候她方輕聲道：“古人云色衰則愛弛，想不到臣妾容色未衰，陛下恩愛已弛。”

那語聲太過自嘲，沈庭蛟一怔，金鑾殿上殷逐離負手而立，身姿英朗，紫色的朝服在她身上透出七分尊貴，三分清華，她回眸一瞥，宛若深山月光色。沈庭蛟的節操就碎了一地：“朕……朕愛未馳，只是這事是你能干涉的嗎？你這麼做，確實也不對嘛……”見殷逐離不語，他走下帝座，又轉了兩個圈，“下次不準了！”

殷逐離拱手：“臣知罪。”

沈庭蛟點頭：“那……退朝吧。”

群臣倒塌。

當日下朝之後，殷逐離見到一個人，著淺色長衫，身姿偉岸。那神情氣度，像極了唐隱。殷逐離抬眸而望，彷彿整個長安的日光都凝結在她眼中。那個人緩緩走近她，語聲帶著似曾相識的溫雅：“彥兒的事，謝謝你。”

殷逐離闔目再睜時，笑容已淡：“不謝，反正我也不是為了你。”

那人輕點頭，轉身行入漫天陽光之中。殷逐離望著他的背影，她知道這個人是誰——唐隱的弟弟，唐錦。也是唐彥的父親。

良久，身後一聲輕咳喚回了神遊中的她，何簡神色嚴肅：“你甘冒欺君之罪，就是為了他？”

“他？”殷逐離輕撫腰間玉笛，笑意緩緩綻放，“何相，就算是大滎律法，也沒有規定不能緬懷故人。”她行住戶部，那陽光灑在身上，紫色的朝服輝映著光，只餘溫暖，不覺悲傷。

唐彥成了沈庭蛟的一塊心病，這個新科狀元像是隨時提醒他自己頭上這頂嚴嚴實實的綠帽。如今他高高在上，要挑出這根刺可謂是輕而易舉。他只是顧忌著殷逐離。

十月初二，嘉裕帝萬壽節。因著國勢日上，殷逐離也就大方地出了一筆錢，在宮中大肆操辦了一番。宮中設宴，自然是群臣相賀，各方使節來朝。其場面之隆重不必贅敘。

及至夜間，殷逐離帶沈庭蛟出了宮，回了先前的福祿王府。沈庭蛟將這裡賜給了殷逐離，是名義上的右丞相府。但音綴長居宮中，這邊也來得少。好在園林經管得當，並未有頹敗之勢。

王府有以前的舊僕，如今也升了總管。殷逐離命人搬了酒，另做了幾樣小菜，仍在湖邊平坦的青石上與沈庭蛟小酌。當夜上弦月，秋風掠過湖面，挾裹著月桂的暗香。

殷逐離親自煮酒，沈庭蛟坐在虎皮錦墊上，宮宴中他喝了不少，這時候雙頰仍帶胭紅，眸子裡倒映著明滅不定的火光。殷逐離把著玉壺斟酒，眸子裡卻映著他：“今日，是陛下二十三歲生辰，我們成親……七年了吧？”

沈庭蛟微怔，許久才點頭。殷逐離傾身為他斟了半杯酒，那琥珀色的酒汁掛在杯壁，晶瑩通透：“七年前的殷逐離，和七年後的我，已經改變了許多，陛下。”沈庭蛟微愕，抬頭看她，她淺笑如風，“七年前，我確實心儀著他，我六歲就拜他為師了，十五年，他陪我鄒谷最懵懂、最艱難的年月。曾經我對他亦確實存過非分之想，”她笑得自嘲，“如果他選擇不同的路，我會陪他走到最後。但是七年後的今天，現在坐在你面前的殷逐離，改變了。”

她拈了一片枯萎的楓葉，輕輕搔過他的臉頰：“時隔七年，有些東西終於可以看得清清楚楚。我想，我對他的感情，同他對我的感情，終於同步了。”她攬了沈庭蛟的肩，見他眸中似有醉意，就著他的手飲盡了他杯中殘酒，“從我決定同你返回長安開始，你就不是我次要的選擇，明白嗎？”

沈庭蛟抬頭直視她，她的神色平靜淡雅，眸子裡停泊著三月溫柔：“你是一個意外，自始至終，我沒想到我會在這朝堂紛擾之間逗留。所以……”她緩緩握了他的手，在唇邊輕輕一吻，“我不是在演戲，你是我的奇蹟。”

沈庭蛟倚在她懷裡，七年，也許不能勝過缺席的戲份，但他還有很多個七年，可以陪她行至水窮、坐看雲起。他又倒了半盞酒，貓兒一樣倚在殷逐離懷裡，尋了個最舒適的姿勢清啜，他第一次覺得兩個人的距離那樣近：“你並不需要忘掉他，我只是不希望我們之間總隔著一個他。又不是隻有他一個人對你好……我也可以拭你之淚……”

殷逐離清啄他豐潤的唇，語聲低沉：“嗯。那麼，我們今晚是不是該做點正事了嗎？”

沈庭蛟本就飲酒過量，眸子裡都是閃亮的水光，他將杯中酒餵給殷逐離：“我們好像沒有喝過交杯酒？”

殷逐離笑罵：“那還不是你自己不願意嗎？”

沈庭蛟起身，將兩盞酒樽斟滿，琉璃盞在爐火中光華熠熠：“喝嗎？”殷逐離接過，與他交臂而飲，不過一杯酒，兩個人卻都如一場儀式般鄭重。與其說是交杯，不如視為交心。

不料這杯酒徹底將沈庭蛟放倒了，殷逐離百般搖晃不醒，只得苦笑著抱他回房：“喝不了你早說啊，就這慫樣還拭我之淚，我用來擦屁股都嫌膈應……”

時日在繼續，沈卓陽學會了走路，學會了說話。他特別親近沈庭蛟，第一個會叫的也是他父皇。殷逐離不以為意，平日裡對他管教甚為嚴苛。他經常不平，覺得殷逐離所有的寵溺和寬容都留給了沈庭蛟。對此殷逐離只同他講過一次：“那是因為母后會陪著你父皇一輩子，他不用擔心如果母后不在身邊又當如何。可母后不肯能陪著你一輩子。你是未來的儲君，這朝堂不會縱容你，天下更不會。你能依靠的，只有你自己。”

沈卓陽四歲拜了秦師為太子太傅。秦師跟殷逐離不對盤，經常在殿堂上因政見不一而起爭執。以至於有一天他上完摺子突然覺得渾身不自在，左右一看，才發覺殷逐離前往河南巡視春耕和河工了。

沈卓陽七歲那年，喜歡上了秦師的小孫女，被秦師怒訓了一通。秦師告知殷逐離，殷逐離大喜，對著沈卓陽就是一通鼓舞：“喜歡就告訴她吧，男子漢大丈夫，肝癌敢當！”

沈卓陽於是開始追求秦師的小孫女秦嫣，為此秦師將殷逐離恨了個牙癢，每每遇見，總要互相奚落一番。

興禾九年，太子太傅秦師重病，以為臨到彌留，命家人帶話給殷逐離：“其實嫣兒做你的媳婦，老夫很放心。”

結果話帶給殷逐離後，殷逐離和沈庭蛟找了柯停風，又帶了宮中醫術精良的御醫一併過去，他又沒死成。此事每每被殷逐離嘲笑，二人鬥嘴依舊。

某日，殷逐離私縱案犯，將沈庭蛟親筆判下的案子發回大理寺，擅自交由範珉重審。沈庭蛟自覺顏面受損，在朝堂之上將之痛斥一番，怒不可遏。群臣垂著頭扮演木頭人。

他火未發完，殷逐離湊近他輕輕說了幾個字，他態度陡變，連怒容也收了起來，一臉狐疑：“真的？”

殷逐離聳肩，他在群臣目光的注視下乾咳一聲