盒子紋絲不動。

沈玉蓮移開視線，只看著鏡中的少女。還是很美的吧？身段和打扮比朱含香差不了多少。

屋裡安靜得很，極遠處的絲竹笙簫卻清晰入耳。驀然想起去年的元夕，摘星樓裡的夜色燈光，那個迷人的少年郎，還有春心惴惴的少女……朱成鈺說要娶她，沈玉蓮當然高興，如果，臉還沒有被毀的話。

可現在又算什麼呢？憐憫？補償？那些她都不想要。

容顏早就毀了，哪怕嫁給了朱成鈺，他必定也不想看自己這張醜陋的臉。曾經盼望過許多次，幻想著他來提親，幻想著洞房花燭，為君嫁衣。

可現在，這一切都沒有了。

等父母找朱含香報仇麼？她等不到那一天。

因為沈玉蓮晚飯時發了好大的脾氣，丫鬟們都已經躲到了院外，甚至有人偷偷溜出去觀燈去了。沈夫人今晚還有應酬，偌大的府裡其實安靜得很。沈玉蓮悄無聲息的出了門，為了不引人注意，還披了件黑色的斗篷裹住身子。

去摘星樓的路很熟悉，沈玉蓮穿過熙攘的人群，行過連綿的花燈，嬌豔的少女們笑如銀鈴，挺拔的郎君們溫文儒雅。這些快樂，原本都該屬於她啊。

走過曲折街巷，摘星樓外熱鬧如舊。沈玉蓮拿出早就備好的信箋和銀兩，尋了個傳話的小廝，而後揀著僻靜處到了四層。

這裡原本是個暗道，沈玉蓮以前喜歡玩，在摘星樓的時候將這裡摸索得很清楚。暗道隱蔽幽謐，少人往來，後面倒是開著的，月光灑下來別有味道，摘星樓下的凌波河邊停了不少畫舫，其實這裡也是個不錯的觀景臺，只是逼仄了些。

雅間裡朱含香咬著軟糕，正靠在朱夫人身邊軟語撒嬌。貼身的丫鬟走進來，瞅著旁人不注意時將一張折成心樣的信箋遞給她，另外還有一枚小而圓潤的玉玦。

心陡然砰砰跳了起來，這玉玦朱含香是見過的，是君煦以前用過的東西，雖然後來消失不見，朱含香卻還是印象深刻——對君煦的用物，她向來都很上心。

藉口出恭到僻靜處展開信箋，那果然是君煦的字跡，雖然只寥寥幾個字，卻叫她欣喜若狂。四層的暗道她當然知道，那時候和沈玉蓮玩鬧，無意間撞到那裡，還碰見了君煦。

掌心握著那枚玉玦，已經見了汗意，朱含香藉故支開丫鬟，偷偷潛入暗道。

心裡雀躍澎湃，這算是偷會情郎嗎？最初光線還頗暗，往裡走時漸漸亮了起來，有人披著黑色的斗篷站在那裡，正望著星空。那人旁邊的位置空著，彷彿就在等她的到來。

朱含香心裡竊喜，靠近跟前低聲道：“世子找我？”

那人點了點頭卻沒說話，隔著斗篷勾手，是叫她靠近的意思。這裡景緻其實也不錯，雖然逼仄狹窄，但淮陽城裡綿延的燈火還是能收入眼底，加上空中月色明亮，實在是個妙處。

朱含香走上前去，暗道廢棄已久，前面早已沒了任何攔著的物事，以前她還曾仗著膽子在那裡坐著吹風，實在是件刺激又愉快的事情。

腳步還沒站定，旁邊的人卻突然往後退了半步，朱含香詫異的看過去，猛然瞥見一角面紗。

不對！她陡然驚醒，想要逃避卻已經來不及，沈玉蓮謀劃許久等的就是這一刻，在她尚未防備之前用力一推，朱含香便驚叫著摔了下去。

尖叫聲雖然淹沒在四周喧鬧的絲竹聲裡，河對岸觀燈的人卻也瞧見了有人掉落。河裡一聲巨響，朱含香沒入其中，人群裡多的是會水的人，依稀看見那是個衣衫富麗的姑娘，忙去營救。

眼尖的人也已瞧見了沈玉蓮，指著那暗道的出口道：“看，那裡還有人！”

人群的目光迅速彙集，對著她指指點點。斗篷早已被丟棄，沈玉蓮一襲麗服在夜風中飄動，輕紗覆著面容，頭上點綴的寶石在月光下尤為奪目。

她等了片刻，又覺得好笑。朱成鈺現在肯定還在裡面猜燈謎吧，必然瞧不見她的這副盛裝，也罷，那麼多雙眼睛瞧著，他總能聽說吧。就算他恨，也該記得是她沈玉蓮，盛裝麗服，臨風站在月光下，將他的妹妹推下高臺。他記憶裡的沈玉蓮應該還是那個漂亮的少女，永遠嬌笑嫣然。

取出袖中藏著的匕首，沈玉蓮對準咽喉便刺了下去，身子也在那一瞬間躍出，直撲水面。尖銳冰冷的觸感落在頸間，叫她瞬時升起些悔意，可那已然來不及，落入刺骨河水中的那瞬間，呼吸再難為繼。

人群的驚呼聲響徹摘星樓，血融入河水，轉瞬即散。

朱夫人聽到訊息的時候已經晚了片刻，她們的窗戶對街而開，對另一側的事情並不知情，只知道底下觀燈的人群都看著摘星樓，驚呼起伏。

這等動靜不可能不引人注意，朱夫人抱著看戲的心態探頭往那邊看，雖然沒看見沈玉蓮，但瞧見了被人拖出河面的朱含香——縱然看不清面容，那相似的衣衫打扮卻叫她瞬時屏住了呼吸。

那是……她的女兒嗎？

朱夫人驚覺之下忙問旁邊的丫鬟婆子，卻沒人能說得清楚朱含香去了哪裡。再顧不得其他，朱夫人指著河邊昏迷的姑娘，疾聲吩咐道：“快！快！”

53

朱含香被抬過來的時候已然昏迷不醒。如今雖已開春，天氣到底還沒熱起來，夜裡河水冰冷刺骨，朱含香被毫無防備的推下去，驚慌之下灌了幾口冰冷的河水，這會兒臉色已然青紫。

郎中很快到來，就在摘星閣裡騰出一間暖閣來為她救治，琳琅少不得跟著吳氏等人過去看看。一堆人圍在朱含香身邊，朱夫人急得眼淚直掉，一疊聲的問是怎麼回事。

救下朱含香的是個商販，將當時的情況一說，朱夫人立時叫人去捉那罪魁禍首。那商販便回道：“那人推朱姑娘落水後，自己也跳水自盡了，看樣子是個少女。”朱夫人怒道：“那就把她撈上來！”

吳氏在旁聽得面色微變，這等場合留著秦蓁和琳琅實在不合適，連忙叫梅氏帶著她姐妹倆回去，她留在這裡。一則是朱含香重病，吳氏現在走了不好看，再則元夕夜突發此案，少不得要送到衙門那裡去，她這會兒留下來看看情況，有益無害。

秦蓁到底是小姑娘，瞧著凌波河畔兵荒馬亂，朱含香有氣無息，又聽說有人自盡，哪能不害怕，忙忙的坐車離開。

姐妹倆雖然心裡各有猜測，回府之後卻也不敢亂說，由梅氏將事情經過原原本本