還想再爭取，瞧著徐朗興致缺缺的樣子，終究是女兒家羞澀收斂，沒敢再提什麼，只是道：“也好。”說著催馬上前，嘴角噙著笑意。

那邊兩人縱馬比賽起來，徐朗忽地自言自語道：“當真好巧。”面上卻無甚表情，是一慣的端肅。琳琅便偏頭看他，“徐二哥也這麼覺得？”

“巧又如何。”徐朗渾不在意，低頭道：“走吧六妹妹，咱們也逛一圈？”

“現成的景色放著，還去哪裡逛？”琳琅終究是姑娘心性，瞧著那滿坳的爛漫山花便挪不動道了，想要躍下馬背卻沒有徐湘那樣靈巧的身手，正想著要不要順著馬肚子滑下去時，旁邊徐朗一躍至她的馬邊，將她扶下。

纖細的手臂在他掌中愈發顯得細弱，彷彿不堪碰觸，徐朗等她站穩了便問道：“想採花了？”

琳琅搖頭說不，指著花坳正中間那個凸起的花壇道：“你看那邊好漂亮，那些花我還從沒見過。”這花坳裡繁花如海，生著種種野生的花卉，與賀府花園裡那些家養的截然不同。外圍那些琳琅還能認個七七八八，中間花壇中那些大如海碗的就認不分明瞭。

徐朗抱臂上觀，挑眉道：“那就走吧。”

琳琅便沿著那花叢慢慢走，細嗅慢賞，發現這裡花枝生得濃密茂盛，想要穿行到中間去並非易事。她有些為難，試著撥開花叢，卻碰下一地落紅，當下不敢擅動，左右顧盼著想尋個入口。

徐朗在後面瞧著那小小的身影，失笑。似乎總是如此，小姑娘有許多事想做，卻總是力所難及，若當真讓她穿過這花叢，恐怕這綾羅衫兒繡花鞋都得壞了。

他行事向來直截了當，瞧著琳琅逡巡不前，當即兩步上前，將她夾在臂下，而後縱身躍向花壇。琳琅身子陡然懸空，難免一聲驚呼，等她在花壇站穩了腳跟，抬頭瞧一瞧徐朗那一本正經的臉，當下不知是該謝還是該惱。

糾結了片刻，終是道：“謝謝二哥。”

這附近的花都是雙朵並蒂而生，或紅如胭脂，或白似乳瓷，盛開時燦如雲霞，香氣馥郁。

琳琅深吸口氣，細細打量那層層疊疊的花瓣，記起層在一本書裡見過這等奇花，叫做什麼優曇仙花，據說六十年開一次，能令人返老還童、長生不老。長生不老這等無稽之談她當然不信，不過她好奇之下查過些書，說這花瓣食用後能駐容養顏倒是真的。

她揪下包裹嚴實幹淨的一片送到口邊，果然味道清冽，口頰生香。徐朗謹慎之人，生怕那花瓣有毒，見她如此忙握住她的手道：“你做什麼？”

“二哥放心，沒毒的。”琳琅莞爾，將剩餘花片送入口中。

她咬得開心，殊不知那柔潤如胭脂的花瓣襯著她的唇邊臉頰是怎樣迷人的景緻。徐朗喉結微動，起身負手道：“還是少吃點。”

琳琅沒理他，又食了兩三瓣，愛極了這絢爛盛放的景色，緩步向前。

徐朗跟在她的身後，瞧著她的髮絲在花叢中滑過，身形幼小，那張臉卻已有了美豔的味道。偶爾回眸一笑，叫人誤以為是花妖化作人形，美麗中極具靈氣。幼嫩的臉停在海碗大的花朵旁，容色比花瓣還要嬌豔，這樣小的年紀便能在不經意間惑動人心，不知長成之後……

他心裡暗歎了口氣，不知怎麼的便折了一雙並蒂花遞給她，“拿著吧。”

“啊？”琳琅有些心疼，徐朗便道：“回去路上吃。”

這似乎是個不錯的主意，琳琅將花枝抱在胸前，等走出這片花坳時，懷裡已有了七八枝絕豔的仙葩，且都是徐朗折下來的。

裴明嵐同徐湘賽馬歸來時香汗淋漓，她縱馬途中不斷分心遠望，只盼著徐朗站在那裡觀賽，能將她的颯爽英姿收入眼中印在心裡。這樣甜蜜的期待揣在懷中，她時刻注意收腹挺胸，幾乎展盡平生最美的姿態。

然而她始終未見那人英挺的身影，到了終點時才發現湖邊寂無人聲。

裴明嵐大為沮喪，跟著徐湘重返花坳，就見兩匹馬正悠然食草，遠處徐朗慢慢走過來，旁邊跟著的人在茅草叢中忽隱忽現。

漸漸的兩人近了，才發現他倆有說有笑，琳琅抱著懷裡的花喜笑顏開，徐朗則微微躬著身子聽她說話。

見了她們，琳琅便跑過來道：“兩位姐姐好快！”

“那當然。”徐湘以前也曾在這片花坳中玩過，見過這盛美之極的優曇，這會兒見了便伸手想去拿一支，忽然手臂一頓，瞧著琳琅的臉道：“哎喲，花襯人面，六妹妹這張臉真是……太好看了！”

後面裴明嵐當然也瞧清了靡麗花瓣後的容顏，再瞧瞧徐朗的樣子，方才的失望沮喪和妒忌摻在一起，登時怒火攻心。

不過她是個極能按捺之人，否則也沒法在裴御史跟前做出姐妹友好的姿態。當下強抑憤怒，跟琳琅等人客套了幾句，藉口汗溼重衫，回自家換衣裳去了。

琳琅正玩得高興呢，哪裡曉得裴明嵐的那些個心思，見她吃癟離去，倒有點同情她。畢竟女兒家精心準備，想在心上人跟前一展風采，對方卻不屑一顧，那滋味極不好受。

這同情一直持續到後晌，她和徐湘泛舟湖上說體己話，見裴明嵐也在舟中執扇閒遊，便同船共賞。

船行至紅菱濃處，裴明嵐俯身去戲水採菱角，誰知一個不慎，竟一頭栽進了水裡。她落水的時機也是湊巧，徐湘正在船頭撐篙玩呢，就近的只有琳琅一個，琳琅下意識的伸手去拉裴明嵐，誰知對方身子重，一下子沒爬上來，手上一用力，竟把琳琅也拉下去了。

這一前一後的兩聲撲通只在轉瞬之間，等徐湘過來時兩人都落進了水裡。且因小船行得不慢，已經有了半丈的距離。

兩位姑娘都不會水，只會在那裡撲騰，喊“救命”的間隙裡嗆了兩口水。徐湘毫不遲疑的跳下水想先去救琳琅，哪隻裴明嵐撲騰的間隙裡隨著水紋波動，竟搶在了琳琅前面，一把死死的拽住了徐湘。

她似乎驚慌之極，嗆了水淹進湖面下，彷彿抓住救命稻草般將徐湘抱得極緊。徐湘馬上功夫了得，水上功夫卻是平平，她掙脫不開裴明嵐，船上又沒個船孃，只能大聲呼喊，眼瞅著琳琅隨水飄遠她卻湊不過去，急得幹掉眼淚。

求救的聲音幾乎是撕心裂肺，響徹四野。

徐湘拼命的拖著裴明嵐往船邊遊，想擺脫了她趕緊去救琳琅，奈何這裴明嵐實在是沉得緊，掙脫不開也拖不動，不遠處琳琅咕嚕嚕冒著水泡，已經沒了聲音。徐湘瞧著沒入水裡的身影，只覺得絕望鋪天蓋地的漫過來，叫她喘不上氣。

斜刺裡忽然有個人影如箭般竄過來，轉瞬便到近前。徐湘絕望之下陡然見到生機，大喊道：“哥，快救琳琅！”

21. 絕地逢生

雖是夏月，碧紋湖中的水依舊冰涼。琳琅從小