬不能使用。

她在他額上吻了又吻，捧起幼子的臉龐說道。

——從今以後，你就專心學劍術吧。

於是他冠以那個男人的姓氏，學了那個男人的劍法，四處外出遊歷。綠柳山莊的少主很快成了同輩中的劍術翹楚，然而那女人七年後死了。葬禮上那男人沒有來，只來了個和他一樣悲痛欲絕的孩子。

——是你！是你害苦了孃親！你這個，你這個野種！

他兩個在葬禮上狠狠打了一架，用拳腳把彼此的頭都打破了。各自在床上躺了好幾天才爬起來，他對那男孩惡狠狠地說道。

——你可以罵我，但你絕不可以侮辱娘！以劍為誓，我一定要把當年的事查個水落石出！以劍為誓！

所以二十四年前，孃親在海眼中遇到的究竟是神，還是魔？究竟是神在凡間尋找信徒、讓他們執行庇佑萬民的使命，還是魔假借神名，先佈下災禍、再借機令人剷除異己？

少莊主將劍橫在胸前，閉上了眼睛。隱澤幽深，夜風在船外嗚嗚的吹著。澤下水聲汩汩，彷彿有人竊竊低語。那些話語在宋沅耳邊縈繞，風的精靈躍到他的劍上。他睜開眼眸，長劍平推：“去吧。”微風笑著跳著擁抱大蛇，鮮紅的身子慢慢縮小，最後回覆成彎彎一條血線，原來這蛇兒是血幻化的。宋沅開啟銀盒，胭脂蟲飛過去趴在在血線上把它全吸乾了，又沉甸甸地飛回主人指上。吸血之後小蟲的肚腹鼓得發亮，裡面光華流動彷彿藏著一顆寶石似的。

這就是多少人都渴望的……少莊主心中升起一絲嚮往，隨即猛然一悚，把那隱約的悸動生生壓下了。收起銀盒胭脂，宋沅將那些菡萏燈盞逐一滅掉，再輕輕拍著薛默的肩膀：“醒醒，小九。”

叮嚀在薛默頸下發出淡淡青光，薛默徐徐睜開眼睛。她夢遊般地看著宋沅，一頭扎進他的懷裡，嗚嗚噎噎訴著委屈：“好可怕，我見著了鬼呀，師父！”再斷斷續續說自己怎麼被一個看著無害的小孩子騙出來，她再怎樣現出一副五官都被雨沖掉的可怖模樣。宋沅靜靜聽著，擁著她輕輕撫摸她的長髮，在她耳邊告訴她：“已沒事了，小九。”

玉佩持續閃光，薛默終於徹底清醒過來。她抬頭看著宋沅，一時有些發怔，緊接著看到他身上墨漬點點，頓時驚撥出聲：“你也遇著了墨變？”她探探宋沅額頭，又試試他的脈搏，再從隨身藥囊裡取出一粒藥丸，以不容置疑的口氣說道：“把這個吃下去。”

“我不需要的，小九。”宋沅笑著推辭，可終究拗不過薛默，只得緩緩吃了。藥丸入口清涼、一股草木味道，宋沅不由莞爾：“你自己配的？”

“嗯。”薛默點了點頭。這藥丸是她用在空間中培育的藥料配的，辟邪復原最是有效，宋沅服下後就不必擔心他受墨變的邪氣侵染了。她這才鬆了口氣，凝視著宋沅的臉。宋沅的眼，宋沅的眉，無比清晰又溫柔地呈現她的面前。原來這世上還有一人，是會不顧一切來救我的。雖然這人不存於我的世界，雖然這一切恐怕終歸虛妄。她的心中歡喜又淒涼，深悔剛才沒在宋沅臉上多停留片刻，只是輕輕將手指覆在自己唇上。

“師父……”心中千言萬語卻無從出口，薛默只是抽抽鼻子，目光一轉：“那是誰的血？”

不遠處血跡淋漓，不知是誰受傷噴在地上。宋沅皺皺眉頭：“我也不知。”他確實不知，進畫舫時他所有注意都被那大蛇吸引，根本沒有多看。薛默過去在血跡上一蘸，血液尚溫，黏黏的沾在指上，受傷的人顯然沒走多久。

薛默心中一動，傷者究竟是獨孤家的畫師還是那個孩子？轉過頭來她問宋沅：“師父，你剛進來時可曾看到了什麼？”她在失去意識前啟動了空間最高等級的防護模式，遇到傷害立即反噬；只是這個防護級別太高，以前的測試中從未用過，她自己也不知會出來什麼，因此才問宋沅。

她自己居然不知？少莊主心內詫異，口中卻說：“我進來時船中只有這些畫軸燈罩，其他什麼都沒看到。”薛默略感失望，到書案前抽出一幅畫軸開啟，上面只有一片墨點，絲毫不成模樣；再開啟幾幅，依舊這樣。她想起有風堂中綠柳夫人的畫像，疑惑地自語：“難道這些也是墨變？”

少莊主卻在一旁讚歎：“不愧是獨孤家。”

“可是師父，這上面分明什麼也沒有呀，我什麼都看不出來。難道是我特別傻嗎？”薛默苦惱地說。

“當然不是。”宋沅噗的笑了：“一般的畫講究神或形似，獨孤家可致術的墨變外人看來卻一片混沌，只有畫師本人才知道究竟畫了什麼。”

他神色一轉，微微冷笑：“獨孤家的後人，若干年後竟也淪為鷹犬，做起這裝神弄鬼的勾當。有了這些東西，綠柳城中的屍首失蹤奇案可就漸漸分明瞭。”

☆、27 候人兮猗

他說得不屑，薛默不由燃起好奇之心：“師父，那獨孤傢什麼來頭，曾經很厲害麼？”少莊主微微一笑，把這段歷史向她娓娓道來。

原來獨孤氏是前