慎半斂眸，待趙寧提著裙襬朝著九五至尊跪下時，他握著杯盞的那隻手掌上關節明顯。

王氏同樣著急，但隔著數丈的距離，趙凌已經朝著她看了過來，示意她莫要擔心。

這廂，趙寧跪.趴在地，她雙手伏地，額頭抵在手背上。趙寧今日穿的是一件繡月季粉色亮緞圓領薄褙子，雪白色襦裙，隨著她的動作，腰上的禁步垂落在地，發出清脆的悅耳之聲，“臣女趙寧給皇上請安，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

小姑娘嗓音沁人，很輕很淡，卻也清晰醒目，旁人聽不出半點驚慌。

這時，皇帝側目看了一眼太子，就見太子神色溫和，看著跪在地上的小姑娘時，那眼神流露出來的興致極高。

知子莫若父，且不論皇帝也詫異太子怎就對一個小丫頭格外感興趣，但即便是太子想將趙寧養在身邊，皇帝也會默許。

“好，好！起來吧，不虧是趙愛卿府上出來的，朕聽聞你上次珠算豔壓群芳？小小年紀，倒是不易，朕重重有賞。”帝王朗聲笑道。

趙淑婉聽了這話，懵了一下，她應該才是那個豔壓群芳的人呀！怎麼變成小五了？皇帝是不是老糊塗了？

肖家這邊的人臉色俱是鐵青，帝王說出了這話，那趙寧今後豈會還能回肖家？就連帝王都說她是從侯府出來的姑娘了！

肖家的臉面彷佛又被狠狠打了一巴掌。

趙寧緩緩起身，雙腿有些發軟，她知道這些高高在上的人從來都是表裡不一，帝王笑了，未必就是真的善意。

她低著頭，“多謝皇上褒獎，臣女不過是投機取巧了，比臣女才藝高超的姐姐們比比皆是。”

她一直低著頭，只能看到平滑的黑曜石地面和高臺之上的黑色皂靴。

整個人昏昏然，耳中還有帝王雄厚的嗓音在迴盪。

趙寧此刻甚至還想到趙慎，所謂伴君如伴虎，她再清楚不過了，她待在趙慎身邊那些年，見證了無數人的生死和崛起。

帝王做事，一半是順著利益，至於另一半，趙寧直接懷疑都是按著心情。

太子朱明安似笑非笑，但唇角揚起的弧度足以讓人看出他此刻的心情尚佳，道：“父皇，兒臣以為，趙五姑娘倒是可以入內書堂當個珠算先生。”

內書堂是大明宦官學習之所，每隔三年會在內使十歲上下者二三百人學習，選翰林官四員為教習，除卻文墨之外，珠算也在其內。

雖說入內書堂任教書先生一事並不稀奇，但本朝以來還沒有一個女子在內書堂任職的。

趙寧既非翰林院的庶吉士，又非宮中的人，她若入了內書堂，從某種程度上來說，算是在宮裡謀職了，極有可能與其他宮女一樣，不到二十五出不了宮，這無疑會影響她日後的婚事，乃至一輩子。

趙凌與趙家三位公子當即意識到了問題的嚴重性。

未及皇帝開啟金口，趙凌起身抱拳道：“小女年幼，此番得皇上褒獎，乃小女之大幸。然，太子爺方才所言，臣恐不能答應。”

趙凌說話的方式，直接又了當，帝王早就熟悉。

他這等護女之心，帝王也理解。

但，趙凌護著女兒，他這個皇帝也護著兒子。

帝王笑了笑，眸色和善，卻是意味不明，“趙愛卿言重了，太子的意思無非是賞識趙五姑娘。”

壽宴上頓時鴉雀無聲，只有無數的眼神在相互交換。

眾人不懂了。

太子這不是害了趙五姑娘麼？

這丫頭看著十二的模樣，過個兩三載就該說親了，可她若是接了宮裡的差事，這婚事可真是說不定了。

太子一開始對趙家的姑娘示好，此番又為難一個小丫頭，這到底是想拉攏趙家？還是與趙家抗衡?

即便是一貫老謀深算的次輔溫大人也看不清了，皺了一臉的褶子。

趙寧立在當場，腦袋垂的更低，她也聽得出來，侯爺父親給她說項，帝王並不是很滿意。

太子喜歡趙寧喬模喬樣的時候，他並非是一個庸人，不會只看重人的皮囊。

當初既然看上了她，也經過多番探查，知道有關她的一切，才有了後來的那場鄉郊會面，他更沒想到的是，趙寧根本不心悅朱明辰，甚至還在自己面前出賣了他。

這無疑讓太子更是歡喜。

“呵呵，趙五姑娘這等才學，侯爺執意將五姑娘藏在府中，未免有些才高運蹇。”太子言罷，看了一眼皇太后。

太子除卻是帝王最寵愛的兒子之外，也是皇太后的眼珠子。

皇太后對這個孫兒，她最是瞭解。

太子朱明安何曾對任何一個人產生如此大的興趣？

他是想作何

若是趙寧再年長兩歲，或許皇太后會以為太子看上這丫頭，但眼下這光景，皇太后一知半解。

不過孫兒這點要求，皇太后自然要促成，“哀家倒也覺得無妨，趙五姑娘原本是要入宮給公主當侍讀，要是再任了內書堂的職，這二者並不衝突。”

趙寧就算入了內書堂，以她這個歲數，也當不了正經的教習先生，不過是太子想將其留在宮裡罷了。

御花園華燈高照，席位上面懸掛著數百隻羊角宮燈，席間恍若白晝，皇太后雖看不清趙寧的整張臉，但見小姑娘眉清目秀，膚色白皙，即便還未及笄，但這種容色也是很少見的，就連後宮佳麗當中也鮮少有人有讓皇太后眼前一亮。

皇太后言罷，不由得多看了太子幾眼，太子臉上露出的笑意，明顯是因為趙寧。

這廂，皇太后這話一出，趙凌更是愁上心頭，他娶了王氏，曾發誓要給她一輩子的安寧，其中也包括護著她的兒女，如果連趙寧都護不住，他如何能對得起妻子！

趙凌再次抱拳，道：“皇上，太后娘娘，臣之女今年未及十二，恕臣不能答應！”趙凌很強勢，大有奸佞之範。

趙寧呼吸頓住，這個變故來的太突然，她萬沒有想到帝王和太子會讓她入內書堂，更沒有想到侯爺父親會如此護著她。

要是換作肖家，是不是恨不能以最快的速度將她推出去了。

趙寧鼻頭微酸，其實在侯府時，她還是挺害怕侯爺父親的，可這一刻，她總算是意識到了‘家’這個字的含義。

趙寧抬起頭來，目光瑩潤，但她到底不敢直視聖上，再次跪地，這一次底氣更足了，“皇上，臣女願意。”言罷，她側目看了一眼趙凌，對他笑了笑，小模樣沒有半分惶恐。

“哈哈哈，趙愛卿啊，你這個五姑娘倒是像極了你。”帝王又是一陣朗聲大笑，趙寧還是頭一個初次面聖沒有顯出絲毫慌張的人，難怪太子會留意她。

肖家人：“………”帝王是不是記錯了什麼事？趙寧像極了定北侯？

太子的目的達到了，帝王自然龍顏大悅，至於趙凌方才的