“言行，我知道你胸有丘壑，想要雄鷹展翅翱翔，但是，你父親一死，這西南群龍無首，下面的人虎視眈眈，誰也不服氣誰， 眼看著又要釀成譁變，到時候又是生靈塗炭，你忍心嗎？而且，你如果有遠大的抱負，如果能統領這西南一方， 造福於民，豈不是比你在別人手下要強得多？”

的確，西南軍務複雜、民生艱難，他這些日子來努力收攏父親留下的舊派，力圖抽絲剝繭逐漸將舊勢力掌控手中，恩威並施下總算卓有成效，現在終於可以騰出精力來做一些他想做的實事了。

這西南鐵路就是他計劃中的一件大事，但自從他提出這個想法後，省府、軍需各部門都盯著這一塊肥肉想要搶這差事，卻無人關心這鐵路的設計、年限、工期等實際問題。

事關軍務運輸和民生，大意不得，他特意託了津埠那邊以前的上司和好友，請來了有經驗的洋人作為顧問，想和他們合作修建鐵路，沒想到居然被姜寶碰到了。

“你什麼時候學會洋文了？”霍言行狐疑地看著她。

“以前在女子大學的時候有教會的神父，他們來替我們上的洋文課。”姜寶神情自若地道。

霍言行不太信她：“好了，這是男人的事情，你一個女孩子少摻和，別自作聰明生出什麼事情來。”

“好吧，你說什麼就是什麼，我聽你的。”姜寶一副乖巧的模樣，朝他揮手再見，便和江嬤嬤一起往裡走去。

霍言行總覺得哪裡不對。

這個姜寶好像和以前不一樣了，看起來還是那副嬌柔乖順的模樣，卻總愛冷不定地冒出一手爪子往他臉上抓，就好像小野貓似的。

“言行哥！”

背後傳來清脆的叫聲。

霍言行回頭一看，是白芸芸，白師長的女兒，他少年時少有的幾個玩伴之一。他拋開了心頭對姜寶的那點疑惑，迎了上去：“你怎麼來了？”

“你總是忙，也不來看我，只好我登門來探望你啦，少帥大人。”白芸芸俏皮地笑了。

快要步入轉角的姜寶也聽到了這俏皮的笑聲，心中一動，立刻緊走幾步躲在牆角探頭往外看去。

果然，這個世界中被眾星捧月的白芸芸出現了。

姜寶緊盯著霍言行的臉，想從上面看出一點冰雪消融的痕跡，只可惜那張冰封臉依然沒什麼變化。

沒事，這種男人都是心裡悶騷的，心裡一定已經很喜歡白芸芸了。

姜寶安慰自己。

如果她沒記錯的話，白芸芸就是霍言行喜歡的那個青梅竹馬，年少的時候經常雪中送炭幫助霍言行，霍言行歸來後，白家堅定地站在了霍言行的身後扶持，白芸芸更是為了救霍言行身負重傷。

姜寶對這些都沒意見，這塊茅坑裡的石頭誰愛喜歡誰喜歡，反正她不喜歡。現在她只希望能順利地出了帥府、擺脫姜家，然後談一場風花雪月的戀愛，說不定這任務就算完成了呢。

她樂觀地想著。

後背被拽了一下，她從幻想中清醒，回頭一看，江嬤嬤正擔憂地看著她。

姜寶拍了拍她的肩膀：“放心啦，我不是在惦記他。”

江嬤嬤不信，就差說出“你撒謊”這三個字了。

姜寶也懶得解釋了，吩咐了江嬤嬤幾句，就回自己院子午睡去了。

下午的時候，江嬤嬤辦事回來了，按照姜寶的吩咐，她去探聽了一下那家酒樓轉讓的原因。“小姐，據說那家酒樓老闆得罪了青紅會，打算離開這裡回老家去，所以在賤價轉讓酒樓經營，現在開價是兩千塊大洋。”

姜寶翻箱倒櫃找了找，在一個上鎖的匣子裡找到了兩張一百大洋的銀票，還有一些零零碎碎的首飾，勉強加起來能當個兩百大洋。

這就是一個家裡有著數家織布廠的紡織公司大老闆的女兒的全部家底嗎？

這爹也太摳門了！怪不得會落魄到要賣女兒求榮的地步！

姜寶正咬著牙恨恨地想著，江嬤嬤在外面高興地叫了起來：“小姐，太太來看你了！”

姜寶的母親江蓉以前是官宦小姐，姜父倚靠岳家的勢力逐漸掌控了官府的織造，後來大變革後搖身一變成了資本家，便再也不顧忌岳家了，對江蓉也日漸冷淡敷衍。

江蓉生性柔弱，只能忍氣吞聲，女兒被丈夫當成貨品送進霍府時，她也抗爭過，丈夫軟硬兼施，最後扔了一句話給她，“行，你不想女兒嫁過去，那你們孃兒倆就出府自己過，以後就不是我們姜家的人。”

她們倆個弱女子，出了姜家還能有什麼活路？江蓉哭了兩天兩夜，終於還是順從了。

後來江蓉得知了姜寶的死訊，再也無法忍受，當晚便放火燒了姜家，自己也葬身了火海。

這個可憐的女人，一生都是男人的附庸，成了這封建制度男性摧殘女性的犧牲品。

“寶寶……你怎麼就這麼傻啊！嚇死我了，要是你有個萬一，讓你娘怎麼活啊！”江蓉一進門就一把抱住了女兒，悲不自勝地啜泣了起來。

這熟悉的稱呼，讓姜寶不由自主地恍惚了一瞬。

江蓉雖然年近四十，卻依然能看出年輕時的美貌，說話嬌柔、舉止嫻雅，哭起來也隱忍柔弱，我見猶憐。

不知道是不是母女血緣天性，姜寶被她哭得心尖發顫，忍不住也紅了眼眶：“我這不是好好的嗎？娘你別哭了，小心哭壞了身體。”

“都是娘沒用，護不了你，”江蓉滿眼絕望，“原本還以為你可以脫離苦海，沒想到你爹這麼狠心，就這樣把你留在霍家，這讓你以後還怎麼嫁人？”

“沒關係啦，”姜寶連忙安慰，“我在這裡過得也不錯，你就別擔心了，我自己會照顧好自己。”

江蓉愣了一下。

女兒的性格和她一樣，綿軟嬌柔，原本以為她在這裡受了委屈，母女倆見面一定是抱頭大哭，現在女兒反倒神色如常安慰起她來了。她越發擔心了，掰著女兒的臉蛋看了半天，終於下定了決心。

讓江嬤嬤守在門外，她拉著姜寶進了臥房，拿出帕子擦了擦眼淚，從懷裡掏出了幾張銀票塞進了姜寶手裡：“寶寶，娘想過了，這裡肯定不能呆了，到時候也不知道你爹又會把你嫁給什麼糟老頭子或是送給別人做姨娘，你找個機會走吧，江嬤嬤很是可靠，你帶著一起走也好有